אנגליה: בלקבורן וברקוביץ' יוצאים לברמינגהאם

בלקבורן תפגוש הערב את ברמינגהאם סיטי למשחק עם השפעה מכרעת בקרב על המקום השני. מקומו של ברקוביץ' בהרכב לא מובטח ונראה כי הוא יפתח על הספסל

בלקבורן רוברס, המדורגת רביעית בליגה האנגלית הראשונה, תצא הערב (ד') למשחק חוץ נגד השלישית בטבלה בירמינגהאם סיטי, כשהפסד עלול להרחיק אותה מהמקום השני, המקנה עלייה אוטומטית לפרמייר ליג.

כשהליגה האנגלית הראשונה נכנסת לישורת האחרונה שלה, ואחרי שפולהאם הבטיחה למעשה את מקומה בין שתי הראשונות, נותר כעת לקבוע מי מבין בולטון, ברמינגהאם ובלקבורן תתפוס את הכרטיס השני לפרמייר ליג. הערב (22:00, שידור ישיר בערוץ הספורט) ייפגשו באיצטדיון סט. אנדרוז שתיים מהטוענות לכרטיס, לקרב עם השפעה מכרעת על העתיד.

בלקבורן, שמגיעה למשחק אחרי ההדחה מהגביע (3:0 לארסנל ברבע הגמר), נמצאת בכושר טוב מאוד בליגה והיא לא סובלת מפציעות או הרחקות. המנג'ר, גרהאם סונס, יצטרך לבחור אילו שני חלוצים ישחקו, כשאחד מהשלושה - מארק יוז הוותיק, מרקוס בנט ומט ינסן, יפתח על הספסל. עדיין לא ברור אם אייל ברקוביץ' יפתח בהרכבה של בלקבורן, אבל על פי שני משחקי החוץ הקודמים (בהם עלה ברקוביץ' כמחליף) נראה כי "הקוסם" יחכה לתורו על הספסל.

סונס טען היום כי ההדחה מהגביע לא תעצור את קבוצתו, וכי ארסנל היא לא ברמינגהאם. "מהיום הראשון בליגה, אמרתי שהמטרה של בלקבורן היא העפלה לפרמייר-ליג. הגביע היה רק הרפתקאה נחמדה, ועכשיו אנחנו חוזרים לדבר האמיתי".

ברמינגהאם, שנוצחה בגמר גביע הליגה על ידי ליברפול, משחקת השנה כדורגל מצוין, תחת הדרכתו של המנג'ר טרבור פרנסיס. היא מוליכה על בלקבורן בשלוש נקודות (עם משחק עודף) והיא יודעת שניצחון שלה הערב עשוי לעצור את הדהירה של סונס וחניכיו. מאז ההפסד האכזרי לליברפול השיגה ברמינגהאם שלושה נצחונות ליגה רצופים ודווקא מי שהחמיץ את הפנדל הגורלי בגמר גביע וורת'ינגטון, החלוץ הצעיר אנדי ג'ונסון, כובש ללא הפסקה. ג'ונסון בספק למשחק, כמו גם הקשר האוסטרלי סטן לאזרידיס, אבל לברמינגהאם יש סגל איכותי ורחב, וצפוי משחק התקפי ומהיר.