לאחר חודשים ארוכים של משא ומתן והצהרות מיליטנטיות הגיעו סוף-סוף סלקום ואופק להסכמה. א יינתן אישור של הממונה על ההגבלים העסקיים - השתיים יקימו במשותף חברה שתתחרה בבזק בשיחות הפנים ארציות.
ל-ynet נודע כי מנהליה של חברת אופק, בראשות המנכ"ל ראובן סגן-כהן, כינסו אתמול (ג') את העובדים והודיעו להם על השגת ההסכם עם סלקום להקמת חברה משותפת, ביחס של 60% לסלקום ו-40% לאופק.
באופק סירבו להגיב על הדברים; ומסלקום נמסר כי לחברה אין מה לחדש בשלב זה בנוגע למגעים עם אופק.
ייתכן כי הרשות להגבלים עסקיים תציב תנאי לאישור העסקה: פירוק השותפות, בין בזק לבין יורולקום, בחברת Yes לשידורי טלוויזיה בלוויין.
המשא ומתן בין החברות עלה על שרטון פעם אחר פעם, לאחר שסלקום ביקשה לקבל את השליטה בחברה המשותפת. סלקום דרשה להחזיק כ-60% מהחברה לעומת 40% של אופק, בעוד אופק דרשה כי הבעלות תתחלק שווה בשווה (50%). במהלך חודשי המו"מ הארוכים נאותה סלקום לרדת באחזקות, אולם ראשיה סירבו בתוקף לאבד את השליטה בחברה המשותפת.
כפי שפורסם ב-ynet, בניסיון לפשר בין נשיא סלקום, יעקב פרי, לשאול אלוביץ, בעליה של חברת יורוקום, החברה האם של אופק, התערב במו"מ גם שלמה פיוטרקובסקי, יו"ר הבנק הבינלאומי ובעל מניות בסלקום.
ניגשו בנפרד למכרז
כתוצאה מאי ההסכמה ניגשו החברות בנפרד למכרז שפרסם משרד התקשורת למתן שירותי תקשורת פנים ארצית ברשת אלחוטית, מכרז שנסגר בראשית חודש אפריל.
לאחר הגשת ההצעות הצהירו החברות על רצינות כוונותיהן, אולם במקביל המשיכו כל העת במשא ומתן בניסיון לסכם על הליכה משותפת. סלקום, שהקימה לצורך המכרז חברה בשם סלקום שירותי תקשורת נייחת, אף פנתה לכמה חברות גדולות בעולם במכרז לאספקת התשתית ובהן נורטל, אריקסון-אי.סי.איי, לוסנט, אלקטל, ומוטורולה-סיסקו-סימנס והצהירה כי בכוונתה לבחור בשתיים מהן.
בתקופה האחרונה החלה סלקום "להדק" את החגורה בכל הקשור בפעילותה בתחום הסלורי, וזאת למרות התוצאות הכספיות הטובות שהציגה לרבעון הראשון. בחברה החליטו להפסיק את גיוס העובדים ולקצץ בשורה ארוכה של הטבות לעובדי החברה. במקביל, אין זה מן הנמנה כי החברה תערוך סבב פיטורים בתקופה הקרובה. ואולם, בד בבד הודיעו ראשיה כי ההיערכות לתחרות מול בזק נמשכת כסדרה.
אופק לעומתה כבר קיבלה עוד קודם להצעתה במכרז רשיון מפעיל תקשורת פנים ארצי כללי, המאפשר לה להתחרות בבזק והשתתפותה במכרז נעשתה מתוך רצון לקבל חבילת תדרים לרשת האלחוטית. בשנה שעברה זכתה אופק, במסגרת "יורופרום" הפועלת ביוון, במכרז דומה שנערך עם פתיחת שוק התקשורת היווני לתחרות.