ה-AFC (ההתאחדות האסייתית) לא פירטה אם ההחלטה הגיעה בעקבות הפלת מטוס הנוסעים האוקראיני בשבוע שעבר או המתח המתגבר עם ארצות הברית, כשבינתיים ההתאחדות האיראנית כבר הספיקה לערער על ההחלטה.
"איראן יכולה לארח קבוצות כמו שהיא הוכיחה פעמים רבות בשנים האחרונות", אמר אמירמאחדי אלאבי, דובר ההתאחדות האיראנית.
על פי דיווחים בסעודיה, הסיבה הרשמית היא בעיות אבטחה במדינה שעשויות לסכן את הקבוצות או הנבחרות שיגיעו לשחק שם. קבוצות סעודיות לא נכנסו לאיראן בעונה שעברה בעקבות מתיחות ביחסים בין המדינות והמשחקים בין הקבוצות משתי המדינות שוחקו באיחוד האמירויות, כפי שצפוי להיות גם הפעם.