זה הלך קשה, אפילו קשה מהצפוי, אבל בסופו של ערב רשם נבן ספאחיה 'וי' ראשון ביומן. מכבי תל אביב שלו אמנם קירטעה, אבל פתחה את העונה האירופית עם ניצחון דרמטי בהיכל נוקיה, 101:106 בהארכה על מלאגה הספרדית.
הפתיחה של הצהובים לא בישרה כלל על הבאות. וויל ביינום השכיח את וויל סולומון, סימאס יסאיטיס להט וליאור אליהו הוכיח שמשחקי הפתיחה נועדו לישראלים החדשים בצהוב. סגנית אלופת אירופה סיימה את הרבע הראשון ביתרון מבטיח של 16:34 והעתיד נראה ורוד.

רבע ראשון - מכבי ת"א מובילה 16:34
שתי הקבוצות פתחו בצורה מבולבלת מאוד את המשחק. מצד אחד, וויצי'ץ ניסה ללכת פנימה מול יער של שחקני מלאגה. מצד שני, הספרדים זרקו שני אייר-בולים כבר בשתי הדקות הראשונות. מכבי יצאה ראשונה מהבלאגן, ביינום עשה פעולות יפות בהתקפה, יסאיטיס צלף והצהובים עלו ל-10:16, חמש דקות בתוך הרבע הראשון.
אליהו עשה את הספתח שלו ביורוליג עם גג אדיר לחימנס, שארפ ניצל זאת כדי לעלות את מכבי ליתרון דו ספרתי ראשון, 10:20 (6). הספרדים ניסו את מזלם ללא הצלחה מחוץ לקשת, אליהו ויסאיטיס הענישו אותם בצד השני והצהובים של ספאחיה ירדו לרבע הראשון ביתרון מרשים, 16:34.

סאנצ'ס שומר על ביינום, הערב בהיכל נוקיה (צילום: יועד כהן)
רבע שני - שיוויון 49:49
לא ברור מה אמר סרג'יו סקריולו לשחקניו בהפסקה הקצרה, אבל מלאגה אחרת עלתה לרבע השני. שחקניו פתחו בבליץ מהיר ותוך ארבע דקות רצו 0:17, בעיקר בזכות מטווח שלשות של רודריגס וקבסאס ואחוזים נהדרים מהשדה (5 מ-6 בדקות אלו). פיאטרוס האורח לא הצליח להשוות את התוצאה מקו העונשין ורק אחרי חמש דקות קלעה מכבי את הסל הראשון שלה ברבע, שלשה של דרק שארפ שקבעה 33:37.
נואל פליקס המשיך לראות את המשחק מהספסל (עלה לשחק רק בדקה ה-18), בעוד ארנולד עולה לפניו על הפרקט ועושה עבודה נהדרת בשני צידי המגרש. ביינום, במבצע אישי נהדר, העלה את הצהובים כבר ליתרון 42:49, אבל לורבק וקבסאס קבעו שיוויון 49:49 בהפסקה.

רבע שלישי - מכבי חוזרת להוליך 73:74
אליהו המשיך לקבל את הקרדיט מספאחיה גם ברבע השלישי והחזיר לו עם שש נקודות רצופות, שהעלו את מכבי ל-52:57, ארבע דקות מפתיחת המחצית השנייה. גם הפעם מלאגה לא נשברה, ואסילאידיס הוזן בכדורים מתחת לסל וחמש נקודות רצופות של קבסאס העלו את מלאגה ליתרון 61:63 (26).
ביינום סיפק את הנקודות בהתקפה, אבל שוב הבעיה של המארחת היתה במשחק ההגנה. הרכז האמריקני היה לוהט באותן דקות, קלע 9 נקודות רצופות, אבל זה לא הספיק לקבוצתו כדי לפתוח פער משמעותי, 73:74 בלבד למכבי בסיום הרבע השלישי.

רבע רביעי - מלאגה משווה ל-90:90
ביינום התחיל את הרבע דווקא בפעולה הגנתית גדולה, עם חסימה מדהימה על רודריגס. וויצ'יץ' חזר לייצר נקודות מתחת לסל וסל מוזר של ארנולד העלה את
מכבי ליתרון 77:80 (33). שארפ קלע שלשה קריטית, ביינום המשיך ללכת לבד לסל, אבל המשחק נותר צמוד ודרמטי.
מבצע אישי מדהים של ביינום עוד העלה את מכבי לפלוס חמש, 83:88 דקה וחצי לבאזר, אבל קבסאס פשוט קלע מכל מצב וטווח. שלשה אדירה שלו קבעה שיוויון 88:88, 40 שניות לסיום. וויצ'יץ' סחט עבירה בהתקפה הבאה וקלע את שתי זריקות העונשין (24 שניות לסוף), אבל קבסאס (שרשם שיא קריירה של 32 נקודות), דאג להשוות בליי-אפ קליל והכניס את המשחק להארכה (90:90).
הארכה - מכבי מנצחת בסיום 101:106
בעוד ביינום נשמר אישית, היה זה דווקא שארפ שהשלים מהלך של שלוש נקודות והקפיץ את הקבוצה של ספאחיה ל-92:95. אליהו ספג עבירה חמישית וירד לספסל, אבל מכבי לא נעצרה. ארנולד, עם שני כדורים חוזרים בהתקפה וארבע נקודות רצופות, קבע 95:101 למכבי, 49 שניות לסיום. וולש עוד קלע שלשה בצד השני, אבל שארפ דאג לסגור את הסיפור עם שתי קליעות מדויקות מקו העונשין, 101:106.

