דייויד בלאט: "צריך לבטל את הפיינל פור"

המאמן הישראלי של בנטון פותח עונה ביורוליג ומפנטז על סדרות פלייאוף: "הגיע הזמן לשנות את השיטה". על מכבי ת"א: "ייקח לה זמן להתחבר, אולי יש שם יותר מדי שחקנים". על טרוויזו: "אנחנו לא קרובים לסקאלה של הקבוצות העשירות". ראיון

דייויד בלאט צפה אמש (ג') בביתו בטרוויזו במשחק הפתיחה של היורוליג, בין בדאלונה לפנאתינייקוס, והתאמץ שלא להתרגז. רמונאס שישקאוסקאס, שהיה אחד הגורמים המרכזיים בזכייתה של בנטון באליפות איטליה ועזב לטובת חוזה של 1.2 מיליון יורו באתונה, לא הצליח למצוא את הסל במשחקו הראשון עם פאו.

 

• מיוחד: היכל התהילה של החולצה הצהובה
• שאראס בטעם מנטאס: כוכב עולה ביורוליג

 

בכלל, בלאט ובנטון שילמו הקיץ בריבית דריבית את מחיר ההצלחה מאשתקד. מלבד פנאתינייקוס שפיתתה את 'שישקא', גם אפס פילזן רכשה את מלך הסלים האירופי דרו ניקולאס, טורונטו לקחה את אנדראה ברניאני בבחירה הראשונה בדראפט והחתימה גם את אורוס שלוקאר. במקרה, או שלא, בראפטורס עובד מאוריציו ג'רארדיני, עד לפני כמה חודשים מנכ"ל טרוויזו.

 

"אנחנו בכלל לא קרובים לסקאלה של הקבוצות העשירות באירופה", מודה המאמן הישראלי בראיון ל-ynet, לרגל פתיחת היורוליג. "פנאתינייקוס ואולימפיאקוס, למשל, מנהלות ביניהן מלחמה לקראת הפיינל פור באתונה, ומצאו עצמן עם 12 ואפילו 13 שחקנים ברמה הגבוהה ביותר באירופה. לאורך זמן, קשה להתמודד עם הדברים האלה".

בלאט. "בנטון לא קרובה לעשירות באירופה" (צילום: באדיבות פיב"א)

 

- זה מתסכל אותך?

"לא, זה לא מתסכל, כי בבנטון לא מסתכלים רק על תוצאות והישגים, יש גם דברים מעבר. לאורך השנים תמיד חיפשו כאן גם לבנות שחקנים ולהכשיר אותם, וברניאני הוא המקרה הקלאסי. הוא נבנה בטרוויזו ועשה היסטוריה, כשהפך לאירופי הראשון שנבחר ראשון בדראפט ה-NBA. קיבלנו על זה לא מעט כסף".

 

- אתה חותם עכשיו על אליפות נוספת ובנייה מחדש גם בקיץ הבא?

"אני לא אוהב את זה, אבל קונה את התרחיש. בוא נגיד שהייתי מוכן לבנות פחות ולנצח יותר בקלות. בסך הכל, יש לנו שחקנים טובים ומוכשרים, אנחנו משחקים בליגה מעולה עם קהל גדול מאוד בכל משחק, כך שאין על מה להתלונן".

 

"היתה נפילת מתח, אבל ייצבנו את העסק"

במקומם של הכוכבים העוזבים, החתים בלאט את הרכז טרל ליידיי, הסווינגמן ריצ'י פראהם, הפורוורד ספנסר נלסון והסנטר אנג'לו גילי. ההתחלה לא היתה קלה. במשחקי טרום העונה הביסה בנטון את צסק"א מוסקבה וגם זכתה בסופר קאפ האיטלקי, אבל בליגה זה לא בדיוק עבד.

 

במחזור הראשון היא הוליכה לאורך 39 דקות מול קאנטו ונכנסה לדקה האחרונה ביתרון של שבע הפרש, אבל נכנעה למתקפת סלים מצידו של מייקל ג'ורדן (בגירסה האנושית). אחר כך הגיע גם הפסד ביתי מפתיע לביילה, ומאז ניצחו הבלאטים פעמיים - את וארזה וסקפאטי - אחרי לא מעט קשיים.

בלאט והילדים. המשפחה הצטרפה אליו הקיץ (צילום: באדיבות פיב"א)

 

בלאט מסביר: "באיטליה לוקחים את הסופרקאפ מאוד ברצינות, זה תואר לכל דבר. סוג של אליפות. אחרי שזכינו בו, היתה בקבוצה נפילת מתח. איכשהו הצלחנו להפסיד בקאנטו וזה פגע בנו מנטאלית. היה לנו קשה לקלוע סל, אבל בינתיים ייצבנו את העסק. זאת קבוצה חדשה ולאבד ארבעה שחקנים משמעותיים כמו שהיו לנו זה לא פשוט, אבל אנחנו נהיה בסדר גמור".

