ההסכם שנחתם בסוף השבוע בין ישראל לטורקיה, לפיו תייצא טורקיה לישראל 50 מליון מ"ק מים בשנה, נותן מענה רק לשמינית מכמות המים הנדרשת בישראל, והממשלה צריכה להתפיל עוד כ-350 מיליון מ"ק בשנה. כך טוען דוד וקסמן, יו"ר פורום תעשיות המים בהתאחדות התעשיינים.
משרד האוצר מתכוון לפרסם עד מאי 2004 מכרז להקמת מתקן התפלה בחדרה שיתפיל 100 מליון מים בשנה. התאחדות התעשיינים מאיצה בממשלה לבצע את המכרז, וקוראת לממשלה לקדם גם את הקמת מתקן התפלת המים של חברת מקורות באשדוד, שאמור להתפיל 45 מליון מ"ק מים בשנה.
וקסמן מעריך שבניית 4 מתקני ההתפלה של 30 מיליון מ"ק כל אחד, תוסיף לתעשייה המקומית 4,000 מקומות עבודה, ותוספת הכנסה של כ-700 מיליון שקל, אם מרבית מרכיבי הפרוייקטים ייוצרו בארץ.
תעשיית המים בישראל כוללת כ-120 מפעלים, המייצרים צינורות, משאבות, מגופים וברזים, מתקני התפלה וסינון, כימיקלים ועוד. על פי חישובי כלכלני התאחדות התעשיינים, עולה מ"ק מיובאים מתורכיה יותר מ-דולר, ואילו מ"ק מים שיותפלו בידי חברות תעשייתיות בישראל יעלה לממשלה כ-54 סנט.
"תעשיית המים בישראל היא מהמתקדמות בעולם", אומר וקסמן, "ומוצריה מיוצאים למדינות רבות. אלא ששינויים רגולאטוריים במערכת הבנקאית ושינויים במצב המשק מיום הגשת המכרזים ועד עתה, מקשים על גיוס מקורות מימון לפרוייקטים חשובים אלו. הממשלה צריכה לסיים את המשא ומתן עם חברות ההתפלה ולסייע להן במציאת דרכים למימון הפרוייקטים. יש להשלים במהרה את חוק חובת המכרזים, התקוע כבר מספר שנים, מה שיבטי שהייצור יתבצע בארץ ולא ייובא מחו"ל".
יצוין, שנושא חוק חובת המכרזים עלה בשיחה שקיים בשבוע שעבר נשיא התאחדות התעשיינים, עודד טירה, עם שר התמ"ת, אהוד אולמרט. אולמרט הבטיח, לדברי התעשיינים, שיעלה את הנושא בפגישתו עם שר האוצר.