שישה ימים לאחר שחוקרי היחידה הכלכלית בלהב 433 פשטו על בתיהם של החשודים הרבים בפרשיית השחיתות באילת ועצרו אותם, הותרו אתמול לפרסום שמות החשודים שבראשם סמי נופי, קבלן התשתיות הגדול באילת, ואמיר קליבנוב, סמנכ"ל בנק מרכנתיל דיסקונט.
במשך שנתיים פעלה בצורה סמויה היחידה הכלכלית מלהב 433 בעיר הדרומית. חוקרי המשטרה ניטרו כל שיחה יוצאת או נכנסת מהטלפון של הקבלן נופי, וכדי להתגבר על המרחק הרב ממטה להב 433 נשכרו בשנתיים האחרונות חדרי מלון ודירות ברחבי העיר, כדי לאפשר לחוקרים לעקוב מקרוב אחר הקשר החשוד בין הקבלנים בעיר ובראשם נופי, לבין בכירי עיריית אילת. גם לצורך המבצע הלוגיסטי של מעצר החשודים בשעת בוקר מוקדמת, בטרם ייצאו מבתיהם, החליט מפקד היחידה הכלכלית בלהב 433, תת־ניצב אלי אסייג, לשכור חדרים לכ־150 שוטרים בקיבוץ יהל הסמוך לאילת.
העבודה הקשה, אומרים במשטרה, הניבה פירות רבים: האזנות סתר, מעקבים ואיסוף ראיות שכללו הקלטות ותמונות ממפגשים פורמליים ובלתי פורמליים במסעדות, בבתי קפה ובבתי מלון הם רק חלק מהחומרים שהשיגו החוקרים – חומרים שאל חלקם ייחשפו החשודים בשלבים המאוחרים יותר של החקירה. "הקשר הזה מאוד בלט", אמרו גורמים שמעורים בפרשה. "כללי המשחק בין עובדי הציבור הבכירים והקבלנים התבלבלו. משהו שם השתבש והם הרשו לעצמם דברים שלא עושים".
הדמות המרכזית בפרשה היא ללא ספק קבלן התשתיות הגדול באילת, סמי נופי. יש שיגידו כי תחילת הפרשה נעוצה בסכסוך מר שלו עם מי שהיה בעבר שותפו, אחיו מרוואן, שלאחר פירוק השותפות הפך לאיש שהציף את החשדות בעשרות מכתבים ששיגר לבכירים בעיר וגם לרשויות החוק.
על פי החשד ניהל נופי קשר פסול עם בכירים בעיריית אילת – ביניהם אבי כהן, מנכ"ל החברה לפיתוח אילת (חפ"א), ומנהלת מחלקת התשתיות בעירייה אושרת חקון – במטרה לקדם את ענייניו בעירייה בתמורה להטבות עבורם.
אבל החשד המשמעותי ביותר הוא הקשר בין נופי לבין סמנכ"ל בנק מרכנתיל דיסקונט אמיר קליבנוב. על פי החשד קליבנוב דאג לאשראי של מיליוני שקלים לנופי, וזאת מבלי שזה ינפק את הביטחונות הכספיים הראויים לבנק. בתמורה, כך חושדים במשטרה, העניק נופי "פינוקים" שונים לקליבנוב. חוקרי היחידה הכלכלית צפו בין השאר כיצד, על פי החשד, ערך נופי לקליבנוב הפלגות ללא תשלום ביאכטה המפוארת שלו באילת. בנוסף לכך, החוקרים חושדים, הוא נתן לו טובות הנאה בדמות ארוחות יוקרה במסעדות, ובעיקר בשדרוג חדרי המלון שאליהם הגיע קליבנוב באילת. נופי, שהינו שם מוכר באילת, דאג להרים טלפונים לחבריו בבתי המלון ולשדרג את הסמנכ"ל לסוויטות ולפינוקים נוספים. במסגרת תפקידו היה קליבנוב יורד לעיתים קרובות לאילת, ונופי אף היה דואג שנהג במכונית יוקרה יסיע אותו למחוז חפצו.
על פי החשד, היחסים בין השניים היו קרובים עד כדי כך שגם כאשר עובדים אחרים של הבנק הגיעו לאילת דאג קליבנוב, בעזרת נופי, לפנק אותם בשדרוג חדריהם ובהטבות נוספות בבית המלון. לאור הממצאים, בימים הקרובים צפויים עובדים נוספים בבנק למסור עדות במשטרה.
אבי כהן, מי שעד 2010 כיהן כמנכ"ל עיריית אילת, עזב אז את תפקידו כדי לשמש כמנכ"ל החברה של נופי. על פי חשדות המשטרה הוא עשה זאת כדי לקדם את אחד הפרויקטים הגדולים בעיר – מתחם המאפייה – שנועד לשימור אך יעודו שונה לטובת בניית מאות יחידות דיור. לאחר מכן שב כהן – המקורב לראש העירייה מאיר יצחק הלוי – לתפקיד הבכיר של מנהל החברה העירונית לפיתוח. במשטרה חושדים שהתמורה הייתה מאות אלפי שקלים שקיבל כהן מנופי כשכר במהלך שנותיו כמנכ"ל החברה שלו.
מנהלת מחלקת התשתיות בעירייה אושרת חקון ובעלה – שעובד אף הוא בעירייה – נעצרו בחשד שבתמורה לקידום ענייניו של נופי הוא סייע להם במימון רכישת יאכטה בירדן. חקון טענה בחקירתה שהכסף הגיע ממקורות משפחתיים ושנופי רק היה נוכח במעמד העסקה.
עו"ד ששי גז, המייצג את כהן, אמר: "מרשי כופר בכל החשדות. הוא נפל לסכסוך עסקי בין שני אחים ולכן כל התיק הזה נולד בחטא ואני בטוח שהכל ייגמר והצדק ייצא לאור".
עו"ד עופר ברטל, סניגורו של הקבלן נופי, אמר: "סמי נופי עונה לכל השאלות בפירוט רב, לא מסתיר דבר ומסביר כל אחד מהחשדות נגדו. לדעתנו המשטרה והפרקליטות יגלו בסופו של יום שמדובר בבלון של אוויר חם שניפח אחיו של סמי מסיבותיו שלו. נמשיך לסייע למשטרה בחקירתה".
עו"ד נתי שמחוני, המייצג את סמנכ"ל מרכנתיל דיסקונט קליבנוב, מסר: "מרשי כופר בחשדות המיוחסים לו וחדור אמונה שבתום החקירה תוברר חפותו המלאה".