הפרקליטה הוותיקה שעומדת במוקד הסערה: הבחירה של שר המשפטים במשנה לפרקליטת מחוז המרכז, עו"ד אורלי בן־ארי גינזברג, לתפקיד ממלאת מקום פרקליט המדינה הפתיעה לא רק את הפרקליטות אלא גם את הסניגורים שמתייצבים מולה בבית המשפט. כולם ציינו אתמול את המקצועיות ואת הניסיון הרב של בן־ארי בניהול תיקים פליליים, אך עם זאת השוו את מינויה לתפקיד הבכיר למינוי של אלוף־משנה בצבא לרמטכ"ל.
הם גם הזכירו כי בן־ארי התמודדה שלוש פעמים בעבר על מינוי לפרקליטת מחוז, ושלוש פעמים החליטו פרקליטי המדינה - משה לדור ושי ניצן, כל אחד בזמן כהונתו - ביחד עם בכירים אחרים במערכת שהיא לא מתאימה לתפקיד.
בפעם הראשונה, לפני תשע שנים, בן־ארי הפתיעה את חבריה לעבודה כשהתמודדה על תפקיד פרקליט מחוז תל־אביב בזמן שעבדה בפרקליטות מחוז מרכז. אולם היא לא קיבלה את המינוי מלדור. כעבור שנתיים היא התמודדה על תפקיד פרקליט מחוז מרכז - ושוב הפסידה. לפני כשנתיים היא התמודדה בשלישית, ושוב לא נבחרה. גורם משפטי סיפר כי מאז ההפסד האחרון היא נוטרת טינה לשי ניצן ואף התבטאה נגדו בחריפות יוצאת דופן.
בן־ארי (54), נשואה לפרופ' דורון גינזברג, דיקן הפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר־אילן, ואם לשלושה ילדים, מתגוררת בתל־אביב ומקפידה להגיע מדי יום לעבודה על אופניים. היא בעלת תואר שני במשפטים ובמדעי המדינה, ובנוסף היא בוגרת של המכללה לביטחון לאומי. מאז 1992 נמצאת בן־ארי בפרקליטות מחוז מרכז, שם בין היתר היא זו שממונה על כל התיקים הביטחוניים. לפני כשנה מתח עליה בית־המשפט ביקורת לאחר שסטתה מהנחיות בעניינו של קטין. "נפל פגם בהחלטה של הפרקליטות כשהיא סטתה מהנחיות פרקליט המדינה, ללא סיבה נראית לעין", כתב אז השופט. "מדובר בקטין וצריך להקפיד הקפדה יתרה בזכויותיו. עם זאת עוצמת הפגם אינה ברף הגבוה".
במהלך 28 שנות עבודתה בפרקליטות טיפלה בן־ארי בתיקים מרכזיים רבים, ובהם הרצח המזעזע, ללא מניע, של הנער אסף שטיירמן בכפר־סבא; תיק סמואל שיינביין, היהודי־אמריקאי שהואשם ברצח בארה"ב ונמלט לישראל; ופרשת האסיר איקס, בן זייגר, האזרח האוסטרלי־ישראלי ששירת במוסד והוחזק בכלא הישראלי תחת זהות חסויה.
גורם משפטי בכיר אמר אתמול על בן־ארי: "היא אכן מרשימה מאוד מבחינה מקצועית וגם יש מאחוריה שורה ארוכה של תפקידים ותארים, אבל משהו חסר אצלה כדי להפוך אותה ראויה לעמוד בראש המערכת". ואילו משפטןים המכיר היטב את בן־ארי ציין שהיא יעילה מאוד ומייצגת בנאמנות את הפרקליטות, והוסיף: "אם היית נאשם, לא היית רוצה שהיא זו שתטפל בתיק שלך מטעם הפרקליטות".