ארה"ב מכינה תביעת "מונופול" חדשה נגד מייקרוסופט

תובעים-כלליים מכמה מדינות נוטים להשתכנע מטענת המתחרים, לגבי WindowsXP, שהחברה חוזרת לסורה

 

בכמה ממדינות ארה"ב, תובעים-כלליים חוששים מפני מערכת-ההפעלה WindowsXP החדשה של חברת Microsoft הענקית, ומפני השפעתה השלילית על השוק.

בקרוב ייפגשו התובעים-הכלליים עם חברי שדולת ProComp המתנגדת למייקרוסופט: חברת Oracle (תוכנה), חברת Sun Microsystems (תחנות-עבודה) וחברת AOL-TimeWarner (תקשורת אינטרנט ובידור). בפגישה, במדינת ורמונט, ידונו התובעים-הכלליים בין השאר במסמך שכתב מנהל פרוקומפ, מייק פטיט (M. Pettit), ובו 59 עמודים המתארים את פעולותיה של מייקרוסופט ומותחים ביקורת חריפה עליה ועל פעולותיה.

התובעים הבהירו כי הם לא נוטים להגיש תביעה "בקרוב" נגד מייקרוסופט; אבל זו אופציה. וחוץ מזה, אם ערכאת הערעור תשלח את המשפט בחזרה לערכאה יותר נמוכה – הטיעונים בדבר מערכת-ההפעלה החדשה, והיותה הפרה מחודשת של החוק נגד מונופולים (anti-trust act), יוכלו להישמע בדיון המשפטי המחודש.

"נראה כי מייקרוסופט משתמשת בחלק ניכר מעוצמתה, על-גבי המערכת (פלטפורמה) החדשה שלה, כדי להוציא מתחרים מן המשחק" – אמר התובע-הכללי של מדינת איווה, טום מילר (Tom Miller).

שניים מן התובעים, מילר ועמיתו ריצ'רד בלומנטל (R. Blumenthal) ממדינת קונטיקאט, הביעו דאגה מכמה תכונות של מערכת-ההפעלה החדשה: בעיקר, להחדיר יישומי מחשב חדשים כחלק בלתי-נפרד מן המערכת – ולהציע מנוי על שירותים מבוססי-רשת.

"הם (מייקרוסופט) ללא ספק שוב מעלים את האפשרות, או את הסבירות, של אותן סכנות אשר נבעו מפעולותיהם בעבר ואשר קיבלו הוכחה (ועונש) בבית-המשפט" – אמר בלומנטל.

הוא התייחס לפסק-דינו של השופט תומאס פנפילד ג'קסון, ולפיו מייקרוסופט התנהגה בתור "מונופול דורסני".

מייקרוסופט מצויה כעת בעיצומו של ערעור על פסק-הדין – ועל גזר-הדין, ולפיו יש לפרק אותה וליצור ממנה 2 חברות נפרדות. היא הגיבה על העניין החדש: הטענות הן קודם-זמנן; התוכנות החדשות והשרותים בכלל לא הושלמו עד כה. והפעולות שלנו אינן צעדים של מונופול, אלא מענה לצורכי הלקוחות; אלה האחרונים, הם שיחליטו לגבי השימוש בשירותי הרשת ולגבי המידע שברצונם לספק.