החטופים הבריטים המריאו הביתה מטהרן

מעט לפני שמונה בבוקר נגמרה פרשת החטופים, כאשר 15 החיילים הבריטים המריאו מטהרן חזרה ללונדון. באיראן ובעיראק מכחישים שנעשתה עסקה שהבטיחה את שיחרורם. בלייר: "לכל אורך הדרך נקטנו גישה מתונה - נחושה אך שלווה, בלי משא ומתן, אך גם ללא עימות"

סוף לפרשת החטופים הבריטים: 15 החיילים הבריטים, שנחטפו לאיראן, עזבו מעט לפני השעה 8:00 בבוקר (יום ה') את טהרן בטיסת בריטיש אירוויז ללונדון. סוכנות הידיעות האיראנית אירנ"א דיווחה שלפני עלייתם למטוס, נערך לכבודם טקס בשדה התעופה בהשתתפות סגן שר החוץ האיראני ושגריר בריטניה בטהרן.

 

סוכנות הידיעות אירנ"א דיווחה כי בטרם עלו החיילים על המטוס, קיבלו חבילות שי מהרשויות באיראן. בחבילות שי אלה נכללו ספרים, אגרטלים, חבילת אגוזי פיסטוק וממתקים פרסיים המכונים "גאז". על פי הדיווח, במהלך 13 הימים שבהם היו עצורים באיראן, למדו החיילים הבריטים ביטויים ספורים בפרסית, ולפני שהמריאו למולדתם, הודו להנהגה האיראנית על ההחלטה לשחררם.

 

משפחות החיילים יקבלו את פניהם בבסיס צבאי בלונדון. בני המשפחה התקשו להסתיר את שמחתם למשמע הבשורה על שחרור יקיריהם. אתמול הם נראו בטלוויזיה בבריטניה משיקים גביעי שמפניה וכוסות בירה ומחייכים בפה מלא - הגם שמרביתם הודו כי עד שלא יחבקו את אהוביהם הסיוט לא יסתיים לגמרי.

  

"אני פשוט יוצאת מגדרי", אמרה סנדרה פרי, אמו של הנחת הבריטי אדם פרי בן ה-21, לכתבת רשת "סקאי ניוז". "אני לא מאמינה שזה קורה. לא ציפיתי לזה. חשבתי שזה יימשך עוד כמה ימים לפחות".

בדרך לחופש. החיילים הבריטים בטהרן (צילום: איי.פי)

 

בלילה שידרה הטלוויזיה האיראנית ראיונות עם שלושה מהחיילים. הקצין פליקס קרמן הודה לנשיא איראן על היחס הטוב ומלא הכבוד והרגישות שקיבלו הוא ועמיתיו. "ברור לי מדוע אתם נפגעים מחדירה לשטחכם", אמר. "אני תקווה ששום דבר רע לא יאונה לעם האיראני ולשטחיו הריבוניים, ואני מקווה שהחוויה הזו תסייע לבנות את היחסים בין המדינות שלנו".

 

המלחית פיי טרני נשמעה מהוססת יותר ואמרה במשפטים קטועים: "תודה לכם ששיחררתם אותנו. היחס אלינו היה טוב אבל יהיה נחמד לחזור הביתה ולראות את המשפחה שלי". היא הוסיפה כי ברצונה "להתנצל על הפעולות שלה ושל עמיתיה, ולהודות לאיראן על שהסכימה לשחררם". החייל השלישי שהתראיין היה המלח כריס אייר, שאמר כי האיראנים "העניקו לנו טיפול רפואי ודאגו למחסורנו. נתנו לנו אוכל יקר ומים... איש (מהחיילים) לא נפגע וכולם במצב טוב ובמצב רוח מרומם".

  

"לא הייתה עסקה"

נשיא איראן, מחמוד אחמדי-נג'אד, הפתיע אתמול את העולם כולו. בסופה של מסיבת עיתונאים ארוכה שהועברה בשידור ישיר, ולאחר נאום היסטורי ארוך, הודיע כי הוא "סולח" לחיילים על הפלישה לשטח ארצו, ולמרות שבסמכותו לשפוט אותם, הוא ישחרר אותם "כמתנה לעם הבריטי", לרגל חג הפסחא ויום הולדתו של הנביא מוחמד.

 

שעה קלה מאוחר יותר הופיעו החיילים החטופים לפניו בזה אחר זה, ולעיני המצלמות הודו לו על סלחנותו, על היחס החם שקיבלו בשבי האיראני ועל הסכמתו לשחררם.

תודה לנשיא. החיילים הבריטים בטהרן (צילום: איי.פי)

 

במסיבת העיתונאים נשאל נשיא איראן האם ממשלת בריטניה הבטיחה לו דבר-מה בתמורה לשחרור החיילים. הוא השיב בשלילה ואמר שלונדון רק שלחה מכתב בו הבטיחה שלא לחדור בעתיד לשטחה של איראן. גורמים במשרד החוץ הבריטי אמרו שלא ייכנסו לפרטים אודות המכתב, אך הדגישו כי בריטניה לא נסוגה מהעמדה בה החזיקה לכל אורך המשבר לפיה החיילים היו במים טריטוריאלים של עיראק ולא חדרו לשטח איראן. "היה דיאלוג אבל לא בוצעה שום עסקה", אמרו.

