חלום רע

הסיוט של פורטוגל: גם עם שורת כוכבים ברמה שלא שיחקה לצידו מעולם - רונאלדו עלול להישאר מחוץ למונדיאל • האופוריה של סרביה: שלושה גיבורים סחפו אותה לרגע מזוקק של אושר

כשאלכסנדר מיטרוביץ' התרומם ברחבה בדקה ה־90 ונגח בעוצמה לרשת של רוי פטריסיו, רק מחשבה אחת חלפה בראשם של עשרות מיליוני חובבי כדורגל בכל העולם: האם כריסטיאנו רונאלדו יחמיץ את המונדיאל בעוד שנה בקטאר?

 

רונאלדו היה עצבני מאוד בסיום, הוא לקח קשה את ההפסד האכזרי 2:1 לסרביה. בעוד האורחים משתוללים משמחה על הדשא באצטדיון האור, CR7 לא ניסה אפילו להסתיר את הכעס והתסכול – עד כדי כך שסירב ללחוץ את ידו של מאמנו, פרננדו סנטוס. הוא כמובן גם לא היה מוכן לדבר עם אנשי התקשורת. רונאלדו יהיה בפברואר בן 37. למרות שאצלו אף פעם אי אפשר לדעת, המונדיאל בקטאר אמור להיות האחרון בקריירה שלו – וגם ההזדמנות האחרונה להניף את גביע העולם.

 

מאז גמר יורו 2004, בו רונאלדו בן ה־20 הפסיד ליוון וירד מהמגרש בדמעות, הוא לא החמיץ אף טורניר גדול. תשעה טורנירי אליפות אירופה וגביע העולם. בכולם הוא שיחק, עשה כל מה שניתן כדי להוליך את פורטוגל להצלחות. פעם אחת זה גם הסתיים עם הזכייה ביורו 2016.

 

אצטדיון החושך

 

רונאלדו הוא אחד הגדולים בהיסטוריה, אין על כך ויכוח. שיאן השערים בנבחרות ובליגת האלופות, ורשימת ההישגים והתארים שלו היא בלתי נגמרת. אבל הסופרסטאר אף פעם לא מסתפק במה שיש לו. תמיד רוצה עוד ועוד. לא במקרה הביוגרפיה שלו נקראת "השאיפה לשלמות", ומבחינתו לשחק במונדיאל זו חובה – לא זכות. וכן, רונאלדו מאמין באמת ובתמים שאין סיבה שפורטוגל לא תשאף לזכות, לא רק להשתתף. האמת היא שהוא צודק. בהרכב משחקים כמה מהשחקנים הטובים בעולם, כמו ברנרדו סילבה וז'ואו קאנסלו ממנצ'סטר סיטי, דיוגו ז'וטה מליברפול וברונו פרננדש ממנצ'סטר יונייטד. הבעיה היא ששלשום הכוכבים קפאו.

 

במארס תהיה לפורטוגל הזדמנות נוספת דרך הפלייאוף, אבל מצפים לה שני משחקים מול יריבות חזקות ונחושות. בחצי הגמר היא אמנם תארח יריבה לא מדורגת (ההגרלה בעוד עשרה ימים), אבל המיקום של שלושת משחקי הגמר של הפלייאוף (ב־28 וב־29 במארס) ייקבע רק בהגרלה.

 

רונאלדו חזר הקיץ למנצ'סטר יונייטד בקול תרועה והספיק להבקיע תשעה שערים ב־12 משחקים, אבל התבוסות לליברפול ולסיטי הוכיחו שהוא לבדו לא יכול להושיע את הקבוצה. ומסתבר שגם לא את הנבחרת.

 

אסור לשכוח עוד נקודה משמעותית: כבר 15 שנה שלרונאלדו יש דו־קרב פרטי מול לאו מסי. לא משנה היכן כל אחד מהשניים הללו משחק, תמיד ישוו ביניהם. שלא לדבר על הוויכוח הנצחי: מי גדול יותר. אבל בעוד שלגבי מסי אין בכלל שאלה שהוא יהיה בקטאר, עכשיו זה כבר לא לגמרי בטוח לגבי רונאלדו.

 

כבר היו שם

 

אם להסתמך על תקדימי העבר, פורטוגל צריכה לעבור את הפלייאוף. כדי לעלות למונדיאל של 2010 בדרום־אפריקה הסלסאו ניצחו את בוסניה 0:1 בבית ו־0:1 בחוץ. גם לקראת המונדיאל בברזיל 2014 פורטוגל נאלצה לעבור פלייאוף, ואז זה היה הרבה יותר קשה. הדו־קרב עם שוודיה הוכתר אז כעימות אישי בין רונאלדו לזלאטן איברהימוביץ'. במשחק הראשון בליסבון פורטוגל ניצחה 0:1 משער של רונאלדו, ואז הגיע הגומלין הבלתי נשכח. אחרי מחצית ראשונה מאופסת האקשן החל בדקה ה־50 עם שער יתרון של מי אם לא רונאלדו, אלא שאז נכנס זלאטן לפעולה, ובתוך ארבע דקות הבקיע צמד. נגמר? מי שאמר את המילה האחרונה היה הפורטוגלי, באחד ממשחקיו הטובים בקריירה. הוא הבקיע פעמיים בתוך שתי דקות, קבע 2:3 והעלה את נבחרתו במו רגליו.

 

בטירוף שלהם

 

אי אפשר שלא להתייחס לסיפור המרגש של סרביה, שהגיעה לליסבון עם ידיעה שרק ניצחון יעלה אותה אוטומטית.

 

זו נבחרת מצוינת ששווי השחקנים שלה הוא 374 מיליון יורו, לעומת 754 מיליון של פורטוגל. כשמדברים על סרביה צריך להתמקד בשלושה שמות, ועם כל הכבוד זה לא כולל את שוער מכבי ת"א לשעבר פרדראג ראיקוביץ'. הראשון שבהם הוא המאמן.

 

דרגאן סטויקוביץ' מונה רק לפני שמונה חודשים. הוא היה שחקן ענק בשנות ה־80 וה־90, בכוכב האדום בלגרד ובמארסיי, עימה זכה בליגת האלופות ב־1993. אנחנו זוכרים אותו בעיקר כמאמנו של ערן זהבי בסין, אבל עוד לפני כן הוא אימן שש שנים ביפן. כלומר, אחרי 12 שנים של עבודה באסיה ומבלי שאימן מעולם באירופה הוא מצעיד את סרביה למונדיאל שיתקיים באותה יבשת.

 

על הקפטן דושאן טאדיץ' נאמר כבר הכל. מאז שעבר לאיאקס הוא הפך לאחד הקשרים הטובים באירופה, ושלשום הוא היה פשוט מדהים, עם שער השוויון והבישול הנפלא למיטרוביץ', שבעצמו נמצא בכושר מטורף. החלוץ בן ה־27 שבר לא מכבר את שיא הכיבושים של סרביה ויש לו כבר 44 שערים ב־69 משחקים. שלא לדבר על מה שהוא עושה בפולהאם, בה הבקיע העונה 20 שערים ב־17 משחקים. נכון, מדובר "רק" בליגת המשנה באנגליה, אבל האיש פשוט לא מפסיק להבקיע. למעשה, בשבעת משחקיו האחרונים בקבוצה ובנבחרת הוא כבש 11 שערים, האחרון הפך אותו לגיבור לאומי.