יצרנית הסיגריות האמריקנית, חברת פיליפ מוריס (Philip Morris), מתנצלת. החברה פירסמה היום הודעה, במסגרתה היא מתנצלת על המחקר שמומן מכספה ועסק ב"השפעות החיוביות" של עישון סיגריות, שאחת מהן היא שמעשנים צפויים למות בגיל יותר צעיר.
החברה העלתה טיעון זה, כחלק משורת טיעונים להגנה בפני תביעת-נזיקין בצ'כיה על נזקי העישון.
עורכי דינה של החברה, המבקשים להוכיח כי סיגריות אינן גורמות נזק כספי לקופה הציבורית, ציטטו מחקר שקבע כי הקהילה שסביב המעשן (משפחה, קרן-פנסיה, שירותי בריאות, ועוד) חוסכת למעשה את העלויות ההולכות וגדלות שהיה צפוי לגרום לה אם היה מאריך ימים.
המדינה מרוויחה ממוות בגיל צעיר
על פי המחקר, המדינה מרוויחה מכך שהמעשן, שמת בגיל יותר צעיר, למעשה שילם מסים, אך לא ניצל (בגלל מועד המוות) חלק מהשירותים שהיה צפוי לקבל. פרט לכך, קובע המחקר, המדינה נהנית מההכנסות ממכס ומהבלו על סיגריות וסכום זה עולה על עלויות הטיפול הרפואי במחלות שאולי נובעות מעישון.
"אנו מבינים כי זו לא רק הייתה טעות נוראה, אלא שהדבר לחלוטין לא-ראוי", אמר סגן-יו"ר פיליפ מוריס, סטיבן פאריש (S. Parrish). בכיר אחר ציין: "זו לשון-המעטה – מעין הגזמה הפוכה – לומר כי הטיעון הזה בכלל אינו מתקבל על הדעת".
המחקר בוצע בידי המומחים של חברת המחקר Arthur D. Little בארה"ב ופורסם ביומון-העסקים האמריקני "וול סטריט ג'ורנל" בשבוע שעבר. הפרסום עורר, כצפוי, סערה ציבורית ותוכניות הטלוויזיה ועיתונים שונים קיימו מעין תחרות ביניהם, מי יציג את פיליפ מוריס באור מגוחך יותר.
מבטלים מחקרים נוספים שתוכננו
התקשורת השלילית לה זכתה, העמידה בצל את השקעתה הענקית של פיליפ מוריס, הנאמדת ב-100 מיליון דולר, בניסיונות להוכיח לציבור כי היא היטיבה את דרכיה. כך, למשל, החברה נותנת חסויות לאירועי תרבות, מעלה תרומות לנושאים שונים התרומות, מממנת מקלטים לנשים מוכות ועוד.
בינתיים הודיעה החברה כי היא מבטלת מחקרים דומים שתכננה והיו מיועדים להיערך בכמה מדינות באירופה המזרחית כגון פולין, סלובניה, הונגריה, סלובקיה.