מפעל הטחינה אל־ארז, בבעלות ג'וליה זהר, נמכר לקרן ההשקעות פורטיסימו. ביום חמישי האחרון חתמו הצדדים על הסכם מכירת הבעלות על המפעל, בכפוף לאישור רשות התחרות. לממון נודע, כי על פי ההסכם זהר תמשיך עוד שנתיים בניהול החברה ואז תפרוש.
כפי שנחשף בממון, לפני כחצי שנה פנתה הקרן לזהר בהצעה לרכוש את המפעל. מאז התנהל מו"מ שידע עליות וירידות ביחס למחיר ולכמות המניות הנרכשת (זהר רצתה למכור את מלוא הבעלות) עד להסכמה אליה הגיעו לאחרונה.
טחינה אל־ארז, המיוצרת מגרעיני שומשום מאתיופיה, ידועה באיכותה, ומזוהה עם זהר, שהפכה לסמל בחברה הערבית ובכלל כאישה ראשונה במגזר שפרצה את תקרת הזכוכית ומנהלת מפעל בבעלותה.
זהר הייתה מורה כשהחליטה, לאחר מותו הפתאומי של בעלה ב־2003, לקחת את מפעל הטחינה הקטן לידיה והפכה אותו למותג משגשג שמייצא 38% מתוצרתו לחו"ל ותופס כ־18% מנתח שוק הטחינה בישראל, עם מחזור של למעלה מ־50 מיליון שקל.
מדובר במותג האהוב גם על השפים בישראל. לפני חמש שנים השיקה זהר מפעל חדש באזור התעשייה שגיא 2000 וזכתה באות התעשייה. לאחרונה עלה שמה לכותרות לאחר שתרמה למימון קו סיוע ראשון לקהילה הלהט"בית בחברה הערבית, וספגה על כך ביקורות וקריאה לחרם מצד גורמים שמרנים בחברה הערבית.
זהר אמרה בזמנו למקורביה, כי המפעל מצליח ומשגשג, אבל ניהולו כרוך באחריות יומיומית ועול כבד, וכי בגילה, ולאחר שנים של השקעה במפעל, הייתה רוצה יותר זמן לעצמה ולפעילות למען החברה. לאחר שהתפרסמה ההצעה של פורטיסימו אמרה כי "המפעל לקח ממני את שנות צעירותי, שנים של דאגה".
מאז הקורונה ענף המזון הפך לתחום לוהט בהשקעות, וגם קרנות וחברות השקעות שלא עסקו בכך בעבר — כדוגמת קרן פימי שרכשה את חברת המזון "דין שיווק" ואלקטרה שרכשה את רשת יינות ביתן — נכנסו להשקעות בתחום המזון.
קרן פורטיסימו החלה לפני שנתיים בבניית תאגיד מזון ורכשה בהשקעה כוללת של כ־500 מיליון שקל את מלח הארץ, יצרנית המלח מעתלית, מידי שרי אריסון. לאחר מכן רכשה את סוגת, יצרנית הסוכר ויבואנית המזון היבש, ובפברואר השנה רכשה את פעילות חברת שמן תעשיות.
במקביל החברה בודקת רכישת חברות מזון נוספות במטרה להגיע לתאגיד מזון בהיקף מכירות של מיליארד שקל ואז להנפיקו. עסקי המזון של הקרן מנוהלים תחת החברה הממוזגת מסוגת ומלח הארץ, בניהולו של גיא פרופר, בנו של דן פרופר.