האח העתידני של EverQuest

Anarchy Online הוא משחק תפקידים מדע בדיוני לאלפי שחקנים שיעלה לרשת בסוף יוני

אולי בקרוב נצטרך לקחת גלולות צבעוניות, כמו קיאנו ריבס ב"המטריקס", כדי להתנתק מהוירטואלי. רק שבמקרה שלנו זה יהיה הפוך - אם גיבור הסרט היה צריך לקחת גלולה כדי להבקיע מבעד לאשליית היומיום לעתיד האפוקליפטי "האמיתי", אנחנו נצטרך עזרה כדי לחזור מבילוי ממכר בעולמות וירטואליים לשגרת היומיום המעיקה.

 

משחקים לאלפי שחקנים בו זמנית

 

משחקים רבי-משתתפים מאסיביים (Massively Multiplayer Games) עברו את מבחן הדור הראשון. עולמות משחק מאוכלסים במאות ואלפי שחקנים בו זמנית קיימים עוד מהימים הראשונים של הרשת, אבל המשחקים החלוציים של השנים האחרונות - EverQuest, Ultima Online ו- Asheron's Call - עשו את זה בקנה מידה אחר טכנולוגית ועיצובית, ובתשלום. הם אפשרו לאלפי אנשים לחיות ולתקשר זה עם זה בעולם פנטזיה אלטרנטיבי שמוצג באופן משכנע ומפורט יותר מכל מה שהיה במשחקים מקוונים לפניהם. כוח המשיכה וההשפעה שלהם על אנשים התבטא באלף אנקדוטות: שחקנים שהציעו למכירה את דמויות המשחק המפותחות שלהם קיבלו הצעות מחיר של מאות דולרים; בקוריאה, שחקן שהרג את דמותו של שחקן אחר הוכה ואושפז לאחר שהכנופיה (המאוד לא וירטואלית) של ה"קורבן" העצבני איתרה את האינטרנט-קפה שהוא שיחק ממנו; ואינספור שמועות מסתובבות תמידית על אנשים שאיבדו את עבודתם בעקבות התמכרות קשה ל- EverQuest (תופעה שגרמה להולדת הכינוי EverCrack).

 

הדור הבא במשחקים מאסיביים

 

משחקי הדור השני שבפיתוח, עשרות מהם, עוקבים לא רק אחרי ההצלחה אלא גם אחרי ההבטחה שבמשחקים מאסיביים. התחום נראה כמו שדה ניסויים פתוח לחדשנות בעיצוב משחק, מדרכים לספר סיפור שמשתתפים בו אלפי שחקנים שכל אחד מהם הוא כוכב בעיני עצמו (אתגר רציני למשחקים מהסוג) ועד פיתוח כלים תקשורתיים ויצירתיים שיאפשרו לשחקנים עצמם לתרום חלק נכבד מההתחדשות והעושר של עולם המשחק (בסה"כ יש גבול למה שצוות פיתוח של מספר עשרות אנשים יכול לדאוג לו בעולמות משחק כל כך גדולים).

בסוף החודש אמור לעלות לרשת, בצפון אירופה ואמריקה, משחק התפקידים המאסיבי Anarchy Online, שמתייחד גם בהיותו משחק התפקידים הראשון מהדור השני שנפתח לקהל הרחב, וגם בכך שבניגוד לשלושת קודמיו שהוזכרו, Anarchy הוא לא משחק פנטזיה אלא מדע בדיוני. המטרה של המפתחים, חברת Funcom הנורווגית (שאחראית להרפתקה הפופולרית The Longest Journey), היא להיפטר מהצדדים הרעים של המשחקים הקודמים, בעיקר חוסר המטרה לשחקן מעבר לפיתוח הדמות. בשביל זה הם בנו מסגרת סיפורית חזקה שתימשך, לפי התכנון, על פני 4 שנים, ובנו עולם משחק שמקוטב בין שני כוחות יריבים - תאגיד הענק אומניטק, והתושבים הילידים של כוכב רובי-קה (Rubi-Ka). ההשתייכות של השחקנים לאחד משני המחנות האנטגוניסטים והצורך לפעול למען ניצחון הצד שלהם (בסיכומו של המשחק בן 4 השנים יהיה רק צד מנצח אחד, שלא נקבע מראש) יהוו חלק משמעותי מהכוח שידחוף אותם ב- Anarchy Online.

 

אנרכיה במילניום השלושים פלוס

 

סיפור הרקע למשחק ממוקם 30,000 שנים בעתיד. ננוטכנולוגיה התפתחה לדרגה שמאפשרת ישומים שלבני זמננו היו נראים כניסים. הבסיס לטכנולוגיה הוא חומר נדיר שנמצא על כוכב שולי בשם רובי-קה. תאגיד אומניטק, חברת ענק שמעסיקה שני מיליארד עובדים (צאצאית רחוקה של מיקרוסופט?), הופכת את הכוכב לרכושה החוקי. לא כל תושבי רובי-קה מרוצים מההתפתחות הקפיטליסטית-עריצה הזאת, ומאבק ארוך נמצא בפתח.

בינתיים, גודל העולם של Anarchy הוא בסביבות 400 קמ"ר, מספיק בשביל תקופת ההיכרות עם המשחק, כשלאחר מכן יתווספו לו איזורים חדשים. המשחק מוצג בגרפיקה תלת-ממדית וניתן לשחק אותו מגוף ראשון (דרך עיני הדמות) או מגוף שלישי (מחוץ לדמות). דמותו של כל שחקן יכולה להשתייך לאחד מארבעה גזעים, וריאציות על האדם המודרני, וללמוד במשך המשחק מתוך כ- 60 מיומנויות, כמו גם לצבור רכוש (כולל דירה), ולטפס בהיררכיה של הצד שלו. בנוסף ל- 60 המיומנויות, דמות יכולה לרכוש שליטה ב- Nano Formulas, הגרסה ההי-טקית של המשחק לקסמים: אפקטים דמויי ניסים שניתן ליצור בעזרת נחילי רובוטים מיקרוסקופיים, בתנאי שלדמות שלכם יש את המיומנויות הטכנולוגיות הנדרשות.

 

המשך יבוא

 

האם הלייזרים והננורובוטיקה של Anarchy יתבררו כממכרים לא פחות מהחרבות והקסמים של EverQuest? את זה נוכל לדעת תוך מספר חודשים. בינתיים, מי שמעוניין במידע נוסף יכול לבדוק את האתר של Anarchy, ומי שמתעניין במשחקי תפקידים עתידניים מאסיביים בכלל, טוב יעשה אם יבדוק גם את Neocron, משחק דומה שעדיין נמצא בפיתוח וגם האתר שלו מקושר מימין.