"אלוהים שלח לי את אריק כדי שתהיה לי ילדה"

אריק הניג הפיק את "מונית הכסף" והביא את ה־NBA לישראל, אבל שמר בקנאות על פרטיותו. לפני כחודש נפטר בגיל 72, זמן קצר אחרי שהפך לאב בפעם הראשונה. בראיון ל"ידיעות אחרונות" מספרת אלמנתו מיה בלנקה, בת ה־44, על החיבור המפתיע ביניהם ועל המפגש האחרון בין הניג לבתו התינוקת: "אריק הסתכל עליה וראיתי שזולגות לו דמעות"

בליל שישי, 18 באוקטובר, לאחר שכבר היה מאושפז שבועיים במחלקה הקרדיולוגית באיכילוב, הייתה למיה בלנקה הרגשה לא טובה באשר לאהובה ואבי בתה, איש הטלוויזיה אריק הניג. "פתאום בלילה", היא משחזרת, "אמרתי לעצמי: 'אני חייבת לנסוע לשם'. לקחתי את אלי, התינוקת שלנו, ובאנו אליו. אלי הייתה ערנית ואריק הסתכל עליה וראיתי שזולגות לו דמעות. זו הייתה הפעם האחרונה שהוא ראה אותה. הייתה לי הרגשה שזה המצב וברור לי שגם לו".

 

יומיים לאחר מכן, בערב שמחת תורה, הלך לעולמו הניג, אחת הדמויות המשפיעות על הטלוויזיה שאתם צופים בה כיום, בעיקר בעולמות הספורט אבל גם בריאליטי, בדרמה ובדוקו. "מונית הכסף", הוא הפרויקט הידוע והאהוב ביותר שלו, אבל לצידה היו גם שלל סדרות קומיות ותיעודיות. יותר מכל ייזכר הניג כנציג ליגת ה־NBA בארץ, וכמי שהביא הנה את הכדורסל מאמריקה. למרות עיסוקו והעובדה שהתחכך עם בכירי הסלבריטאים, נותרו חייו האישיים תעלומה. לפני שנה, כשעלו השמועות על כך שהוא הולך להפוך לאבא לראשונה בגיל הבלתי שגרתי, 71, הדבר גרר אייטמים מופתעים במדורי הרכילות. הניג לא הכביר מילים על זהותה של האם, מיה בלנקה בת ה־44, שהתבררה כזוגתו בשבע השנים האחרונות, עד מותו.

 

ביום שישי הקרוב יתכנסו החברים בצהריים למפגש סיפורי אריק, ויש הרבה כאלו. יהיו שם כל אנשי הטלוויזיה הנחשבים: מנכ"ל קשת אבי ניר שמחבר למסע המקצועי הפכו הוא ואשתו תמי לבני משפחה של הניג ואחר כך גם של מיה ובתם המשותפת. אותו דבר לגבי מוני מושונוב וסנדרה שדה. עידו רוזנבלום שבלעדיו מונית הכסף אינה מה שהיא, מולי שגב ואפילו עומרי כספי וגלעד שליט, שהניג אימץ אישית לאחר חזרתו מהשבי. כולם יספרו ומיה תשב שם, תשמע, תתגעגע. נכון לרגע זה, עדיין לא הכינה דברים משלה. "קשה לי", היא אומרת. "אני אדם פרטי, ואריק אהב את זה. המדהים הוא שפתאום אנשים נחשפים אליי. 'יה', הם אומרים, 'איך הוא לא נתן להכיר אותך'".

 

"מה את עושה איתו"

 

בשנת 2012 היא הייתה רווקה בת 37, גננת בפעוטון שהפעילה שנים רבות ברמת אביב בשם "הבית של מיה". היא החליטה לעבור לשכונת צהלה ולפתוח מחדש את העסק שלה, "והיה ממש סבבה עד שהגיע אריק", היא צוחקת בין דמעה לדמעה. "לקחתי בית פרטי שהיה אמור להיות משפחתון והתחלתי להסתובב בשכונה, להכיר אנשים. הבחור מהקיוסק כל הזמן אמר שיש אחד, אריק הניג, ששואל עליי בקביעות. 'הוא רוצה לעשות איתך משהו', ולא ידעתי שככה זה אריק. עם כולם הוא רצה 'לעשות משהו', מה בדיוק? הוא כבר יגיד לך אחר כך. אני ידעתי מילדות מי זה אריק, כי הייתי חולה על הלייקרס ואני זוכרת אותו משדר בטלוויזיה. בסוף נמאס לי ואמרתי: 'טוב, מה הסרט של הבן אדם, תביא לי את המספר', והתקשרתי. 'היי, זו מיה'. ומה הוא ענה? 'אני עם גלעד שליט עכשיו'. 'טוב, תתקשר', ומהר מאוד הוא התקשר".

