כתמי שמש, איזורים כהים המופיעים על פני השמש. הכתמים הם מערבולות גז ובהם פעילות מגנטית חזקה, והם נראים כהים רק בניגוד לפוטוספירה (השכבה שבה מתנהלת פעילות השמש המשפיעה על כל הסובב אותה, ובכלל זה על עולמנו) הבהירה הסובבת אותם. בפועל, כל כתם בהיר פי 10 מהירח. מרכזו הכהה של הכתם מכונה אומברה והשוליים מכונים פנומברה.
להופעת הכתמים ולהעדרם יש השפעה על אקלים כדור הארץ ועל תופעות בו (פעילות מגנטית חזקה בפוטוספירה עלולה להשפיע על פעילות אלקטרו-מגנטית על כדור הארץ). כתמי השמש נמצאים כאמור בפוטוספירה, בה קיימים שדות מגנטיים החזקים באלפי מונים מהשדה המגנטי שבכדור הארץ. גודלם של הכתמים משתנה, ויש כאלו שגודלם כפול מגודלו של כדוה"א. כיוון שהשדה המגנטי בכתם חזק ביותר, הוא חונק את...
