מכבי חיפה אומנם עלתה ראשונה ליתרון בצרפת, אבל סיימה את המשחק אתמול (חמישי) בהפסד 3:1 לשטרסבורג ותתקשה להעפיל לסיבוב הבא במוקדמות הליגה האירופית. הירוקים התקשו לעכל את ההחמצה של דולב חזיזה בהתמודדות. משחק הגומלין ייערך ביום חמישי באצטדיון סמי עופר מול למעלה מ-20,000 אלף צופים שיקוו למהפך.
"עד להרחקה של חבשי שיחקנו מצוין, ואחריה היה קשה לנו. הם לחצו אותנו. ציפיתי בעשרה שחקנים להילחם ולהגיע למצבים, וכמעט עשינו את זה לקראת הסיום. אני גאה בשחקנים שלי שנלחמו ועבדו מול קבוצה איכותית מאוד", אמר בסיום המשחק מרקו בלבול.
"נצטרך לשחק טוב יותר בגומלין. אני תמיד נשאר אופטימי ונעשה את המקסימום שלנו במשחק הבא", ציין המאמן. "אני מאמין שהכל אפשרי, מה גם ששער החוץ נותן לנו תקווה. יש לנו בסיס של שחקנים צעירים. השחקנים גילו אופי למרות החום. נתנו פייט, אבל בדקה אחת הכל התהפך. יש דברים טובים לקחת מהמשחק ויש מה לשפר".
הבעלים יעקב שחר עודד את השחקנים בסיום המשחק ואמר להם בארוחה שלאחר המשחק: "שיחקתם כמו גברים, גם ב-11 וגם ב-10 שחקנים. נלחמתם, הראיתם אופי. תרימו את הראש. אני מאמין שבשבוע הבא, יחד עם הקהל שלנו בבית, אנחנו יכולים לעשות את זה".