אבאל'ה

כך הפך מנהל העבודה הזוטר מרוסאריו לבעל השליטה בחברה המגלגלת עשרות מיליוני יורו ובשחקן שמגלגל את הכדור בכישרון נדיר • קבלו את חורחה מסי, האיש שיחליט בסופו של דבר היכן ישחק בנו לאו

ביומיים האחרונים התגייסה כל תקשורת הספורט העולמית כדי לדווח במבזקים בהולים, בתדירות של כל כמה דקות, על אודות מעשיו ומהלכיו של מסי. אלא שהפעם לא היה מדובר בלאו מסי, הכוכב של ברצלונה, אלא בחורחה מסי, האבא, שהוא גם הסוכן וגם האיש שמנהל את האימפריה הכלכלית.

 

אתמול הוא הגיע במטוס הפרטי המשפחתי מארגנטינה לספרד, ונפגש אמש עם נשיא ברצלונה, ז'וזפ מריה ברטומאו. שלא במפתיע, התקשורת טוענת שהפגישה הסתיימה ללא הכרעה. כל צד מבוצר בעמדתו – ברצלונה לא מוכנה לשחרר את מסי, בעוד המשפחה דורשת לתת לו לעזוב מיידית – ומשחק השחמט הזה צפוי להימשך, אולי בזירה המשפטית.

 

כשחורחה נחת בשעות הצהריים המתינו לו מאות צלמים בשדה התעופה. לאו מכונס בביתו עם אשתו וילדיו, ואביו יהיה כנראה זה שיחליט על הצעדים הבאים במאבק מול בארסה.

 

מי יכול היה להאמין שהגבר בן ה־62, שלפני פחות מ־20 שנה עוד היה מנהל עבודה זוטר בחברת הפלדה "אסינדר" ופירנס בקושי את משפחתו, שחיה בבית עלוב בשכונת עוני ברוסאריו – יהפוך לאחד האנשים המדוברים ביותר בספורט העולמי. אבל ככה זה כאשר נולד לך בן עם כישרון נדיר, שהופך לאחד הכדורגלנים הגדולים והנערצים בהיסטוריה. גם אתה נהנה מפירות ההצלחה.

 

רק שבמקרה של חורחה מסי, מדובר על הרבה מעבר לכך. בשלב מסוים, כאשר היה ברור שהבן לאו בדרך להיות כוכב עולמי, האבא החליט שהוא ינהל את העסק. למה צריך לשלם לסוכנים עשרות אחוזים – שבמקרה של מסי הם עשרות מיליוני דולרים – אם אפשר להשאיר את כל הכסף בתוך המשפחה?

 

זה לא שלמסי לא היו סוכנים בעבר. כשהיה בן 11 ייצג אותו פביאן בסואלדו, מגן נבחרת ארגנטינה לשעבר, שניסה להעביר אותו לריבר פלייט, אבל העניינים הסתבכו. בתחילת שנת 2000 נפגשו עם חורחה שני סוכנים מקומיים, מרטין מונטרו ופביאן סולדיני, שהציעו לו לנסות את מזלו באירופה, אבל חורחה לא התפתה. הוא אמר להם שרק אם יקבל זימון רשמי למבחנים, יסכים לעלות עם לאו בן ה־13 על המטוס. הסיבה הייתה פשוטה: לא היה לו כסף לכרטיסי טיסה.

 

רק אחרי שקלטת ביצועים של מסי הגיעה לסוכן הוראסיו גאג'יולי, שגר בברצלונה, נוצר הקשר הישיר עם בארסה, שהסכימה לממן את הטיסה ואת השהייה של האבא והבן.

 

ב־17 בספטמבר 2000 נחתו חורחה ולאו בברצלונה והתמקמו במלון "פלאזה", שם המתינו שבועיים וחצי עד שהמבחנים המובטחים התקיימו. ואז, זה היה עניין של דקות עד שצ'רלי רשאק, המנהל הטכני של ברצלונה, הבין שמדובר בפנומן.

