דודי סלע בגמר קורדובה, אוקון בגמר אילינוי

אחרי שבוע נפלא, בו רשם את נצחונו הגדול בקריירה, עלה סלע לגמר בספרד לאחר שניצח את הצ'כי איבו מינאר. אוקון גבר בקושי על פרוטרו ויתמודד על התואר בווינטקה

האם זהו שבוע הפריצה של דודי סלע? הטניסאי הישראלי בן ה-22, שעדיין לא הצליח לממש בבוגרים את הפוטנציאל הגדול שלו, עלה לגמר הצ'לנגר בקורדובה (סך פרסים - 125 אלף דולר) לאחר שניצח את הצ'כי איבו מינאר 5:7, 2:6 ויתמודד לראשונה על התואר בטורניר שסך הפרסים בו גדול מ-75 אלף דולר.

 

סלע, שהדיח בסיבוב השני את המדורג ראשון אלברטו מונטנייס ורשם בכך את הישג השיא שלו - ניצחון על מדורג במקום ה-48 בעולם - המשיך וגבר גם על ספרדי נוסף, פרננדו ויסנטה, וכעת הדיח גם את מינאר, המדורג 237 בעולם. סלע, מספר 196 בדירוג, כבר הבטיח לעצמו 9,000 יורו ו-63 נקודות דירוג, שיקפיצו אותו לסביבות המקום ה-150 בעולם.

 

הישראלי הצעיר זכה פעמיים בעבר בצ'לנג'רס - בלקסינגטון ובוונקובר 2005. בגמר בקורדובה, בטורניר הנערך על מגרשים קשים, הוא יתמודד נגד הספרדי אדריאן מננדס (353), שגבר בחצי הגמר 5:7, 6:7 (1) על הבלגי בן ה-36 דיק נורמן (166). סלע ומננדס מעולם לא נפגשו בעבר.

נועם אוקון. מצליח גם מחוץ לאיצטדיון קנדה (צילום: איי פי)

 

שעה קלה אחרי שסלע עלה לגמר בקורדובה, חיקה אותו באילינוי נועם אוקון, המחבט הבכיר של ישראל.

אוקון, המדורג שמיני בטורניר ו-183 בעולם, הציל שתי נקודות משחק וחזר מפיגור מערכה כדי לנצח 6:3, 6:7 (2), 4:6 את האמריקני ג'ון פול פרוטרו (354 בעולם) ולעלות לגמר צ'לנג'ר ווינטקה (סך פרסים - 50 אלף דולר) בארצות הברית.

 

בקרב על התואר יפגוש אוקון את הדרום אפריקני קווין אנדרסון (419), שעלה מהמוקדמות והדיח בחצי הגמר את בן ארצו של פרוטרו, טוד ווידום, אחרי ניצחון 3:6, 6:7 (7). אוקון הגיע לאחרונה לגמר צ'לנג'ר בספטמבר 2006, אז הפסיד לסם קווירי בגמר לובוק. התואר האחרון של בכיר שחקני הדייויס בארץ היה בבינגהמפטון 2004.