"תהיו אנשים לפני שאתם לוחמים": סרן ירין גהלי ז"ל עזב הכל למען המדינה
ישנם אנשים שהנוכחות שלהם בחדר מורגשת עוד לפני שהם פוצים פה. עבור סרן ירין גהלי, הגובה הפיזי היה רק מעטפת לנשמה גבוהה הרבה יותר. ירין, שנפל בקרב ברצועת עזה בדצמבר 2023, לא היה רק קצין מצטיין בסיירת גבעתי; הוא היה ספורטאי מחונן, בן מסור, ובן זוג שחלם על עתיד פשוט של אהבה. סיפורו הוא סיפור על בחירה - הבחירה לוותר על הנוחות לטובת השליחות, והבחירה להישאר "בן אדם" גם בתוך התופת של המלחמה.
1 / 4
הילד שכל הורה מבקש
עבור הוריו, שירה ואורן, ירין היה "ילד לפי הספר". מהרגע שנולד כבנם הבכור, הוא הביא איתו שקט וביטחון. "כל הורה מבקש ילד כזה", מספר אביו אורן בגעגוע. "ילד שישן, שלא קם בלילה, מקסים מהיום שנולד". אימו שירה נזכרת בילדות מהממת של ילד שמח שתמיד בלט מעל כולם - תרתי משמע.
כבר בכיתה א', הגובה יוצא הדופן שלו הוביל אותו אל מגרש הכדורסל. מה שהתחיל כחוג רגיל הפך במהרה לאהבת חייו. ירין לא רק שיחק כדורסל; הוא חי את המשחק. הוא ויתר על בילויים של נערים בגילו, שמר על משמעת עצמית קשוחה והיה מפוקס במטרה אחת: להגיע הכי רחוק שאפשר. הכישרון והעבודה הקשה השתלמו, ובכיתות י"א-י"ב ירין כבר היה חלק מסגל מכבי רחובות בליגת העל. העתיד שלו נראה סלול - קריירה מקצוענית בדרך לצמרת הכדורסל הישראלי.
המהפך בחייו
בעוד שכל הסובבים אותו היו בטוחים שירין ימשיך במסלול הספורטיבי גם בצבא כספורטאי מצטיין, לירין היו תוכניות אחרות. לקראת סוף התיכון, הוא ביקש מהוריו שבוע אחד של שקט כדי לחשוב.
"הוא חזר אחרי שבוע ופשוט הודיע", מספרת שירה. "זה היה חד-משמעי. הוא אמר: 'אני לא יודע לעשות דברים בחצי דרך. אם אני מתגייס, אני נותן את כל מה שאני יכול'". ברגע אחד, הכדור הונח בצד והנעליים הצבאיות נשרכו. ירין בחר במסלול הקשוח ביותר - סיירת גבעתי. הוא עבר מסלול של שנה וחודשיים, יצא לקורס מ"כים והמשיך לקצונה. בכל מקום אליו הגיע, המצוינות שרכש על המגרש ליוותה אותו אל המטווחים והניווטים.
בתוך המסלול הצבאי האינטנסיבי, הייתה לירין עוגן – בת הזוג עופרי מרין. הם הכירו מגיל 13, כשירין היה החבר הכי טוב של אחיה התאום. האהבה ביניהם צמחה באיטיות ובביטחון. "תמיד ידענו שבסוף נגיע לרגע ונתחתן", משתפת עופרי בכאב.
ה-7 באוקטובר תפס אותם בבית, בשבת שאמורה הייתה להיות רגועה. ירין היה אמור לנסוע עם חברים למסיבת ה"נובה", אך הגורל רצה אחרת. ב-07:20 בבוקר הטלפון צלצל ובישר על צו 8. בשיחת ה-FaceTime האחרונה לפני שנכנס ללחימה, עופרי לא ויתרה: "אמרתי לו שאני אוהבת אותו והוא חוזר הביתה ואנחנו מתחתנים". ירין, בחיוכו המבוייש, ענה לה: "ברור, גם אני אוהב אותך".
המלחמה והשינוי
ירין נלחם בנחל עוז ובהמשך עמוק בתוך רצועת עזה. כשחזר הביתה להפוגה ראשונה אחרי חודש של לחימה, הוריו הרגישו שמשהו השתנה. "לא זיהיתי אותו", נזכר אורן, "ראיתי בן אדם טרוד". ירין, שתמיד הקפיד לשדר בשיחות שהכל בשליטה כדי להרגיע את משפחתו, נשא עמו את מראות המלחמה.
באותם ימים הוא דיבר עם אימו על החשש הגדול שלו: ירי דו-צדדי. הוא האמין שבאמצעות משמעת ודיוק אפשר למנוע טעויות טרגיות. אך הגורל היה אכזר מכל: ירין נפל ב-18 בדצמבר 2023, כתוצאה מירי דו-צדדי, זמן קצר לאחר שקיבל לידיו מחלקה חדשה של לוחמים.
הצוואה: "תהיו אנשים"
מעבר לדרגות ולעיטורים, המורשת האמיתית של ירין נמצאת בדרך שבה בחר לפקד. המוטו שלו, שליווה אותו בכל שירותו, היה: "תהיו אנשים לפני שאתם לוחמים". הוא האמין שקצין לא צריך להיות רק קשוח, אלא קודם כל בן אדם.
לאחר נפילתו, גילו הוריו עד כמה רחוק הלכה האנושיות שלו. ירין היה דואג לחיילים בודדים במחלקתו באופן אישי - הוא היה קונה עבורם מצרכים מכספו הפרטי ומשאיר להם מעטפות עם כסף כדי שיוכלו לעבור את השבת בכבוד כשיצאו לחופשה. הוא ראה את החייל שמאחורי המדים, את הצרכים שלו ואת הקשיים שלו.
היום, עופרי נושאת על זרועה קעקוע עם המשפט שמצאה בשיחות הישנות ביניהם: "שומר עליכם מרחוק". זהו משפט שמסכם את דמותו של ירין – מישהו שתמיד דואג, תמיד משגיח, גם כשהוא פיזית לא נמצא.
אביו, אורן, מנסה להמשיך את דרכו של בנו בנתינה לזולת. "זה מה שמנחה אותי היום – לתת בדיוק כמוהו", הוא אומר. ירין גהלי נפל כגיבור, אך הוא ייזכר לא רק בזכות עוז רוחו בקרב, אלא בזכות החיוך המבוייש, הגובה המרשים, והלב הגדול שהצליח לראות כל אדם ואדם.
ירין, כדורסלן בנשמתו ומפקד בנפשו, הותיר לנו שיעור חשוב: גם כשהמדים עולים והנשק ביד, הלב חייב להישאר פתוח.
סרן ירין גהלי ז"ל מחטיבת גבעתי, בן שירה ואורן ואח לאיליי, נפל ביום ו' בטבת תשפ"ד 18.12.2023, בן 22 בנופלו.
יהי זכרו ברוך.
סרן
ירין גהלי