 

הפגישה הראשונה התחילה כמו כל דבר אצל הניג — בזפזופ חסר מנוחה. כשנכנס לביתה באותו ערב הוא לא הצליח לשבת בשקט וחיפש את המשקפיים שלו. מיה שמרה על קור רוח, יצאה החוצה וגילתה שהללו נפלו בשביל. ואז הוא פנה אליה ואמר: "אני מחפש בית לערוך בו את יום ההולדת של גלעד שליט, ושלך נראה לי מתאים. אפשר?"

 

"אני עוד לא מכירה את הבן אדם וכבר הוא בא אליי בהצעה כזו", היא שוב צוחקת. "מה יכולתי להגיד? משפחתון כבר לא קם שם".

 

מה חשבת עליו?

 

"כשהוא ישב אצלי הוא הראה לי שידורים ואני מסתכלת עליו, ואומרת: 'זה הוא? לא הוא?' כי בואי, הוא נראה מבוגר. לא חשבתי בכלל בכיוון רומנטי. אבל הוא ישב, מדברים, והבן אדם מצחיק. הערב התחיל בשמונה־תשע ובאחת בלילה עוד דיברנו, צחקנו והלפטופ פתוח על שיר שהוא עזר לכוכב NBA להוציא ולכן עניין אותו כמה צפיות הוא עשה. באותו ערב לא היה כלום, אבל היה לי כיף. לא הייתה לי בעיה עם הגיל שלו. אף פעם לא התחברתי לצעירים, אבל אין ספק שאריק היה המבוגר מכולם, אז בן 65. אבא שלי צעיר ממנו בשנה, ואמא בשש".

 

אמה הייתה אורחת במסיבה שערך הניג בבית, אביה שהה אז אצל קרובים באוסטרליה ולכן שמע על הזוגיות המתהווה בשיחת טלפון. "אמרתי לו: אבא, אני יוצאת עם אריק הניג. כן, הוא עונה לי, אני מכיר. הוא לא מבוגר? 'טוב אבא, מה אני אעשה? זה מה יש'". את ראש השנה כבר עשה הניג בבית הוריה של מיה. "הפעם היחידה שהוא נלחץ הייתה לפני הפגישה עם אבא שלי. זה שם לו מראה מול הפנים. אותי זה תמיד היה נורא משעשע שאנחנו הולכים יחד ברחוב ו'זה אבא שלך?' לא, זה בן הזוג שלי. או כשהוא בא לבדיקות של ההיריון. שאלו 'מה, הבאת איתך את אבא?' אמרתי, 'לא, זה האבא'. ואני מנשקת בכוונה וקוקי ומאמי".

 

כשהניג הרגיש שזה רציני הוא הפגיש את מיה עם החברים הקרובים, מוני וסנדרה. "הכי התרגשתי", היא מתוודה. "נדוש להגיד 'גדלנו על 'זהו זה', אבל באמת התרגשתי והתביישתי. למזלי סנדרה אישה מדהימה, הכי אוהבת בעולם, הכי מחבקת ונהיינו משפחה".

 

עידו רוזנבלום ויונית?

 

"לא, הם היו נפגשים ביניהם. עידו והוא יושבים ומדברים על טלוויזיה ואת צריכה להיות 'שם' בעולם הטלוויזיה, כדי להבין על מה הם מדברים. בהתחלה הוא רצה להרשים אותי, ניסה לקחת אותי להופעות. ברגע מסוים הוא הבין שזה פחות מעניין אותי, הפרמיירות וכל המפגשים, וביקשתי להשתחרר. היה חשוב שהוא יסתובב בין האנשים ואז נשארתי לעמוד לבד ואת זה אני פחות אוהבת. וגם די נמאס לי לראות את המבטים. זה ביאס אותי, השאלה שעומדת שם בהסתכלות. כאילו, 'מה את עושה איתו?' גם של חברים טובים שלו. אולי חשבו שאני רוצה ממנו משהו, כסף, פרסום. וגם חברות שלי שכבר לא חברות. היינו יושבים בארוחת ערב, הוא לידי והן לוחשות לי באוזן: 'בחייאת מיה, מה את עושה איתו?' עניתי לאותה אחת: 'תראי, אנחנו יושבים בשולחן, כולם עפים עליו, תראי איזה ראש יש לו, ואת שואלת מה אני עושה איתו? וואלה אני אוהבת את הבן אדם'".

 

אבא בן שבעים

 

כשהכירו, הניג כבר היה חמש שנים לתוך ההתמודדות עם הפרקינסון. "הוא לא דיבר על זה, אבל אני חקרתי. את גם רואה בבית תרופות ועושה אחד ועוד אחד. פעם אחת אחרי שהיינו בניו־יורק ראיתי כתבה על טיפול וישבנו ודיברנו והוא שיתף פעולה, אבל ראיתי שהוא לא אוהב את זה, אז לא ישבתי לו על הראש. אחרי חצי שנה בקשר, אמרתי לו: משהו בכרס שלך לא מוצא חן בעיניי. אריק יש לו מלא חברים רופאים ובסוף הוא הלך להיבדק ובום טראח — מתברר שהיה לו גידול שפגע בכליה. הוציאו לו אותו. ב־2016 כשראיתי שאנחנו יחד, אמרתי לו שאני רוצה לעשות ילדים, אז הוא אמר: 'כן, כן, גם אני'".

