גיימבוי טורבו

הגרסה החדשה של מלך המשחקים הניידים, ה- Game Boy Advance, תושק מחר ביפן

בשוק המשחקים הניידים אין תחרות ל- Game Boy, של ענקית הבידור האלקטרוני היפנית נינטנדו. הכוונה היא מילולית: אין תחרות, כי ה- Game Boy Color, הגרסה העכשווית, מחזיק ביותר מ- 90 אחוזים של השוק.

בקונסולות שולחניות יכולה סוני להתפאר, עם מכירות מכשירי הפליסטיישן הראשון שלהם, ובכך שהקדימו את נינטנדו לשוק בקונסולת הדור הבא עם הפליסטיישן 2 (ה- Gamecube המתחרה של נינטנדו יצא רק באוקטובר בארה"ב). אבל אף מכשיר מתחרה, כולל כאלה שעמדו לצידם יתרונות טכנולוגיים, לא הצליח לטפס לברכיים של ה- Game Boy, בגלל מספר סיבות: נוחות, איכות והיצע המשחקים ומחיר נמוך.

 

גיימבוי טורבו

 

ה- Game Boy Advance, שמושק ב- 1.1 מיליון יחידות ביפן מחר, עומד להחזיק ביתרונות דומים: הוא כמעט באותו גודל ומשקל, הוא עולה רק מעט יותר (9800 ין, 80 דולר), ועד סוף השנה הוא כבר יוכל להציע מבחר של 60 משחקים לרוכשיו. אבל המכשיר החדש עומד גם להציג יתרונות רבים על פני קודמו:

1. מדובר במכשיר עם מהירות עיבוד כללית ממוצעת גדולה פי 17;

2. 500 צבעים על המסך בו-זמנית לעומת 50;

3. מסך גדול ב- 50 אחוזים וחדות תמונה יחסית גבוהה ב-15 אחוז;

4. אפשרות לחבר 4 מכשירים למשחק רב משתתפים במקום שניים בלבד;

5. בטריות שמחזיקות 15 שעות במקום 10.

מקדם מכירות נוסף וידוע של ה- Game Boy היו מותגי נינטנדו המפורסמים ששגשגו עליו: זלדה, מאריו, Castlevania וכמובן פוקימון, אם להזכיר חלק מהמפורסמים ביותר. ה- Advance לא עומד להזניח את הקלף הזה כמובן, עם Super Mario Advance אחד מכותרי ההשקה מחר, Mario Kart-Advance ו- Castlevania: Circle of the Moon בפיתוח, כמו גם גרסאות Advance למשחקים מצליחים אחרים כמו Pitfall, Rayman, Heart of Darkness, Street Fighter 2, Earthworm Jim ומשחק התפקידים Breath of Fire.

 

המטרה: 100 מיליון יחידות בחמש שנים

 

בזה לא הסתיימו הדברים בהם ה- Advance יכול להשוויץ. ראשית, כמו קודמו, הוא תומך בכל משחקי קודמיו, ה- Game Boy המקורי והגרסה הצבעונית, מה שמספק לו היצע ענק של יותר מ- 1000 משחקים מייד עם כניסתו לשוק. בנוסף, מדובר על יכולת להתחבר למשחקים של הקונסולה העתידית של נינטנדו, אותו Gamecube שיוצא בעוד מספר חודשים, ולטלפונים סלולריים, אם כי צריך לחכות ולראות עד כמה היכולות האלה ייושמו.

הרבה יפנים עומדים לחוות מפח נפש מחר. למרות שנינטנדו העלו את מספר היחידות המופצות ב- 10 אחוזים מהמיליון שתוכננו מקורית, זה עדיין רחוק מלספק את הזמנות השוק היפני, שמספרן עומד על 3 מיליון. אבל נינטנדו לא מודאגים: הם בטוחים ביכולתם לייצר מיליון וחצי יחידות כל חודש באפריל ובמאי, ואז לעבור לייצור של שני מיליון כל חודש החל מיוני, עם מכירות של 24 מיליון יחידות תוך השנה הראשונה לקיום ה- Game Boy Advance. ל- Game Boy Color לקח 11 שנים להגיע ל- 100 מיליון יחידות; נינטנדו בונים על מכירת מספר דומה של יחידות מצאצאו המשוכלל בפחות מחצי הזמן הזה.

 

מתי יגיע?

 

מתי הוא יוצא מארץ מולדתו? ההשקה בצפון אמריקה מתוכננת לאמצע יוני, עם מיליון יחידות ובמחיר של 100 דולר, לא הרבה יותר ממחיר ה- Game Boy Color שם עכשיו, 80 דולר (שבוודאי יצנח לקרשים באותו יום). ההשקה האמריקאית תלווה ב- 15 משחקים מותאמים לשוק דובר האנגלית.

ומה עם מתחרים? לא נראים באופק, מלבד שמועות על איזה מתחרה יפני בפיתוח ואיזושהי כוונה מעורפלת מצד מיקרוסופט ליצור X-Box נישא, שבכל מקרה לא יצא לפני 2003, אם אי פעם. אם האיכות הממוצעת של משחקי ה- Advance תהיה כמו אלה של ה- Color (והיא תהיה), אז לנינטנדו בכל מקרה אין מה לדאוג. גו, גו, מאריו.