עשרים שנים אחרי הולדת רשת המוזיקה הטלוויזיונית, שמועות עקשניות טוענות כי MTV מעוניינת להשיק בארץ ערוץ MTV מקומי, בדומה לערוצים שמפעילה הרשת במדינות רבות בעולם (הערוץ הנקלט בארץ כיום הוא MTV אירופה). כדי לבדוק לאן נושבת הרוח, ניהלנו שיחה עם סיימון לואיס, סגן נשיא MTV אירופה.
- איך היית מתאר את הקשר שלכם עם הצופים בישראל?
"ל-MTV תמיד הייתה מערכת יחסים בריאה עם הצופים שלה, במיוחד בישראל. במונחים של מספרים אני יכול להגיד שיש לנו בישראל רייטינג פי 3 או 4 ממדינות אחרות באירופה. יש משהו באופן שבו MTV מפיקה את התכניות שלה, שהופך אותה למאוד אטרקטיבית בעיני הצופה הישראלי".
- האם בעתיד נראה קליפים ישראליים ב-MTV?
"במצב הנוכחי יהיה קשה להצדיק שידורם של קליפים ישראליים מפני שאיש לא יכיר אותם מחוץ לישראל. התכניות בערוץ נקלטות, בין היתר, גם במזרח אירופה, בטורקיה ובפורטוגל. זה יהיה מאוד מתסכל עבור צופה ישראלי לראות קליפ בהונגרית".
- אתם שוקלים הקמת ערוץ MTV ישראלי?
"מזה מספר שנים אנחנו מדברים על אפשרות לפתוח ערוץ MTV בישראל, אבל יש בעיות שונות בגלל החוקים והרגולציה בישראל. אם ירשו לנו פעם לפתוח ערוץ מוזיקה בישראל זה יהיה עונג טהור. כשאנחנו עושים תכניות בהן הצופים מתקשרים בשידור חי – רוב המתקשרים הם מישראל, וזה פנטסטי. MTV מרגישה שיש לה בית טבעי בישראל, ואנחנו מקווים שאולי יום אחד נוכל לעבור לבית הזה".
- מהן הבעיות בהן נתקלתם?
"את ההחלטה להקים ערוץ MTV חדש בישראל קיבלנו לפני שלוש שנים, אבל בשנתיים וחצי האחרונות נלחמנו עם התקנות. תמיד ניסינו להיכנס לישראל אבל אמרו לנו שאי אפשר להיכנס לישראל ולשדר פרסומות, לכן אנחנו לא יכולים להקים ערוץ בארץ מפני שבלי פרסומות, אין לנו דרך לשלם את החשבונות. בעבר, הגשנו למשרד התקשורת בקשה לשדר בערוץ הקיים רצועה מקומית. הגענו כבר לשלב חיפוש שותפים להפקה אבל המסר שקיבלנו היה שאם נמשיך את הפרסומות ברצועה כזאת, משרד התקשורת יאסור על חברות הכבלים לשדר אותנו. כרגע ההגבלות מונעות מאתנו להיכנס, אבל ברגע שנרגיש שאנחנו יכולים לעשות זאת – נעשה זאת. אין ספק שישראל תהיה מקום נפלא עבורנו, אבל אנחנו חייבים לפעול על בסיס מסחרי".
- האם היית מגדיר את מערכת היחסים עם משרד התקשורת כ"מתוחה" או "שברירית"?
"לא, לא, לא. יש חוקים וכללים שצריך לציית להם והתפקיד שלהם לאכוף אותם. מכל מקום, אנחנו מציגים את השאלה מדוע לא להרשות ל-MTV להשקיע בישראל? מהלך כזה יספק עבודה לגופים ישראלים והחשיפה הטלוויזיונית תמשוך לישראל אמנים שלא היו מגיעים בלעדיה. יש לנו מערכות יחסים אישיות טובות עם דורית ענבר (יו"ר מועצת שידורי הכבלים והלווין. נ.ש) ואנחנו מקווים להפגש בקרוב עם שר התקשורת, רובי ריבלין. ישראל היא רק אחת מהמדינות שאיתן אנחנו מקיימים דיאלוג כזה - ואנחנו מבינים שהחוקים צריכים להיות מיושמים. כל מה שאנחנו אומרים זה שישראל לא מרוויחה דבר מהחוקים האלה".
- מהן הפעולות שנקטתן עד כה לקידום עניינכם בישראל?
"נפגשנו עם מספר רב של אנשים במשרד התקשורת. אנחנו נמשיך וניפגש עם מי שאחראי על הקמת הערוץ ונציע לו את עזרתנו ואת הידע שלנו בעניין הקמת ערוץ מוזיקה. ואז, נשאף לעבוד ביחד. היינו רוצים לקוות שהידע שלנו יכובד על ידי מי שמנהל את התהליך. אבל בסוף היום אם יחליטו שזה לא נאות – לא נתלונן על כך. באופן אישי, הייתי רוצה לראות שהאמינות והאיכות הגבוהה של המוצר שלנו יגרמו לאנשים הנכונים לעבוד אתנו - וזה כולל גם שותפים אפשריים וגם את משרד התקשורת".
- מה יהיו המאפיינים של ערוץ כזה, אם יוקם?
