בשבוע שעבר דן שופט בית המשפט המחוזי בלוס אנג'לס את פטריק נאוטון, 35, בכיר לשעבר בחברת אינפוסיק השייכת לדיסני, לחמש שנים מאסר על תנאי ותשעה חודשים של מעצר בית. האשמה: כוונה לקיים יחסי מין עם קטינה בת 13, אותה פגש דרך האינטרנט.
נאוטון נעצר ב-16 בספטמבר, 1999, על המזח של סנטה מוניקה. הוא הגיע לשם ברכב שכור, לאחר שטס מסאניווייל לבורבנק במטוס פרטי של חברת דיסני, כדי לפגוש את האדם איתו שוחח בחודשים שקדמו, ואשר הזדהה כקריסלה, ילדה בת 13 שמתגוררת בלוס אנג'לס.
היא עמדה שם על המזח, מטר חמישים ושניים סנטימטרים בסרבל של זאטוטים, ידיה בכיסים, תיק גב ירוק תלוי בריפיון על כתפה, וסיכות פרפרים מהדקות את תלתלי שיערה הארוך. היא חיכתה לו. הפנטזיה שלו הייתה קרובה למימוש.
אבל דווקא המציאות היא זו שדהרה אליו במהירות של 100 קמ"ש וסירנות משטרתיות. "זה הוא", אמרה בקשר ילדת הפנטזיה, סגנית שריף צעירה למראה. הוא לא ראה את שלושת בלשי החרש עד שהקיפו אותו והפנו אליו אקדחים. חיפוש, חקירה, שחרור בערבות והמתנה למשפט.
מניות בשיווי 15 מיליון דולר
המשחק המסוכן של נאוטון החל ב-1991. עבורו היה זה מקלט מלחצי העבודה. מאוחר בלילה הוא הצטרף לחדרי צ'ט שעוסקים בסקס. בחסות אשליית הפרטיות והאינטימיות, הוא החל בדרך ארוכה ומפותלת שבסופה הפסיד הכל. שכר של 183,000 דולרים בשנה, מניות בשווי 15 מיליון דולרים, את כבודו העצמי ואת אשתו. שמו הוזכר בעיתונות ובכל מקום ברשת כפדופיל הגדול מכולם.
ב-1997 רכש תאגיד וולט דיסני את סטארווייב, החברה בה עבד, ומיזג אותה עם אינפוסיק, פורטל האינטרנט של דיסני, שהפך מאוחר יותר ל-Go.com. במסגרת עבודתו באינפוסיק, פיתח נאוטון תוכנת סינון שמסייעת לילדים לגלוש בביטחה באינטרנט.
נאוטון היה חלק מחבורת מתעשרים צעירים, מנהלים בהיי טק שנהנים מכוח רב, ביטחון עצמי, ותדמית נוצצת של מי שהשיגו הכל בקלות. בעבר הוא השתתף בפיתוח שפת התוכנה ג'אווה במסגרת עבודתו בסאן מיקרוסיסטמס.
במרץ 1999 הוא נכנס לחדר צ'ט שכותרתו "סקס - אבות ובנות". שם, בשם המשתמש "הוט סיאטל" הוא פגש את קריסלה, וניהל אתה שש שיחות במשך שישה חודשים. שיחות מקוטעות, לעתים בנאליות ולרוב בעלות גוון מיני.
"אתה עובד יותר מדי", כתבה לו קריסלה, "כן, ובגלל זה אני כל כך עשיר" ענה. הוא שאל אם היא מעונינת לפגוש אותו בלוס אנג'לס מתישהו. "למה", היא שאלה. "להתנשק, להתמזמז. כאלה דברים", הוא ענה.
ומה אם אני סוכנת?
על דוכן העדים, נאוטון אמר שהצעת הפגישה שלו לקריסלה הייתה בתוך עולם של פנטזיה, ולא בהכרח התכוון אליה. "אני רק בת 13", כתבה קריסלה לנאוטון שוב ושוב. בשלב מסוים שאלה אותו, כביכול בצחוק, "ומה אם אני סוכנת חשאית של האף בי איי?".
