סלומון: מאז שמקארתי הגיע ירושלים מחוברת

חניכיו של שרון דרוקר גברו 67:77 על סגנית אלופת פולין והשיגו מקדמה נאה לקראת הגומלין בשבוע הבא בשמינית גמר גביע יול"ב. וויל סולומון הצטיין עם 31 נקודות. סולומון: "מקארתי מוסיף לנו בדיוק מה שהיה חסר בתחילת העונה". ריטאס וילנה, שעשויה לפגוש את ירושלים בשלב הבא, ניצחה בחוץ את אקדמיק סופיה 80:77

אחרי הניצחון המרשים בליגה על מכבי תל אביב (76:91), ניתן היה לצפות לירידת מתח מצד שחקני הפועל ירושלים. אבל לזכותם של וויל סולומון וחבריו ייאמר כי הם הצליחו להתעורר מאופורית הניצחון על הצהובים וגברו 67:77 על סגנית אלופת פולין, פרוקום טרפל סופוט, במסגרת המשחק הראשון בשלב שמינית גמר גביע יול"ב.

 

הרבע הראשון היה המשך ישיר ליכולת המצוינת של ירושלים מול הצהובים והסתיים ביתרון 14:22. סולומון לא הפסיק לקלוע, קלי מקארתי היה בכל מקום על המגרש ודורון שפר ניווט כרגיל את הקבוצה. חניכיו של שרון דרוקר הגדילו את הפער במהלך הרבע השני עד ל-24:38, אולם הפולנים הצליחו לצמצם בהדרגה. שמירה אזורית לקויה של המארחים איפשרה לשחקני סופוט לקלוע בקלות מטווח השלוש ולרדת להפסקה בפיגור של חמש נקודות בלבד - 36:41.

 

המגמה מסיום המחצית הראשונה נמשכה גם בתחילת הרבע השלישי: סופוט קלעה באחוזים גבוהים מבחוץ וצמצמה עד לנקודה בלבד - 42:43 (דקה 23). התעוררות של מקארתי סחפה את יתר שחקני הקבוצה, שעשו ריצה של 10-1 וסיימו את הרבע השלישי ביתרון דו ספרתי - 52:62.

 

לאורך רוב דקות הרבע האחרון והמכריע הצליחה ירושלים לשמור על פער של 10-12 נקודות. שתי קליעות עונשין מוצלחות של סולומון, המצטיין במשחק, הותירו את הפער בעינו וקבעו את תוצאת המשחק - 67:77. ירושלים תצא בשבוע הבא לגומלין בפולין עם יתרון שעשוי להספיק לה.

 

וויל סולומון: "מאז שקלי מקארתי הגיע אנחנו הרבה יותר מחוברים וטובים. הוא הוסיף לנו בדיוק את מה שהיה חסר לנו בתחילת העונה. היו לי היום המון זריקות פנויות ומשחק טוב כי הרגשתי שהקבוצה עובדת בשבילי ועוזרת לי. אני שמח שהצלחתי לעזור לה".

 

שרון דרוקר התייחס להפרש לקראת הגומלין: "זה לא מספיק בדיוק כמו ש-5 נק' אינן מספיקות ובדיוק כפי ש-15 נק' אינן מספיקות. אי אפשר לדעת אף פעם מה יהיה בגומלין. כל משחק מתחיל מחדש".

 

קלעו להפועל ירושלים: וויל סולומון 31, קלי מקארתי 21, דורון שפר 13, טונג'י אווג'ובי 6, משה מזרחי 5, עידו קוז'יקרו 3 (11 כדורים חוזרים). הירבו לקלוע לסופוט: מארק מילר 24, אנדג'יי פלוטה וגוראן יאגודניק 10 כל אחד.

 

וילנה בדרך לרבע הגמר

 

סגנית אלופת ליטא ליטבוס ריטאס וילנה, המועמדת להתמודד ברבע הגמר מול הפועל ירושלים (במידה וזו תעבור את סופוט), פתחה את שלב שמינית גמר בניצחון חוץ על אקדמיק סופיה הבולגרית 80:77. ניצחון האורחים הושג למרות יכולת טובה של האמריקנים של סופיה, בראיינט סמית' והסנטר הענק פריסט לאודרדייל, המתנשא לגובה 2.21 מטרים.

 

קלעו לליטבוס ריטאס וילנה: אארון לוקאס 19, רמונאס שישקאוסקאס 17, סימאס יאסאיטיס 14 ואנדריוס שלז'אס 13, רוברטאס יאבטוקאס 6 (9 ריב'), מילאן גוליוביץ', דיקי סימפקינס ומינדאוגאס לוקאוסקיס 3 כל אחד ופובילאס צ'וקינאס 2. הרבו לקלוע לסופיה: סמית' (9 ריב') ולאודרדייל 23 כל אחד, טודור סטויקוב 14 ויוליאן רדיונוב 10.