 

בדרך אל הפודיום, סבלה בנטון ממכת פציעות ממושכת לאורך כל העונה שעברה. גם ההתחלה של העונה הזו אינה מבשרת טובות. ריצ'י פראהם, שהיה מצוין בניצחון על סקפאטי אחרי פתיחה חלשה של העונה, נפצע בכף הרגל וייעדר בין שבועיים לחודש. בנטון תיאלץ להסתדר בלעדיו כבר במשחקה הראשון ביורוליג, מחר נגד ז'לגיריס קובנה. חידוש ביציעי ה'פאלאוורדה' יהיה נוכחותה של משפחת בלאט, שבניגוד לאשתקד, תלווה את המאמן מקרוב לאורך כל השנה.

 

"אני שמח שעוד לא שיחקתי נגד מכבי"

לו רק היה רוצה, בלאט יכול היה להגיע הערב להיכל נוקיה ולהעביר את האימון המסכם של מכבי תל אביב לקראת משחק הפתיחה שלה. הצהובים ראו בו כמחליף הטבעי של פיני גרשון, אבל בלאט דחה בנימוס את ההצעה של שמעון מזרחי ונשאר באיטליה. את מכבי החדשה הוא ראה במשחקי ההכנה מול צסק"א מוסקבה וקבוצות ה-NBA.

בלאט. "באיטליה לוקחים את הסופרקאפ ברצינות" (צילום: באדיבות פיב"א)

 

"זו קבוצה שופעת כישרון, אבל ייקח לה זמן להתחבר", מנתח בלאט את האקסית. "אם במכבי ימצאו את הנוסחה, זו תהיה קבוצה חזקה מאוד, שיכולה להגיע רחוק מאוד. עלולה להיווצר שם בעיה שיש יותר מדי שחקנים. אבל בעונה ארוכה, כל כך הרבה דברים יכולים לקרות. הסגל הרחב יכול לפעול לטובתם".

 

- מכבי עברה סוג של טראומה בקיץ.

"לא קל לאבד כל כך הרבה שחקנים משמעותיים. אני חוויתי את זה בצורה יותר דרסטית. כשאני אימנתי במכבי, איבדנו בקיץ אחד את אריאל מקדונלד, אנתוני פארקר, נייט האפמן, נדב הנפלד וראדיסב צ'ורצ'יץ'. מכבי עוד לא שיחקה שנייה אחת ועוד לא קרה לה שום דבר רע, אבל בכל מקרה מגיע לקבוצה את הזמן שלה להתחבר ולבנות. הרבה מאוד שחקנים חדשים הצטרפו וגם השיטה חצי חדשה".

 

- רודני ביופורד מסוגל להחליף את פארקר?

"כישרון תמיד הולך ביחד עם אופי, וזו היתה המעלה הגדולה של איי.פי. לא הייתי ממהר לשפוט מישהו מהסגל הנוכחי של מכבי. צריך לתת לכולם צ'אנס".

 

- ליאור אליהו הפתיע במשחקי טרום העונה.

"אני אוהב את ליאור ותמיד שמח לראות אותו מצליח. הלוואי שהוא ימשיך כך, אבל עדיין, צריך לחכות למשחקים האמיתיים, למאני טיים, ולקוות שהוא ישתלב גם אז".

ליאור אליהו מול לברון וקליבלנד. "שמח לראות אותו מצליח" (צילום: איי פי)

 

- עוד לא יצא לך לפגוש את מכבי ביורוליג.

"האמת היא שזה ממש מוזר, הייתי בטוח שזה יקרה יותר מוקדם, אבל אני דווקא שמח. יש לי פינה חמה בלב למכבי, ולא מפריע לי שאני לא צריך לשחק נגדם. יכול להיות מעניין ומרגש לחזור להיכל, אבל טוב לי כל עוד אני לא צריך להתחרות איתם. אם אפגוש את פיני ואולימפיאקוס, זה יהיה מעניין מאוד".

 

"בלי מכבי, לא היה מגיע קהל לפיינל פור"

לא מעט ביקורת הופנתה, מופנית ותופנה כלפי ראשי היורוליג על שיטת המשחקים בליגה. חלק מהמבקרים מדברים על השלב הראשון, שאחריו מתאפסים

המאזנים והכל מתחיל מבראשית, אחרים טוענים שהיורוליג גדולה מדי ואין בה מקום ל-24 קבוצות.

 

לבלאט מפריעים דווקא השלבים המכריעים: "אני בעד שימשיכו להיות 24 קבוצות ביורוליג, אבל מתנגד לפיינל פור. אני חושב שהגיע הזמן לעבור לסדרות של הטוב מחמישה משחקים. רק בדרך הזאת אפשר לדעת מי באמת הקבוצה הטובה ביותר. אם מכבי חס וחלילה לא היתה מגיעה לפיינל פור בשנים האחרונות, היציעים היו ריקים. ביורוליג צריכים להודות למכבי שהצליחה. היא הצילה אותם".