והיא אכן הייתה, הסוכן החשאי ברוס אפלין, בן 29, נחת לשעבר. בשלוש השנים האחרונות אפלין עובד בצוות האכיפה במחלקת הפשעים החמורים באף בי איי (SAFE).
התביעה טענה שנאוטון מעולם לא פינטז. הוא סיפר את האמת על עצמו, את גילו, שמו, מקום עבודתו. הוא אף שלח אותה לאתר האינטרנט שלו. אך נאוטון טען שהוא בסך הכל רצה לדעת מי היא. "זו הייתה סקרנות. לא חשבתי שיש משהו רע בפגישה כזו", אמר. למעשה, הוא בכלל חשב שמדובר באישה בוגרת, שמפנטזת, כמוהו.
הוא הציע שוב שייפגשו. "אני יכול להתפשט ואת תחקרי את הגוף שלי", כתב. "לא אכפת לך שאני רק בת 13?", שאלה. "כן, אכפת לי". "למה?". "כי זה עושה אותך מיוחדת בעיני", כתב. ב-14 בספטמבר הוא פנה אליה. הוא עמד לצאת לנסיעה של יומיים בלוס אנג'לס. אולי היא רוצה להיפגש?
משפט פלילי נגד חופש הביטוי באינטרנט
המשפט, שהחל בדצמבר, עימת בין שתי תפישות עולם. זו של האף בי איי, לפיה אדם שמפלרטט ברשת עם מישהי שטוענת שהיא בת 13 ולאחר מכן מארגן מפגש ביניהם, מעורב בפעילות פלילית, וכל הפלירטוטים שקדמו לכך הם עדויות חותכות לכך.
ההגנה, מצד שני, טענה שהאינטרנט הוא שטח חדש לגמרי, גם עבור המושבעים במשפט. אולי זה לא מוצא חן בעיניהם, אבל באינטרנט, אנשים מדברים על סקס באופן אנונימי. הם יכולים לדמיין, לכתוב מה שירצו. הגבול הוא הדימיון.
נאוטון טען שהוא שרוף, מבולבל, מרושש מכל נכסיו ואידיוט, אבל לא פדופיל. לכולם יש פנטזיות אך רק שלו נחשפו כך, הוא טוען, והמשפט שנערך נגדו הוא ציד מכשפות בעידן האינטרנט.
לאחר ארבעה ימים של דיון, המושבעים, שישה גברים ושש נשים, הגיעו למבוי סתום. הגברים סברו שסוכני האף בי איי נהגו בפזיזות כשעצרו את נאוטון בשלב ההוא, לפני שכוונותיו המדויקות התבררו. רוב המושבעות היו בטוחות באשר למזימותיו של נאוטון באותו לילה. השופט פסל את המשפט וקבע את תאריך המשפט החדש לחודש במרץ. ב-17 במרץ הודה נאוטון שהתכוון לקיים יחסי מין עם קטינה. טיעון "הפנטזיה" שבו ניסה לאחוז נעלם.
מאז אותו מעצר נעצרו עוד כמה מנהלי היי טק בגין ניסיון לקיים יחסי מין עם ילדים שפגשו בצ'טים. בחודש שעבר עצרו בלשים בכיר בתאגיד "אמדל", בחשד שניסה לפגוש נערה בת 14, שאיתה צ'וטט, בגן החיות של סן פרנציסקו.
"יש לי הרבה בעיות. לא הצלחתי להתמודד עם ההצלחה שלי, כמו מנהלים רבים בהיי טק, שנוהגים במרצדסים ואומרים שהם מאושרים, אבל רבים מהם אינם", אמר נאוטון לעיתונאים בעקבות פרסום גזר הדין. לדבריו, המשפט הכריח אותו להתמודד עם חייו.