 

חוזה על מפית

 

אבל הדרך לחוזה המיוחל התארכה בשל עניינים ביורוקרטיים. אחרי שחורחה כבר איים לעזוב ולנסות את מזלו בריאל מדריד, ב־4 בדצמבר נחתם החוזה המיוחל על מפית של מסעדת "פומפייה". מאותו רגע מקדיש חורחה את חייו לקריירה של בנו. ב־4 בפברואר 2004, כשלאו היה בן 16, הוא חתם על החוזה המקצועני הראשון שלו ובמעמד החתימה נכח רק סוכן אחד: אבא. מסי סניור הבין שהבן שלו הוא מכונת כסף ושכדאי להשקיע בחוכמה. ב־2009, כשלאו בן ה־22 זכה בפעם הראשונה ב"כדור הזהב", הוא הקים את חברת "לאו מסי מנג'מנט", שמנהלת את הפעילות הכלכלית של המותג והפכה לאימפריה עולמית, שפועלת בין השאר בנדל"ן, תיירות, קמעונאות ומסעדנות.

 

שני האנשים הקרובים ביותר לחורחה, שהפכו להיות כמעט בני משפחה, הם פאו נגרה, שעבד בעבר כמנהל מחלקת השיווק של ברצלונה ומנהל בפועל את האימפריה, ועורך הדין אנחל חוארס. החברה רכשה בין היתר עשרות דירות יוקרה ברוסאריו ובנתה את הקאנטרי קלאב הגדול ביותר בארגנטינה.

 

בסופו של דבר מדובר בחברה משפחתית. האח הגדול רודריגו משמש כמנהלו האישי של לאו ודואג ללוח הזמנים שלו, ואחיו השני מתיאס מנהל את קרנות הצדקה של המשפחה ברוסאריו. החברה מגלגלת כ־127 מיליון יורו בשנה, כאשר חוץ מהשכר של מסי, שמוערך ב־90 מיליון יורו ברוטו, יתר ההכנסות מגיעות משיתופי פעולה מסחריים בכל רחבי העולם.

 

הונאות מסי

 

 

אבל לא תמיד הכל הלך חלק. לפני שבע שנים התייצבו חורחה ולאו מסי למשפט והואשמו כי בין השנים 2007 ל־2009 הם העלימו מסים בסך 4.1 מיליון יורו, כשחלק מחוזי הפרסום נחתמו מול חברות שנפתחו במדינות עם אחוזי מס נמוכים. מסי, שטען כי לא היה לו מושג על העסקאות, שילם כופר בסך 5.1 מיליון יורו, אבל הצרות לא הסתיימו. כשנחשפו "מסמכי פנמה" המפורסמים התברר כי משפחת מסי פתחה חברה גם שם במטרה להעלים מסים. ביולי 2016 לאו וחורחה מסי נמצאו אשמים בהונאת מס, קיבלו עונש מאסר על תנאי ל־21 חודשים ונאלצו לשלם עוד 3.1 מיליון יורו כקנס. לא שהייתה סכנה שלאו או אביו באמת יישבו מאחורי סורג ובריח, אבל הפרשות הללו העמידו אותם באור שלילי ביותר.

 

במהלך העדות בבית המשפט אמר מסי: "אני רק משחק כדורגל. כל מה שאני יודע זה שהתבקשתי לחתום על המסמכים של חוזי הפרסום. אין לי מושג איך הכסף מגיע ולאן הוא הולך. חתמתי על כל החוזים כי סמכתי על אבא שלי".

 

למרות שלאו כבר לא ילד ולמרות המשפטים והקנסות, הוא ממשיך לסמוך על אבא חורחה כמו עכשיו, באחד הרגעים המכריעים ביותר בקריירה שלו. עשרות מיליוני אוהדי כדורגל בכל העולם עוקבים בנשימה עצורה אחרי ההתפתחויות ורוצים לדעת אם מסי יישאר בכל זאת בברצלונה – ועם כל הכבוד ללאו, נראה שהמילה האחרונה תהיה של אבא חורחה.