הריצה לבג"ץ, שבירת הכלים של צהר, יוזמות החקיקה הזריזות – מה לא ניסו תומכי היתר המכירה במאבקם נגד רבני הערים שמסרבים להכיר בו. בעיריית אשדוד מצאו דרך יצירתית כדי לעקוף את רב העיר, יוסף שיינין: חברי המועצה החליטו השבוע פה אחד למנות רב ספרדי בעיר – תפקיד שלא אוייש מאז פטירתו של הרב הקודם, בשנת 2001. יוזמי המהלך חוששים כי הליך המינוי, הטעון את אישור ראש הממשלה, יתעכב עוד חודשים ארוכים, ובינתיים קיבלו את הסכמתו של הרב חיים פינטו, רבה של קרית מלאכי, שיחתום על תעודות כשרות על סמך היתר המכירה גם בעיר הסמוכה.
יו"ר המועצה הדתית באשדוד, שלמה אליזרע, ממובילי המאבק במדיניות הרב שיינין, סיפר ל-ynet על רב ש"מחזיק את התושבים בשקדים וכופה עליהם את דעתו", דבר שלטענתו "לא היה בעיר מעולם". "יש מספיק רבנים מכובדים כמו הרב עובדיה והרב לאו שסומכים על ההיתר", אמר אליזרע, "לעקשנות הרב שיינין ישנן השלכות לאומיות וכלכליות. זה לא נאה ולא יאה".
לדבריו, ראש מחלקת הכשרות הרבנות, הרב אליהו סוויסה, תומך במתן כשרות לתוצרת מהיתר המכירה, אך החוק מחייב את רב העיר עצמו לחתום על התעודות, וזה מסרב. אליזרע טוען עוד כי בעניין הזה חלוקים על הרב שיינין כל חבריו במועצה הדתית.
בעקבות המשבר המתמשך הביא היו"ר בפני חברי מועצת העיר הצעה למינוי רב ספרדי במקום אביו, הרב ישראל אליזרע, שנפטר בשנת 2001, ובשבוע שעבר החליטה העירייה פה אחד לקבלה.
נציין כי על פי מדיניות הרשות הארצית לשירותי דת טעונה ההחלטה את אישורו של השר הממונה, ובמקרה זה ראש הממשלה. ההערכה היא שאולמרט לא ימהר לתת יד למהלך, הכרוך בתקציב של יותר מחצי מיליון שקל בשנה, נוכח מצבן העגום של המועצות הדתיות.
בינתיים לא מבזבזים חברי המועצה הדתית זמן מיותר, והם כבר גייסו את הרב חיים פינטו, רבה של קרית מלאכי השכנה, שהביע הסכמה לחתום על תעודות הכשרות השנויות במחלוקת גם באשדוד. קודם לפניה הצטיידו החברים בחוות דעת משפטית, וכן ביקשו מיו"ר ועדת השמיטה ברבנות הראשית, הרב זאב וייטמן, שיתן את דעתו בסוגיה. "מבחינתנו אין מניעה שתפנו לרבנות מקומית הסמוכה אליכם שתסכים ליתן כשרות לתוצרת מהיתר המכירה, ובתנאי שהמקום יפוקח בהתאם לכללי הרבנות הראשית לישראל", כתב להם הרב וייטמן, והוסיף: "אנו נשמח להעמיד לרשותכם את הסיוע הנדרש על מנת לבצע פיקוח כזה".
ראש לשכת הרב שיינין, אפרים גריידינגר, מסר בתגובה כי "רבה של אשדוד מברך על כל תוספת כוח רוחני בעיר, אך אין קשר בין הליך הבחירה של הרב הנוסף, שעולה בשנים האחרונות מידי פעם בפעם, לדיונים אודות היתר המכירה".
עוד טוענים בלשכה כי בכל שנותיו כרב ראשי יחידי דאג הרב שיינין לכלל הצרכים הדתיים והרוחניים של תושבי העיר, כיתת רגליו בכל בתי הכנסת בעיר ובכל אירוע אליו הוזמן, ונענה לקריאת כלל התושבים ללא הבדל גזע, מין ועדה.
הרב שיינין הוסיף כי לאחר פסיקת בג"ץ בסוגיה יחליט האם לאפשר לרב עיר אחרת לחתום על היתר המכירה.