"להיות יהודי אתה צריך לבחור, ואני בחרתי להיות יהודי": סיפורו של אורי יהונתן כהן ז"ל
יש אנשים שכל חייהם הם תנועה של אור, שקט ועשייה. כזה היה סמ"ר אורי יהונתן כהן, לוחם ביחידת יהל"ם של חיל ההנדסה, שנפל בקרב ברפיח ב-6 ביוני 2025, והוא בן 20 בלבד. אורי הותיר אחריו משפחה אוהבת, חברים לנשק וסיפור חיים של נער שהפך למנהיג שקט, לוחם ללא חת ואדם שראה בנתינה למדינה שליחות עליונה.
1 / 4
הילד שכולו חיוך
יערה, אמו של אורי, מתארת ילד שחיוכו היה סימן ההיכר שלו. "אורי היה ילד שכולו חיוך, ילד שבאמת רואה את הטוב", היא מספרת בגעגוע. אביו, עדי, נזכר בשלווה הפנימית שאפיינה אותו מגיל צעיר: "היה לו איזה סנטר, איזו שלווה. הוא נכנס לחיים בוייב בטוח וטוב". דן וניר, אחיו, מספרים על הקשר ההדוק ביניהם - קשר של "בלאגן" בריא, משחקי כדורגל והתגוששויות של אחים, שמתחתיהם הסתתרה דאגה עמוקה ואהבה גדולה. אורי היה העוגן המאזן, זה שידע מתי להציב גבול ומתי פשוט להיות שם.
הכדורגל בחייו של אורי: נחישות כדרך חיים
הכדורגל היה מרכז חייו של אורי. למרות שלא היה השחקן הפיזי ביותר על המגרש, הוא פיצה על כך בעבודה קשה וחסרת פשרות. "הוא התאמן חזק בבית ולא ויתר, גם כשישב על הספסל", מספרת אמו. אביו נזכר ברגעים שבהם הציע לו לפרוש אם אינו מקבל מספיק הערכה, אך אורי השיב בביטחון: "אני מאמין שהדברים ישתנו". ואכן, בזכות התמדה ומשמעת עצמית, הגיע אורי לרמות הגבוהות ביותר ושיחק בהפועל פתח תקוה בליגת העל לנוער. הגישה הזו, שבה עבודה קשה היא הדרך להצלחה, ליוותה אותו גם בהמשך דרכו הצבאית.
"בחרתי להיות יהודי"
בצומת הדרכים שבין קריירת כדורגל מקצוענית לשירות קרבי משמעותי, אורי לא היסס. עוד בעבודת השורשים שלו כנער כתב דברים שהפעימו את אביו על הקשר לעם ולארץ. משפט אחד שכתב נחקק בלב משפחתו: "להיות יהודי אתה צריך לבחור, ואני בחרתי להיות יהודי".
לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, הנחישות שלו רק גברה. הוא התגייס ליחידת העלית יהל"ם, לצוות סילוק פצצות. חבריו ואחיו מספרים על מנהיג שקט, כזה שלא צריך להרים את קולו כדי שכולם יאהבו אותו ויילכו אחריו. הוא הגיע לשירות מתוך רצון אמיתי להגן, מתוך תחושת שליחות עמוקה ש"זה לא קלישאה, הוא באמת רצה לעשות הכי טוב למדינה".
הקרב האחרון ברפיח
בבוקר יום שישי, ה-6.6.2025, בשעה 06:02, פעל הצוות של אורי באזור בני סוהילה שברפיח. במהלך סריקת מבנה, לאחר שרחפן סרק את הקומה הראשונה, עלה הצוות לקומה השנייה. דלת נעולה דרשה פריצה, וברגע הפריצה התפוצץ מטען עוצמתי. אורי נפל במקום.
הבשורה המרה הכתה במשפחה בפתאומיות הכואבת ביותר. אמו מתארת את הרגע שבו ראתה את שלושת הקצינים בפתח הדלת, ואת חוסר היכולת להפנים את הבשורה: "אמרתי להם 'אתם טועים, אני רואה באפליקציה שהוא בחאן יונס'".
האור שנותר
למרות שחייו נגדעו בגיל 20, אביו של אורי מדגיש כי אלו היו חיים מלאים: "היה לו הכל מהכל". כיום, משפחתו עוסקת בהנצחתו, כותבת ומספרת עליו כדי לשמר את נוכחותו בעולם. "הוא צריך להיות פה נוכח, עוד יש משמעות לקיום שלו", אומרת יערה.
אורי יהונתן כהן ז"ל ייזכר כלוחם שחיפש את האתגר הקשה ביותר, כספורטאי שלא ויתר לעצמו לעולם, וכאדם שהפיץ אור וטוב לכל עבר. "הלוואי וכולם יהיו כאלה", מסכם אביו בגעגוע.
סמ"ר אורי יהונתן כהן ז"ל, חיל ההנדסה, נפל בתאריך 6.6.2025, בן 20 בנופלו.
יהי זכרו ברוך.
סמ"ר
אורי יהונתן כהן
