דיווח: ארה"ב ניסתה לחטוף בכירים איראנים
ה"אינדיפנדט" הבריטי דיווח כי בעקבות המבצע הלא מוצלח ללכידתם של שני איראנים בצפון עיראק, הגיבה טהרן בחטיפת 15 המלחים הבריטים. העיתון ציין כי אחד מהבכירים מקביל בתפקידו לראש ה-CIA
נסיון אמריקני כושל לחטוף שני בכירים איראנים שסיירו בצפון עיראק, הוא הסיבה לחטיפתם של 15 המלחים הבריטים לפני שבוע וחצי. כך דיווח היום (ג') ה"אינדיפנדנט" בבריטניה. העיתון דיווח כי אחד מהאיראנים הוא סגן ראש המועצה לביטחון לאומי בטהרן.
על-פי הדיווח בעיתון הבריטי ב-11 בינואר נחת בהפתעה מסוק ובו חיילים אמריקנים ליד משרד תאום וקישור איראני בעיר ארביל שבאזור הכורדי בעיראק. במהלך הפשיטה נעצרו חמישה פקידים איראנים זוטרים, שלטענת ארצות הברית שימשו כסוכני ביון. חמשת האיראנים עדיין מוחזקים במעצר. עוד דווח שמטרת המבצע היתה ללכוד שני איראנים בעלי תפקידי מפתח במערכת הביטחון בארצם.
"האינדיפנדט" ציין כי בעקבות אותה פעולה היה על האמריקנים והבריטים לנהוג ביתר זהירות, מחשש לפעולת תגובה איראנית. מקורות כורדים מסרו לעיתון כי שני הבכירים האיראנים שארצות הברית ניסתה ללכוד הם מוחמד ג'פרי, סגן ראש המועצה לביטחון לאומי בטהרן, והגנרל מינוג'האר פראוזנדה, ראש המודיעין במשמרות המהפכה. השניים ביקרו באזור הכורדי במדינה, ואף נפגשו עם נשיא עיראק, ג'לאל טלאבני, ועם מושל חבל כורדיסטן, במטהו סמוך לעיר ארביל.
ראש המטה של מושל חבל כורדיסטן אמר: "הם רצו לתפוס את ג'פארי". הוא אישר שהמשרד האיראני הוקם בארביל לפני זמן רב. "האינדיפנדט" ציין כי תפקידו של ג'פארי באיראן מקביל לתפקיד ראש ה-CIA בארצות הברית.
בכירים אמריקנים בוושינגטון אמרו כי חמשת האיראנים שנעצרו חשודים בקיום קשרים הדוקים עם ארגוני טרור הפועלים נגד כוחות הקואליציה בעיראק. אולם בעיתון הבריטי טוענים כי להסבר אין שחר, זאת מאחר שאף חייל לא נפגע באזור ארביל ואין לא ידוע על פעילות של מילציות באזור זה.
ועוד בנושא היחסים המעורערים בין ארצות הברית לאיראן: מפקד הצבא הרוסי, הגנרל יורי בלוייבסקי, אמר לסוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס" כי "אם ארצות הברית תתקוף באיראן, היא עדיין לא תוכל לנצח את הרפובליקה האיסלאמית". בזמן שבאיראן ממשיכים לחשוש מתקיפה צבאית מצד ארצות הברית וישראל, אומר הגנרל הרוסי כי "כל תקיפה באיראן תהיה טעות גדולה מבחינה פוליטית".