 

אז למה הוא חיכה לגיל שבעים?

 

"הוא אמר שהוא לא מצא מישהי לעשות איתה וכשהוא חלה זה עבר לו מהראש. אחר כך התברר שהוא אמר לי כן כדי לעשות עליי רושם אבל כשהגיע רגע האמת של הטיפולים והכל, היה לו קשה לשתף פעולה. אמרתי לו: 'אני אעשה. אתה לא חייב. אתה יכול רק להיות לידי', ואז הוא אומר: 'לא, לא, אני רוצה'. הוא פחד. מהגיל, ממצבו הבריאותי. והנה באמת, עובדה שנולדה לנו אלי והוא בקושי נהנה ממנה. הוא גם פחד מהקטע של 'מה יחשבו, שאני סבא שלה?' הייתי אומרת לו: 'מה אכפת לך'.

 

"בבדיקת הדופק הראשונה הוא בא איתי. כשיצאנו הוא רעד מהתרגשות. כשהוא שמע שזו בת הוא עף. כשהרופא אמר: 'הילדה יפה, יש פוטנציאל של דוגמנית', אריק קפץ עליו: 'בשום פנים ואופן'. אחרי שהיא נולדה פתאום זה הפך ל'תשלחי תמונה להיא ולהוא', אם הוא היה ממשיך לחיות, אין ספק שהוא היה נכנס לעולם תוכניות הילדים. כולם בשכונה הכירו אותו, כשהוא ירד למטה עם העגלה, כולו הולך כמו טווס, ומי שלא רכן לכיוון העגלה, ישר הוא הראה לו את הילדה, שחלילה לא יפספס".

 

והיה את הקטע של השם. "אריק הביא שמות הזויים, שיא השיאים היה קמילה", היא נזכרת. "מהזעזוע שחשתי מאז, זה הכי נחרת לי עד היום. בלי קשר, שנים פינטזתי על אלי. גם כי לאבא שלי קוראים ככה". אלי אווה הניג, גם על שם אמו, נולדה בדצמבר 2018. אבל במקביל לשמחה הגדולה הלך הפרקינסון והתגבר. "זה היה באוויר שהוא לא יחיה הרבה", מתכווצת מיה, בורחת למרפסת לעשן, דומעת. "השנה האחרונה בחייו הייתה טובה בגלל הילדה, אבל פתאום הוא לא יכול לעמוד, פתאום קשה לו. עברנו דברים מבאסים תוך כדי שאנחנו אמורים להיות כל כך שמחים. אריק היה מוצף. עם השמחה הוא כבר ידע שהרבה הוא לא יצליח להיות איתה". למרות זאת, היא אומרת, הניג עבד קשה כדי שאנשים לא ישימו לב שהוא מאוד חולה. "להיות אריק היה ג'וב בפני עצמו, והוא עבד בו עד היום האחרון. אם מישהו צריך כרטיסים ל־NBA הוא מיד היה משיג, גם אם זה אחת או שתיים בלילה".

 

בחודש האחרון לחייו כבר תש כוחו. "הוא היה מאוד חלש, לעיתים מבולבל", היא מספרת. "בפעם האחרונה שאישפזתי אותו עמדנו לצאת מהבית. פתאום הוא ביקש שאזמין אמבולנס. לדעתי הוא הבין שזה הסוף. בשלוש לפנות בוקר קיבלתי טלפון שהמצב הידרדר והוא בטיפול נמרץ. בשבועיים האחרונים ראיתי שהוא מסתכל עליי, וכבר אין בן אדם. שהוא סובל".

 

מאז נפטר, מנסות מיה ואלי לחזור לשגרה. אלי שרק התחילה להגיד 'אבא' נמצאת במשפחתון שמפעילה סבתה, בשכונת נוה אביבים שבה הן מתגוררות. הבית מלא במזכרות, קטעי עיתונים. "כל ערב אנחנו עומדות מול התמונה של אריק, ואומרות 'לילה טוב אבא'", היא אומרת. "כמו כולם הוא חשב: 'מיה תסתדר', וזה נכון. אבל בלילות כשהילדה בוכה כי היא מוציאה שיניים, פתאום אני מוצאת את עצמי בוכה איתה, מהלבד. רבה איתו בלב: מה הלכת? תראה עם מה אני צריכה להתמודד. הייתי לבד והיה לי ברור שאלוהים שלח לי את אריק כדי שתהיה לי ילדה. אז עכשיו אני שוב לבד, אבל עם ילדה, אריק קטנה שלא רואה ממטר".