נותנת ביס לנטפליקס

עם השקעה של 6 מיליארד דולר וכוכבי־על כמו ג'ניפר אניסטון, אופרה ווינפרי וסטיבן ספילברג — אפל מסתערת בגדול על שוק הטלוויזיה. מחר יושק בעולם, כולל בישראל, שירות הסטרימינג החדש של ענקית הטכנולוגיה. מה בתפריט? שורה ארוכה ומסקרנת של סדרות חדשות (הרשימה המלאה בתוך הכתבה). ויש גם סימן שאלה אחד גדול: האם אפל יכולה לנצח את נטפליקס ודיסני במגרש שלהן

אפילו סטיב ג'ובס כנראה לא חלם על זה. ואם היה בחיים, בטח היה כועס שנטפליקס הקדימו אותו. כשג'ובס הקים את אפל באמצע שנות ה־70', אין סיכוי שאפילו הוא, גאון ומגלומן, חשב ש־40 שנה אחרי החברה שייסד תהיה שווה 1.1 טריליון דולר, הלוגו שלה יהיה המותג המוכר בעולם, היא תהפוך מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם לכת מעריצים, ויום אחד אפילו תקים ערוץ טלוויזיה משלה. אבל האימפריה שהקים לא הייתה מכבדת את המורשת שלו אם לא הייתה נכנסת לתחרות הבוערת ביותר בעולם היום: ערוצי סטרימינג.

 

לפני חצי שנה, באירוע מלא נצנצים כמיטב המסורת, הודיעה אפל על השקת Apple TV Plus, מיזם עליו עבד במשך שנים המנכ"ל טים קוק — שדונלד טראמפ מתעקש לקרוא לו "טים אפל". היו אפילו שמועות כי אפל מתכוונת לייצר טלוויזיות חכמות משלה, אבל בסופו של דבר החליטה להציע אפשרות להירשם ולצפות בשירותי סטרימינג כחלק מהאפליקציה שבה מרוכזים כל השירותים של אפל, מבלי להזדקק ליותר מסיסמה אחת. למנויים האלה תציע אפל מגוון של תוכניות טלוויזיה וסרטים מקוריים, בהפקת כמה מהשמות הגדולים ביותר בתעשיית הבידור האמריקאית, מסטיבן ספילברג, שייצר תוכן מקורי בלעדי לאפל, ועד אופרה ווינפרי, שתביא את מועדון הספרים שלה פעם בחודש, ותפיק פרויקטים נוספים.

 

Apple TV Plus תהיה זמינה כמובן על גבי כל מוצרי החומרה של אפל, כולל iPhone, iPad, Mac. תמורת 4.99 דולרים בחודש, יוכל כל מנוי (גם בישראל) לשתף את החשבון שלו עם עד שישה בני משפחה. יש להניח שעם הזמן תזחל "אפל טי־וי" בשקט לעולם האנדרואיד ולחיים שמחוץ לבועת התפוח הנגוס, כי פשוט לא תהיה ברירה. אגב, בארץ כל מנויי yes פלוס וחלק מהמנויים של פרטנר יקבלו את אפל טי־וי החל מסוף השבוע בחינם.

 

בניגוד לערוצי סטרימינג אחרים, כמו דיסני או יוניברסל, לאפל אין שום נכסים ישנים, סרטים וסדרות שהיא יכולה להשתמש בהם כדי למלא את הזמן בתוכן. היא צריכה לייצר את כל התוכן מאפס, ומכאן ההשקעה הראשונית העצומה של 6 מיליארד דולר. אם צריך להשוות את Apple TV Plus למשהו שכבר קיים, אז ההשוואה הנכונה תהיה דווקא לערוץ HBO ופחות לנטפליקס. העונות לא ישוחררו במלואן, הצופים יצטרכו לחכות בסבלנות משבוע לשבוע לפרק חדש, כמו ב־HBO. ההשקעה האדירה בשמות הגדולים בשוק ובסדרות בקנה מידה עצום מבהירה שאפל רוצה ליצור לעצמה ערוץ טלוויזיה יוקרתי, גם אם הוא לא יהיה מאוד רווחי. כסף הוא הרי לא בעיה באפל.

 

השאלה הגדולה היא אם יש מקום לעוד ועוד תוכן טלוויזיוני מקורי בתקופה בה נדמה כי הקהל מתחיל להתעייף מכל הטוב הזה. מבחינת טים קוק, כדאי מאוד שהתשובה תהיה חיובית. כלכלית, הוא בוודאי יכול להרשות לעצמו את ההימור, אבל הוא יודע שאישית הוא לא יכול להרשות לעצמו להיכשל, אחרת הרוח של סטיב ג'ובס תרדוף אותו, וכל מי שעבד עם ג׳ובס יודע שזה לא יהיה נעים.

 

***

 

לזכות אפל ייאמר שהיא הולכת בגדול באמת. עשרות פרויקטים נמצאים בעבודה, בנוסף לאלה שישוחררו לאוויר כבר מחר, ולכולם מחוברים שמות ענקיים ותקציבים גדולים. את ההשקה שלה תפתח Apple TV Plus עם שלוש סדרות, שאחת מהן נחשבת כבר עכשיו לאחת היקרות בהיסטוריה של הטלוויזיה: The Morning Show, בכיכובם של שלושה שחקנים מליגת העל של הוליווד — ג'ניפר אניסטון, ריס ווית'רספון וסטיב קארל.

