פסטיבל קאן ה-54 שיחל בתשעה במאי, יזכיר במידת מה את הפסטיבלים שהתקיימו בשנים קודמות בריביירה. הפייבוריטים של הפסטיבל, האחים ג'ואל ואיתן כהן, שזכו בדקל הזהב בשנת 1991 עבור הסרט "ברטון פינק", והבמאי דיוויד לינץ', שזכה שנה קודם לכן באותו פרס עבור "לב פראי", יתמודדו גם השנה.
האחים כהן יתמודדו השנה עם "The Man Who Wasn't There" בכיכובם של פרנסס מקדורמנד ובילי בוב תורנטון. לינץ' יתמודד עם "Mulholland Drive. שון פן יציג את "The Pledge", בכיכובם של ג'ק ניקולסון, בניסיו דל טורו, הלן מירן, ונסה רדגרייב ומיקי רורק. סרט נוסף שיתמודד השנה הוא "Shrek", סרט אנימציה בבימויו של אנדרו אדמסון וויקטוריה ג'נסון עם קולותיהם של מייק מאיירס, קמרון דיאז ואדי מרפי.
פרנסיס פורד קופולה יקרין את הגרסה הארוכה ל"אפוקליפסה עכשיו", שזכה בפרס דקל הזהב בשנת 1979. הסרט יו צג מחוץ לתחרות ויכיל 53 דקות נוספות של הסרט. בנוסף תהיה הקרנה מיוחדת לסרטו של מרטין סקורסזה "Il Mio Viaggio In Italy". סקורסזה זכה אף הוא בדקל הזהב בשנת 1976 עבור "נהג מונית".
במהלך הפסטיבל שלא במסגרת התחרות יוקרן "חתונה מאוחרת", סרט הביכורים של הבמאי הישראלי, דובר קוזושווילי, ותיערך מחווה מיוחדת לשחקנית מלני גריפית.
את התחרות יפתח הסרט המוזיקאלי של הבימאי האוסטרלי באז לורמן "Moulin Rouge", בכיכובם של ניקול קידמן ואוון מקגרגור. הפסטיבל יסגר ב-20 במאי עם סרטו של הבימאי הצרפתי ראול רואיז "Les Ames Fortes".
על הפרסים יכריז צוות של 10 שופטים שבראשם השחקנית הצרפתייה שרלוט גינזבורג, הבימאי הטאיוואני אדוארד יאנג והבימאי האמריקני טרי גיליאן. נשיאת השופטים השנה היא השחקנית הנורבגית ליב אולמן.
הסרטים המתמודדים בתחרות דקל הזהב:
"Moulin Rouge" של הבמאי האוסטרלי באז לורמן
"Mulholland Drive" של דויד לינץ'
"The Pledge" של שון פן
"The Man Who Wasn't There" של האחים כהן
"Shrek" של הבמאים האמריקנים אנדרו אדמסון וויקטוריה ג'נסון
"Taurus" של הבמאי הרוסי אלכסנדר דוקורוב
"Je Rentre A la Maison" של הבמאי הפורטוגלי מנואל דה אוליברה
"The Son's Room" של הבמאי האיטלקי נני מורטי
"Eloge De L'amour" של ז'אן לוק גודאר
"La Repetition" של הבמאית הצרפתיה קאתרין קורסיני
"La Chambre Des Officiers" של הבמאי הצרפתי פרנסואה דופרון
"Roberto Succo" של הבמאי הצרפתי סדריק קאהן
"Va Savoir" של הבמאי הצרפתי ז'אק ריבט
"Desert Moon" של הבמאי היפני שינג'י אאויאמה
"The Pianist" של הבמאי האוסטרי מייקל האנקה
"Millenium Mambo" של הבמאי הטאיוואני הסיאו-הסיאן הו
"Warm Water Under A Red Bridge" של הבמאי היפני שוהי איממורה
"Distance" של הבמאי היפני הירוקאזו קורה-אדה
"Kandahar" של הבמאי האירני מוחסן מחמלבף
"Il Mestiere Delle Armi" של הבמאי האיטלקי ארמנו אולמי
"Pau And His Brother" של הבמאי הספרדי מארק רצ'ה
"No Man's Land" של הבמאי הבוסני דניס טנוביץ'
"What Time Is It Over There?" של צאי מינג-ליאנג מטאיוואן
סרטים מחוץ לתחרות:
"Les Ames Fortes" של הבמאי הספרדי ראול רואיז
"אפוקליפסה עכשיו" של פרנסס פורד קופולה
"CQ" של הבמאי האמריקני רומן קופולה
"Human Nature" של הבמאי הצרפתי מישל גונדרי
"Avalon" של הבמאי היפני ממורו אושי
"The Center Of The World" של הבמאי ההונג-קונגי וויין ואנג