הציפור הלבנה

הוא מחפה, משחק בנגיעה ורץ מרחבה לרחבה בקצב משוגע (ולכן זכה לכינוי "אל פחאריטו" - הציפור הקטנה) • פדריקו ואלוורדה (21) איזן את ריאל מדריד ואפילו זידאן כבר לא זוכר שהוא רצה בקיץ את פוגבה

מסע הקניות של ריאל מדריד בקיץ האחרון, זה שכלל בין היתר שמות כמו אדן הזאר, לוקה יוביץ', אדר מיליטאו ורודריגו, לא היה מושלם, והמאמן זינדין זידאן ידע שמשהו חסר. הוא גם ידע מה בדיוק חסר - קשר מרכזי נוסף, עדיף פול פוגבה.

 

לכולם היה ברור שריאל תנחית שחקן לקישור, וגם אם זה לא יהיה פוגבה, חביבו של זידאן, אז אולי מישהו כמו כריסטיאן אריקסן. למזלה של ריאל הניסיונות היו עקרים, היא לא החתימה אף אחד. הקשר המרכזי המושלם למשימה כבר היה בסנטיאגו ברנבאו.

 

ריאל פתחה לא טוב את העונה, אבל הכל השתנה עם כניסתו להרכב של פדריקו ואלוורדה. מהלך אחד, שחקן אחד בן 21 בלבד, שאיזן את העסק. במשחקים הראשונים של ריאל העונה השמיכה תמיד הרגישה קצרה מדי. ניסיונות לתקוף היו מלווים בחורים הגנתיים. התמקדות בעזרה לתיבו קורטואה הרגישה כמו סירוס של הכישרון ההתקפי. עד שהגיע המאזן, ואלוורדה.

 

הפציעה של לוקה מודריץ' סידרה לוואלוורדה יותר דקות משחק והאורוגוואי הצעיר תרם מיד לשני הקשרים האחרים לידו. קאסמירו הוא מכונת הגנה, אבל כששחקן בקבוצה כמו ריאל מדריד, שאותה תוקפים פחות מכל קבוצה ממוצעת, הוא גם מלך התיקולים וגם מלך החטיפות של הליגה, ברור שיותר מדי מוטל על הכתפיים שלו. ואלוורדה נותן לקאסמירו את העזרה הזאת עם נוכחות פיזית, חילוצי כדור וירידה מהירה להגנה.

 

התרומה הזאת הביאה גם את טוני קרוס לגלות את עצמו מחדש, ובעיקר לקחת יותר סיכונים התקפיים. הגרמני לוקח העונה כפול בעיטות לשער מאשר בעונה שעברה והכי הרבה שלו אי פעם בליגה הספרדית. הוא גם רושם הכי הרבה מסירות מפתח בממוצע בקריירה. פשוט יש לו יותר חופש לצאת קדימה, ו־ואלוורדה מספק את החופש הזה תוך שהוא גם תורם התקפית. מאזן, אמרנו.

 

קרוס מפרגן

"פדה מדהים", אמר לאחרונה קרוס. "אני ממש אוהב את המשחק שלו. לא קל לבוא לכאן ולשחק ככה בגילו. אני בטוח שיש לו עתיד מבריק לשנים רבות. הוא בטח יהיה שחקן ריאל מדריד איזה 15 שנים או משהו כזה". פדה אכן חתם בחודש שעבר על חוזה חדש בריאל. התוקף - קיץ 2025. סעיף השחרור - 750 מיליון יורו. העיקר שאף אחד לא יהיה מסוגל לחטוף אותו.