 

הדרמה בת 10 הפרקים, אותה מפיקות ווית'רספון ואניסטון, היא אחד הפירות הראשונים של עידן מי־טו. הסדרה עוקבת אחר תוכנית חדשות בוקר שהמגיש הראשי שלה, אותו מגלם קארל, מואשם בתקיפה מינית ומפוטר. השותפה שלו להגשה, אניסטון, נשארת מאחור כשהיא מנסה להתמודד עם הטראומה שעברה וגם להציל את התוכנית ואת מקום העבודה שלה. ווית'רספון, הצלע השלישית בסיפור, היא כתבת חדשות שמרנית. אם כל זה נשמע דומה לפרשת מאט לאואר, המגיש המיתולוגי של ה"טודיי שואו" שפוטר בעקבות שורה של האשמות בתקיפות מין חמורות, זה לא מקרי.

 

המסע של The Morning Show למסך היה דרמטי בפני עצמו. אפל ניצחה את נטפליקס במאבק על הזכויות לסדרת הקאמבק של אניסטון לטלוויזיה, אבל אחרי התפוצצות תנועת מי־טו החליטו שתי המפיקות להחליף את יוצר הסדרה, ג'יי קרסון, ולהביא במקומו את קארי אהרין, כדי להציג באופן יותר אותנטי את הניסיון הנשי בסדרה בעידן הזה. "המערכת כולה השתנתה", אמרה ווית'רספון, "אנשים שהיו בשלטון פוטרו, ואנשים שמעולם לא חשבו שיהיה להם כוח הועצמו לפתע. זה איפשר לנו לעשות שינוי אמיתי גם בשטח".

 

לא פחות מ־15 מיליון דולר הושקעו בכל פרק בסדרה: בסך הכל 300 מיליון דולר בשתי העונות שכבר הוזמנו. The Morning Show היא השקעה משמעותית מאוד של אפל מכל בחינה, אבל הביקורות המוקדמות לסדרה די בינוניות. דניאל פיינברג, המבקר של "הוליווד ריפורטר", טוען כי הפרק הראשון "משעמם באכזריות", הפרק השני "מתפתל", ורק בפרק השלישי הסדרה מתחילה למצוא את עצמה. "עבור אחת התוכניות היקרות ביותר בתולדות הטלוויזיה, וספינת דגל במלחמות ערוצי הסטרימינג, אחד משלושה פרקים זה לא מספיק טוב".

 

אלן ספינוואל מ"רולינג סטון" כתב כי The Morning Show "מרגישה כאילו הייתה יכולה להיות משודרת בטלוויזיה בכל עת ב־15 עד 20 השנים האחרונות, רק בלי המילים הגסות. הסדרה, ואפל טי־וי פלוס באופן כללי, אולי חושבים שהסיפורים שלה שונים משל כולם, אבל הם לא שונים וגם לא מסופרים מספיק טוב כדי להצדיק את השירות הזה. הסדרה הזו, כמו גם השירות כולו, לא באמת צריכים להתקיים". אאוץ', וימים יגידו.

 

***

 

הסדרה השנייה שתעלה מחר נקראת See. בדרמה הפוסט־אפוקליפטית הזו על עולם בו כולם איבדו את ראייתם, ג'ייסון מומואה הוא המלך. זו פנטזיה חביבה שתעזור לגרד את הגעגועים ל"משחקי הכס", גם אם לא תהפוך ללהיט כזה. הסדרה שלישית, For All Mankind, היא, אם להקשיב לביקורות המוקדמות, הטובה ביותר בגל הראשון של אפל. זו סדרת מדע בדיוני שמתקיימת במציאות אלטרנטיבית בה ברית־המועצות מנחיתה אדם על הירח לפני ארה"ב ומשנה את כל העתיד של אמריקה.

 

סדרות נוספות שייכללו בשלב הראשון של אפל:

 

דיקינסון — קומדיה שבמרכזה גרסה בדיונית של המשוררת אמילי דיקינסון, בגילומה של היילי סטיינפלד.

 

Peanuts — אפל רכשה את הזכויות לתוכניות וסרטים חדשים המבוססים על קומיקס הילדים הקלאסי משנות ה־50'.

 

Ghostwriter — גרסה חדשה לסדרת הילדים מתחילת שנות ה־90', על ארבעה ילדים שנלחמים ביצורים המבוססים על ספרות.

 

ב־28 בנובמבר תעלה סדרה מקורית נוספת: "משרת". זה מותחן שכמעט שום דבר לא ידוע עליו ואת הפרק הראשון שלו יביים מ. נייט שאמאלן. ב־6 בדצמבר תעלה סדרת הפשע האמיתי Truth Be Told, בכיכובם של אוקטביה ספנסר ואהרון פול.

 

התוכניות והסרטים האלה הם רק קצה הקרחון. על הנייר רשימת הפרוייקטים של Apple TV Plus שנמצאים בהפקה או שאושרו לפיתוח אדירה ממש: Masters of the Air, הסדרה הראשונה שאפל תייצר בבית, תופק על ידי סטיבן שפילברג וטום הנקס ותספר על טייסי קרב במלחמת העולם השנייה; בהמשך תהיה סדרה על סוכנת CIA בכיכובה של ברי לארסון' וגם סדרה סודית שייצור דמיאן שאזאל, הבמאי של "לה לה לנד"; תהיה סדרת אנתולוגיה בשם "אמריקה הקטנה" על סיפורי מהגרים בארה"ב; ג׳ניפר גארנר תוביל סדרה על אישה שממתינה להשתלת לב; כריס אוונס ישאיר מאחור את "קפטן אמריקה" בסדרה על עורך דין שבנו נעצר באשמת רצח; וג'וליאן מור תגלם אישה שמנסה להמשיך הלאה אחרי מות בעלה. ותהיה אפילו סדרה שתתמקד בנושאי בריאות נפשית, ואחד היוצרים שלה הוא הנסיך הארי, כי סטיב ג'ובס באמת לא היה מסתפק בפחות.