 

גם ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר, שיצא לעיתונאים להגיב על הודעת השיחרור, אמר כי לא הייתה עסקה ולא היה משא ומתן בין הצדדים. "לכל אורך הדרך, נקטנו גישה מתונה, נחושה אך שלווה, בלי משא ומתן, אך גם ללא עימות". "לעם האיראני אני רוצה להגיד - אין לנו טינה כלפיכם. אנחנו מכבדים את איראן כאומה עם היסטוריה גדולה, ואנו מקווים שאי ההבנות שיש לנו עם ממשלתכם יפתרו בדרכים דיפלומטיות", אמר בלייר.

 

ההכחשות המפורשות על קיומה של עסקה מקורן בדיווחים מהיממה האחרונה על שיחרורו בעיראק של הדיפלומט האיראני ג'לאל שריפי, שנחטף בתחילת פברואר בידי חמושים לובשי מדי צבא. כמו כן דווח כי ארצות הברית תשקול בקשה של איראן לשגר נציג מטעמה שיבקר אצל חמשת הפקידים האיראנים שהכוחות האמריקנים עצרו בצפון עיראק בינואר.

 

גורמים איראנים, בריטים, אמריקנים ועיראקים דחו קשר בין המהלכים השונים. גם נשיא איראן אמר בנאומו כי שיחרור הבריטים אינו קשור לשיחרור הדיפלומט שריפי. "אם היינו רוצים להחליף את שריפי היינו דורשים מאה אלף (חיילים) עבורו", אמר. גם שר החוץ העיראקי הושיאר זבארי, שבירך על סיום המשבר הדיפלומטי, הכחיש כי נעשתה עסקה.

 

ובכל זאת, פרשנים בכלי תקשורת שונים בעולם קשרו בין הדיווחים ורמזו כי אפשר שמדובר בעסקת שבויים סיבובית, במסגרתה תשחרר כנראה ארה"ב את האיראנים שחטפה. ביום שלישי דיווח העיתון "אינדיפנדנט" כי החיילים הבריטים נחטפו ככל הנראה בתגובה לניסיון אמריקני לחטוף שני בכירים איראנים בצפון עיראק. פרשנים ציינו כי האיראנים חטפו את הבריטים כדי לאותת לוושינגטון כי גם היא מסוגלת וחשה בטוחה מספיק כדי לפעול כמוה ולקחת לחזקתה גורמים זרים ממדינה זרה.

 

סוריה: אנחנו תיווכנו

בדבריו לעיתונאים בלונדון הודה בלייר גם "לבעלי בריתנו במזרח התיכון על העזרה הרבה" - רמז לסיוע שהעניקו סוריה וקטאר במגעים לשיחרור החיילים. עוד לפני שיצא בלייר לתקשורת אמרו גורמים בריטים אמרו לרשת "סקאי" כי סוריה וקטאר אכן היו מעורבות במשבר.

 

בדמשק אישר שר ההסברה הסורי מוחסן בילאל כי ארצו השקיעה "מאמצים שהביאו לשיחרור החיילים". שר החוץ הסורי וואליד מועלם אמר לעיתונאים: "סוריה הפעילה מאמצים דיפלומטיים כדי לפתור את הבעיה ולעודד דיאלוג בין הצדדים". כבר אתמול אמר מועלם לעיתון הכווייתי "אל-אנבא" כי "הפתרון למשבר טמון בדיפלומטיה שקטה - וסוריה מבצעת דיפלומטיה שקטה שכזו בין שתי המדינות".

 

סוריה ידועה כמדינה הערבית הקרובה ביותר לאיראן ובשנים האחרונות - על רקע ההחרפה ביחסיהן עם ארצות הברית - הלכו השתיים והתקרבו עוד יותר. עם זאת, פרשנים ציינו כי סוריה מעוניינת לחדש את יחסיה עם הקהיליה הבינלאומית וזהו ככל הנראה הרקע לתפקיד שמילאה בפרשה הנוכחית ולמסרים המפוייסים היוצאים מדמשק.

 

"לא אאמין עד שיעמוד מולי"

בלסטר, עיר הולדתו של המלח אדם פרי, כבר מתכננים לערוך מסיבה גדולה בפאב ביום שישי. "לא משנה מי היה צודק ומי טעה. כל העניין היה תסבוכת פוליטית אז בואו נביא אותם הביתה וזהו", אמר דודו של אדם, ריי קופר. "אני שמחה שהכל הסתיים במהרה", אמר ג'ון דניאלס, חברו של המלח בן ה-21 נייתן סאמרס, בעלים של פאב מקומי. "אבל אני מקווה מאוד שהם לא ישנו את דעתם ברגע האחרון".

 

מגי פיליפס, אחותו של המלח ארתור בצ'לר, אמרה כי משפחתה לא תנוח עד שארתור יחזור הביתה. "אנחנו רוצים שהוא ירד מהמטוס ויעמוד מולנו לפני שאנחנו מאמינים שהוא בא הביתה", אמרה. גם אליסון, אמו של קצין הנחתים פליקס קרמן, אמרה שהיא "מקווה ומתפללת שכלום לא ישתבש...אנחנו אופטימיים ומקווים שהכל ילך חלק. אבל אני לא אאמין שזה אמיתי עד שהוא יעמוד מול עיני ואוכל לחבק אותו".