נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, הודיע היום (ג') אחה"צ על הפחתה של 0.2% בריבית לחודש יוני. לפיכך עומדת עתה הריבית על 7% בשיעור שנתי.
מבנק ישראל נמסר כי הנגיד החליט על הורדת הריבית למרות עיצומי העובדים כדי להימנע ממצב שבו המדיניות המוניטרית אינה מגיבה לשינויים במשק.
עם זאת, בבנק ישראל מבהירים כי במידה ואפשר יהיה לקיים תהליך מושכל של דיון במדיניות הריבית להשגת יעד האינפלציה - אם בעקבות הפסקת עיצומי העובדים או כתוצאה מהחלטת ממשלה להסמכת הנגיד להוצאת צווי ריתוק לחלק מהעובדים - ניתן יהיה לדון פעם נוספת ובצורה שלמה במדיניות הריבית גם במהלך חודש יוני.
הודעתו היום של הנגיד על ההפחתה בריבית נעשתה, כאמור, למרות שבבנק המרכזי נמשכים עיצומי העובדים. קליין עיכב את פרסום הריבית מאז סוף חודש אפריל, בטענה שאינו יכול לקבל החלטה נכונה בשל עיצומי העובדים. החלטתו של קליין שלא לפרסם את הריבית עוררה תרעומת רבה במשק.
לחצים על הנגיד
בהרצאה בראשית מאי אמר קליין כי ההחלטה על גובה הריבית מתקבלת על סמך ניתוח מעמיק של המידע העומד לרשות הבנק. "החלטת הריבית החודשית אינה אירוע המתחיל ומסתיים בהחלטת הנגיד על סמך רשימת נתונים קצרה, אלא היא סיומו של תהליך מתמשך ואינטנסיבי של עבודה מקצועית, בה נוטלים חלק כלכלנים מארבע מחלקות מקצועיות", אמר קליין.
לפני כשבועיים עתר איגוד לשכות המסחר לבג"ץ כדי שיחייב את הנגיד לפרסם את החלטתו. אולם בסופו של דבר משך האיגוד את העתירה על פי המלצתו של נשיא בית המשפט העליון, אהרון ברק. נשיא האיגוד, דני גילרמן, ציין אז כי חשובה במיוחד העובדה שבג"ץ דרש מבנק ישראל להסביר מדוע לא נקטו עד היום בכל הצעדים הדרושים שיאפשרו להם לפרסם ההחלטה, וכן מההתחייבות של נציג פרקליטות המדינה בדיון שאמר כי אם מצב זה ימשך, הם ינקטו בכל הצעדים העומדים לרשותם כדי להביא לקבלת החלטה על שיעור הריבית.
גם ראש הממשלה, אריאל שרון, ניסה לזרז את החלטת הנגיד. בשבוע שעבר זימן שרון את קליין ואת שר האוצר, סילבן שלום, לדיון במצב המשק, כולל נושא הריבית.
הבוקר פורסם כי ככל הנראה ייחתם הסכם עבודה חדש בבנק ישראל בתחילת יוני ובו תיענה ההנהלה לחלק גדולן מתביעות העובדים לקידום אוטומטי בדרגות - לפי ותק.
בבנק ישראל העריכו בתחילת חודש מאי כי ייתכן שקליין יאחד את מועדי הודעות הריבית למאי וליוני ויבצע הפחתה כוללת של 0.4%-0.5%, במקום לבצע שתי הפחתות רצופות בתוך שבועיים-שלושה.
תגובות
נשיא איגוד לשכות המסחר, דני גילרמן, אמר בתגובה: "הפחתת הריבית היום מוכיחה פעם נוספת, והפעם באופן בוטה במיוחד, כי מדיניות הריבית במשק מנוהלת בצורה צינית על ידי נגיד בנק ישראל. אם נתוני המשק הנדרשים אינם בידיו כיצד ידע הנגיד להפחית את הריבית ב- 0.2% ולא בשיעור אחר, כפול למשל, ואם כבר הפחית הפעם הנגיד את הריבית, אילו נתונים היו עתה בידיו שלא היו בידיו בחודש שעבר, כאשר טען שבהעדר נתונים אין ביכולתו לקבוע את שיעור ההפחתה הנדרש".
גילרמן ציין כי עצם ההחלטה על הפחתת הריבית מפריכה את הצהרותיו העיקשות של הנגיד כי אין ביכולתו להחליט על גובה הריבית, עד אשר לא יהיו בידיו אותם נתונים שחסרים לו גם היום.
רימון בן-שאול, יו"ר ועדת הכלכלה בהתאחדות התעשיינים, אמר בתגובה כי הגברת קצב הורדת הריבית, יחד עם יישום צעדים מחוללי צמיחה, הינם הכרח על מנת להעביר את המשק ממיתון לצמיחה. "על רקע העובדה כי בחודש שעבר לא הורדה הריבית, בשל עיצומי העובדים בבנק ישראל, ניתן היה לצפות כי הנגיד יוריד את הריבית בשיעור משמעותי יותר", אמר בן-שאול.