המדיניות של MTV היא לעשות לוקאליזציה של ערוץ, אבל להישאר בינלאומי. יהיו לו שתי תכונות עיקריות – הראשונה היא מתן גישה לעולם הבינלאומי. מסקרים שערכנו עולה באופן ברור שהצופים לא רוצים ערוץ שמשאיר אותם בגבולות המדינה שלהם. הם רוצים להיות חלק מהקהילה הבינלאומית. המאפיין השני הוא לוקאליזציה - הסטייל של התוכניות והאמנים שנבחר לשדר יותאמו למה שמבדר את הקהל הישראלי. אם תצפה ב-MTV באיטליה, אתה לא תבין מה המוזיקה הזאת. אבל האיטלקי שיושב בבית קפה יגיד לך שזו המוזיקה הטובה ביותר שיש היום".
- האם המנחים יהיו ישראלים?
"זו אחת השאלות שצריך לשאול. הם יכולים להיות בני כל לאום, אם כי סביר שיהיו ישראלים. מצד שני, אם בסקרים שנעשה הצופים יגידו לנו שהם לא רוצים ישראלים אלא VJ אמריקאי – הם יקבלו מה שהם רוצים. אבל נראה לי שרוב הסיכויים שהם יהיו ישראלים. שאלה נוספת היא האם ידברו עברית או אנגלית. כל השאלות האלה יוגדרו במחקר שנעשה בקרב הקהל שלנו. MTV משדרת ב-40 ערוצים מקומיים במדינות שונות - אנחנו יודעים איך לעשות את זה. אחרי 20 שנים בעסק הזה, הגענו למעמד של מומחים אבסולוטיים באופן שבו יש להשיג לוח תכניות מקומי שיספק את מירב ההנאה לצופים".
- האם תתכן אפשרות שתתפשרו, במידה והערוץ ישדר, לדוגמה, רק מוזיקה ישראלית?
"MTV לא רוצה ליצור ערוץ שהוא לא MTV, אנחנו צריכים להיות מאוד ברורים בענין הזה. אם המשמעות היא ש-MTV לא יכולה לעשות ערוץ, אנחנו לא נהיה בישראל. צריך לזכור שבכל מקרה, הערוץ הבינלאומי ימשיך להגיע לצופים בישראל. עמדתי האישית היא שהדרך הטובה ביותר לערוץ מקומי להתחרות ב-MTV היא להיות חלק מ-MTV".
- מהו היקף השוק בישראל? האם משתלם לכם להשקיע מאמץ רב כל כך?
"אנחנו לא משיגים רייטינג שיהפוך אותנו לעסק של מולטי-מיליון דולר, אבל יש לנו קהל מאוד נאמן - אנחנו מושכים רק אנשים שאוהבים לצפות במוזיקה ונמצאים בטווח גילאים מסוים. אנחנו עושים עסקים טובים אבל זה לא סכומי כסף גדולים. סך הצופים הכללי לא מאפשר לגבות עשרת-אלפים דולר לספוט של שלושים שניות. יותר סביר שנגבה 500 דולר לספוט כזה. אבל ההבדל הגדול הוא בין המנטליות של צופה MTV שונה לבין מי שאינו צופה בערוץ. הצופים שלנו הם יותר חדשניים, יוצאים יותר, הם רוצים להיות מעודכנים, אינדיבידואלים. בהחלט סביר שצופה שלנו יקנה שני זוגות ג'ינס, ארבעה דיסקים וילך שלוש פעמים בחודש לקולנוע – וזה האולטרה-צרכן, כפי שאנחנו מכנים אותו. אבל בן גילו שאינו צופה ב-MTV אולי לא רוצה לקנות דיסקים או ללכת לקולנוע. הערך של האינדיבידואל הוא המפתח לפילוסופיה של MTV".
- בקרוב יוקם בארץ ערוץ מוזיקה מסחרי. האם אתם מתכוונים להשתלב?
"אנחנו חוקרים את האפשרויות שלנו בעניין הערוץ המקומי. זה בהחלט אינטרס גדול של MTV וזה בדיוק סוג הדברים שאנחנו מעונינים לעשות. לא ראינו את המסמכים עדיין ואנשים שונים אמרו לנו דברים שונים. חלק מהאנשים אמרו לנו שהערוץ צריך להיות כולו בעברית, אחרים טענו שרק אחוז מסוים מהשידורים. אנו נמשיך לבדוק ומקווה שבשבועות או בחודשים הקרובים תודיע MTV אם היא מעונינת או לא".
- לסיכום, שאלה עקרונית בעניין לוח שידורים. מה עומד מאחורי המעבר מרצועות מוזיקליות לתכניות רגילות?
"אלו תכניות שתואמות את המנטליות של הצופים שלנו. לתכניות יש ערך אחר. הקהל שלנו אומר לנו מה הוא אוהב ומה לא. MTV תמיד היתה מאוד נאמנה לקהל שלה, במונחים רבים אנחנו מרגישים כמו אח בוגר, אנחנו מאוד מגוננים. יש לנו קמפיינים שאומרים לילדים לא לשתות, לא לעשן, לא לעשות סמים, לעשות סקס בטוח, להיזהר מאיידס - כל הדברים האלה הם דברים חשובים ברמה המקומית וזה היה פנטסטי אם MTV היתה יכולה לעבוד על הנושאים האלה בישראל, ולהיות חלק מתרבות הנוער שלכם. אנחנו עושים זאת ברוב הארצות בעולם".
דורית ענבר, יו"ר המועצה לשידורי כבלים ולווין, מסרה כי המועצה ערכה שימוע בעניין הפרסום בערוצים הזרים (בינהם ערוץ MTV הנקלט בארץ). גיבוש הדעה יעשה אחרי שהשר ריבלין יגבש את דעתו בעניין, בתום ההתיעצויות שיערוך עם הגורמים השונים.