מפעם לפעם מעלים גורמים שונים בישראל הצעות לפתרון בעיית ימי החופשה של הילדים בישראל לאלו של ההורים. במסמך רשמי של משרד האוצר מועלית תמונת המצב הנוכחית, ועמה דרך אפרית לשינויו: קיצור שבוע הלימודים לחמישה ימים בלבד. ההצעה הזו עשויה להיות אחת ההמלצות של בכירי משרד האוצר לממשלה החדשה ולשר האוצר הבא.
ההצעה נכללת בדו"ח השנתי של הממונה על השכר במשרד האוצר, קובי בר נתן, שפורסם אתמול. בדברי ההסבר קובעים כלכלני אגף הממונה על השכר באוצר, כי בניגוד ליתר מדינות ארגון ה־OECD, התלמידים בישראל לומדים עדיין שישה ימים בשבוע, בעוד עובדי ההוראה מועסקים חמישה ימים בשבוע בלבד.
"מצב זה מוביל לעלייה בביקוש לעובדי הוראה ויוצר חוסר הלימה בין חופשות התלמידים לבין חופשות ההורים", קובעים מחברי הדו"ח ומוסיפים: "בעוד מרבית ההורים מועסקים חמישה ימי עבודה לא כולל ימי שישי, התלמידים נמצאים בבית הספר בימים הללו, ומנגד נעדרים מבתי הספר בימים רבים שהם ימי עבודה רגילים במשק כמו ימי 'אסרו חג', וחג החנוכה, השבוע שלפני חג הפסח, ימי חול המועד וכיוצא בזה".
הפער בין ימי החופשה של התלמידים לאלו של ההורים בישראל בהשוואה לעולם גבוה מאוד. ישראל נמצאת במקום השני בעולם בפער בין החופשים, עם 66 ימים שאינם חופפים. מקום אחד לפנינו ובהפרש קטן נמצאת ליטא, עם 71 ימים. זאת בשעה שהממוצע ב־OECD עומד על 50 ימים. בדנמרק, המדינה עם הפער הכי נמוך, קיים הבדל של 30 ימים.
הסוגיה הזו הטרידה במהלך השנים הורים, מעסיקים וממשלות. ההורים מצידם התלוננו על כך שהם נאלצים להיעדר מהעבודה כדי להיות עם הילדים, או לממן מסגרת ופעילויות שונות הכרוכות בהוצאות כספיות גבוהות, ומעסיקים התלוננו על היעדרויות של הורים ממקומות העבודה. כלכלנים באוצר מעריכים את הפגיעה בפעילות המשק בשל היעדרות העובדים בכ־250 מיליון שקל עבור כל יום.
ועדות רבות הוקמו במהלך השנים, אך המלצותיהן לא יושמו בעיקר בשל התנגדויות של ארגוני המורים. לאחר מאבק שניהלו הורים לפני שלוש שנים, הנהיג שר החינוך דאז נפתלי בנט תוכנית לקיצור חופשות חנוכה ופסח לילדי הגן והכיתות הנמוכות בבית הספר היסודי באמצעות מיזם “בית הספר של החגים”. במסגרת זו הגיעו למוסדות החינוך לפעילות העשרה וחברה בסבסוד המדינה, וההורים שילמו סכום סמלי בלבד. השנה המיזם לא התקיים בחופשת חנוכה, בשל היעדר תקציב, וכך צפוי להיות גם בפסח.
באוצר הסבירו אתמול כי התאמת הימים שבהם התלמידים לא נמצאים בבית הספר לימים שבהם ההורים לא נמצאים במקום העבודה תעלה את הכדאיות של ההורים להשתתף בשוק העבודה, תגביר את הפעילות הכלכלית במשק ואף תייעל את מבנה שבוע העבודה של עובדי ההוראה. כלכלני האוצר חישבו ומצאו, כי בסך הכל יש 96 ימי חופשה לעובדי ההוראה בשל חגים, מועדים והחופש הגדול, לעומת רק תשעה ימי חופשה בחגים היהודיים לכלל העובדים במשק הישראלי.