אתונה 04': מרוץ הלפיד יצא לדרך מסידני

ארבע שנים אחרי אולימפיאדת סידני ורגע לפני המשחקים באתונה, יצא הלפיד האולימפי לדרכו מאוסטרליה ליוון. קת'י פרימן, נושאת הלפיד הראשונה: "אני גאה במוצא שלי ובהישג האולימפי שהשגתי"

תחת מעטה אבטחה אשר שמור בדרך כלל לראשי מדינות, יצא היום (ו') הלפיד האולימפי בדרכו לאתונה, שם תיפתח באוגוסט האולימפיאדה. הלפיד האולימפי חזר לסידני, שם התקיימה האולימפאידה האחרונה לפני ארבע שנים, ובשבועות הקרובים יעשה את דרכו לכיוון יוון.

קתי פרימן והלפיד האולימפי (איי.פי)

 

הלפיד התכבד בטקס ליד בניין האופרה המרשים בסידני, שם חוללו רקדנים יוונים לצד להקת מחול אבוריג'ינית. האצנית קת'י פרימן, אוסטרלית ממוצא אבוריג'יני, התכבדה לשאת ראשונה את הלפיד. "אני גאה בהיסטוריה שלי, במוצא שלי ובהישג האולימפי שהשגתי, לא רק בגלל שזכיתי במדליית זהב אלא בגלל שאני ספורטאית אולימפית, המזדהה עם הרוח האולימפית", אמרה פרימן. בסידני 2000 זכתה פרימן במדליית זהב בריצה ל-400 מטרים והעניקה בכך ביטוי עולמי למיעוט האבוריג'יני באוסטרליה. 

רקדנים אבוריג'ינים על רקע בניין האופרה (רויטרס)

 

מבניין האופרה יצא הלפיד לטיול פרידה בסידני, ועבר במקומות היפים והמזוהים עם העיר, כולל חוף בונדאי, הגשר בכניסה לנמל והאצטדיון האולימפי. ספורטאי צמרת אוסטרלים התכבדו לשאת את הלפיד האולימפי, ביניהם השייט טום קינג, השחיינים סוזי או'ניל וקירן פרקינס וקפטן נבחרת הקריקט האוסטרלית, סטיב וואו.

השייט טום קינג עם הלפיד במפרץ סידני (איי.פי)

 

בשבת יעבור הלפיד למלבורן, שאירחה את האולימפיאדה ב-1956, ומשם לטוקיו, יפן. ב-34 הימים הבאים יבקר הלפיד האולימפי ב-33 ערים על פני חמש היבשות, לפני שיגיע לאתונה. לא פחות מ-11 אלף אנשים, ביניהם ספורטאים, מנהיגים וסלבריטאים רבים, צפויים לשאת את הלפיד האולימפי, שהודלק באתונה כבר בחודש מרץ וישוב אליה ב-9 ליולי.