ב-20 בספטמבר 1519 יצא מנמל בספרד צי בן חמש ספינות, בראשו עמד מגלה הארצות -פרננדו דה מגלנס. כיצד הסתיים מסעו של החוקר הפורטוגלי? איזו תאוריה מדעית זכתה להוכחה בעקבות המסע?
בן למשפחת אצולה. בנעוריו שירת כנער שליח בחצר המלך, ב-1505 נעשה קצין ים בצי פורטוגל והפליג להודו. סייר באיי הודו המזרחית, וייתכן שהגיע אל איי מולוקה, שנודעו אז כ"איי התבלינים". היה זה אחד ממחוזות החפץ החשובים ביותר של מגלי הארצות באותם ימים.
עד 1511 לקח מגלנס חלק בקרבות באפריקה ובהודו, והשתתף בכיבוש מלקה (כיום מלזיה). ב-1512 חזר לפורטוגל, השתתף ונפצע במסע מלחמה במרוקו נגד המורים (1513). ב-1517 הגיע לחצרו של קרלוס ה-1 מלך ספרד, עם הגיאוגרף רוי פליירו...