 

המספרים מראים הכי טוב את חשיבותו של ואלוורדה. כשהוא על המגרש עומד מאזן השערים של ריאל העונה, בליגת הספרדית ובליגת האלופות, על 3:28 לטובתה. בלעדיו הסיפור שונה לחלוטין - שוויון 15 בשערי הזכות והחובה. ואלוורדה לא שיחק בהפסד לפריז סן ז'רמן, ובהפסד השני של ריאל העונה, מול מאיורקה, עלה מהספסל כשהקבוצה הייתה בפיגור. גם במשחק הגומלין מול פריז, שהסתיים ב־2:2, הגיעו שני שערי השוויון הצרפתים אחרי שוואלוורדה הוחלף. רק אז, ללא החיפוי של הקשר הצעיר באגף, החלו שחקנים כמו חואן ברנאט וקיליאן אמבאפה להרגיש חופשיים יותר.

 

כשזידאן נשאל אחרי אותו משחק אם ההוצאה של ואלוורדה הביאה לשוויון הוא ענה: "קשה לשחק מרחבה לרחבה משחק שלם". ואלוורדה הוא אחד השחקנים שמדגימים בצורה הטובה ביותר את תפקיד הקשר box to box, מרחבה לרחבה. קודם כל לפעמים הוא באמת לוקח כדור ורץ איתו מצד אחד של המגרש לשני, זה קרה פעמיים במשחק האחרון מול אספניול, אבל בעיקר כי הוא תורם בשני הצדדים של המגרש.

 

"אני לוחם"

ואלוורדה משחק מצוין בנגיעה אחת, כך שהוא תורם להנעת הכדור, והוא גם יכול לשנות את הקצב עם דריבל יעיל לכיוון השער. הוא חוטף כדורים כשריאל מפעילה לחץ גבוה, אבל כשריאל מאבדת את הכדור בהתקפה הוא ירוץ במהירות ויגיע לעזור לקאסמירו לעצור התקפה מתפרצת. יש לו פיזיות עם נוכחות הגנתית מצד אחד וחוש הצטרפות לאזורים מסוכנים מצד שני.

 

העבודה על כל המגרש, הריצה מצד לצד ללא הפסקה, הביא את החברים לכנות אותו כבר בגיל צעיר "אל פחאריטו" - הציפור הקטנה. כשוואלוורדה הצעיר היה רץ עם הכדור לילדים האחרים היה נדמה כאילו הוא עף, מרחף מעל פני הקרקע. לפחות העונה נדמה שהציפור הקטנה הפכה לעוף דורס.

 

"אני תמיד אומר שכאשר אתה מקריב את עצמך לטובת הקבוצה אנשים מבחינים בכך", אמר הקשר מוקדם יותר העונה. "אני לוחם, לא רק בכדורגל אלא גם בחיים האישיים שלי". אמו של השחקן, שבכל כמה שבועות חושפת בתקשורת הספרדית סיפור אחר מילדותו (למשל שהייתה מחליפה לו חיתול תוך כדי משחקי כדורגל), סיפרה אחרי השער האחרון שהבקיע, שאביו תלה בבית רשת כדורגל על הקיר שבין המטבח לסלון ופדה הצעיר היה בועט לשם את הכדור. בסוף הקיר נשבר. "עכשיו אני מבינה שההרס היה שווה את זה", אמרה.

 

גם לזידאן שווה, אבל עכשיו יש לו החלטה גדולה לקבל. ביום רביעי הבא מגיע הקלאסיקו וזידאן צריך לבחור איך לעצב את הקישור שלו. בקאסמירו וקרוס לא נוגעים, וקשה לראות איך זיזו יוותר על מודריץ' המנוסה או על ואלוורדה. האם הוא יכול להפתיע עם ארבעתם יחד? בכל מקרה, אלה צרות טובות. צרות שגרם להם ואלוורדה.

 

עוד בעולם. לסטר נשארה במרחק שמונה נקודות ממוליכת הפרמייר־ליג ליברפול עם ניצחון ליגה שמיני ברציפות, 1:4 על אסטון וילה. ניר ביטון (24 דקות) וסלטיק זכו בגביע הליגה הסקוטי עם 0:1 על ריינג'רס.