זה עומד לקרות - ומוקדם מכפי שחשבתם: כדי לעודד מעבר לתחבורה ציבורית, תוטל אגרת גודש על השימוש בכבישים קיימים, כמו-גם בכניסה למרכזי ערים גדולות. כך אומר היום מנכ"ל משרד התחבורה גדעון סיטרמן. "עד היום הושקע מעט מאוד בתחבורה ציבורית", אמר היום בוועדת הכלכלה. בתגובה לטענה כי לפני שתטיל המדינה אגרות גודש, יש להמתין עד שהתחבורה הציבורית תעניק אלטרנטיבה טובה לרכב הפרטי, השיב: "יהיו כמה שנים של קשיים, אבל זו הדרך".
בסוף חודש ינואר יציג משרד התחבורה תוכנית בת 10 צעדים, לעידוד התחבורה הציבורית. התוכנית תמליץ על הטלת אגרות גודש בכבישים שונים ברחבי הארץ, סגירת מרכזי ערים לתנועת כלי רכב כבדים ומזהמים, והקמת רשות לאומית לתחבורה ציבורית. בנוסף, משרד התחבורה הודיע כי יסיט תקציבים מפיתוח תשתיות כבישים לקידום התחבורה הציבורית, ויאיץ את הטיפול בקווי הרכבת הקלה בירושלים ובתל-אביב.

ראש הממשלה אהוד אולמרט בטקס להקמת מסילת רכבת קלה. טקס יש, רכבת - עדיין לא באופק (צילום ארכיון: דודי ועקנין)
בדברו בפני ועדת הכלכלה בכנסת, אמר היום (ב') מנכ"ל משרד התחבורה, גדעון סיטרמן, כי מדינת ישראל מחויבת לפתח את מערך התחבורה הציבורית: "עד היום הושקע מעט מאוד בתחבורה ציבורית, האזרח הישראלי מצביע ברגליים: ב-2007 יעלו על הכביש 190 אלף מכוניות חדשות. אם אנחנו רוצים להיות חברה מתוקנת, עם איכות סביבה נאותה, אין מנוס מפיתוח תחבורה ציבורית". הדברים נאמרו בדיון מיוחד שערכה הוועדה, בנושא פיתוח הרכבת הקלה בתל-אביב.
"אין ברירה אלא לטפל בנושא אגרות הגודש", אומר ל-ynet סיטרמן, "מדברים על זה כבר 20 שנה, אבל כעת לא יהיה מנוס אלא לתכנן את כל נושא התחבורה הציבורית בעזרת כלים כאלה". אגרות גודש הן אגרות המוטלות בכבישים עמוסים במיוחד, או בכניסות לערים, כדי לווסת את התנועה. את האגרות ניתן להטיל בהתאם לשעת הנסיעה, או בהתאם למידת הזיהום של כלי הרכב. סיטרמן מציין כי מדובר בכלי יעיל לניהול תחבורה, שהוכיח את עצמו בערים שונות ברחבי העולם.
ח"כ גלעד ארדן, יו"ר ועדת הכלכלה, הביע תמיכה מסויגת בהצעת משרד התחבורה: "אני מסכים עם כך שבעתיד המדינה תצטרך להטיל אגרות גודש ודברים נוספים שלא נעים לומר לציבור, אבל אי אפשר להטיל קנסות על האזרחים, לפני שמציעים להם חלופה סבירה. אי אפשר להשתמש במקל, לפני שהגזר קיים".בתגובה לדברים, אומר סיטרמן כי המצב התחבורתי הקשה - במיוחד באזור גוש דן - אינו מותיר ברירה בפני משרד התחבורה. "כן, יהיו כמה שנים של קשיים, אבל יש כיוון ויש תוכנית - וזו הדרך הנכונה לדחוף קדימה את התחבורה הציבורית".
מלבד אגרות הגודש, שתוכנית להפעלתן מגובשת בימים אלה, הודיע סיטרמן כי עד סוף ינואר יכינו משרדי התחבורה והגנת הסביבה תוכנית לסגירת אזורים בערים בגדולות לתנועת כלי רכב מזהמים. כפי שפורסם בעבר ב-ynet, בתל-אביב צפוי להתקיים בחודשים הקרובים ניסוי, במסגרתו ייסגר חלק ממרכז העיר בפני משאיות וכלי רכב מזהמים. "טיפול בבעיות זיהום אוויר, תחבורה ובטיחות מחייב מערכת שלמה של פעילויות - וזה בדיוק מה שנתחיל לעשות ב-2008".
מהנדס עיריית תל-אביב, חזי ברקוביץ', הציג את עמדת העירייה, לפיה קו עילי לא יוכל להתמודד עם הביקוש העתידי של מערך ההסעה ההמונית בעיר. בנוסף, ברקוביץ' אמר כי להערכת העירייה, רק קו תת-קרקעי יוכל להסיט באופן משמעותי אזרחים משימוש בכלי רכב פרטיים לתחבורה הציבורית.
הטיעון השלישי של העירייה מתייחס לכך שקו עילי לא מציג פתרון תחבורתי לכלי הרכב הפרטיים: "כלי הרכב לא נעלמים - מערכות הסעת המונית מוצלחות מעבירות רק 12%-10% מהאזרחים לתחבורה ציבורית. המערכת העילית לא הציגה פתרון הגיוני לכלי הרכב האלה, שכוללים אוטובוסים".
בהתייחסו לסוגייה, אמר ח"כ גדעון סער כי "הדבר החמור ביותר שיכול לקרות, הוא שכל שר תחבורה חדש ייבחן מחדש את ההחלטות בנושא. כבר כך, התשתיות התחבורתיות במצב מביש".
במהלך ישיבת הוועדה, הודיעו חברי הכנסת ארדן וחנין כי יגישו במשותף הצעת חוק, לפיה יוחל על אוטובוסים חישוב ירידת ערך (פחת) מואץ, במטרה לעודד את מפעילי התחבורה הציבורית לרענן את ציי האוטובוסים שלהן. ראוי לציין כי ועדת "מיסוי ירוק", שמגבשת תוכנית לעידוד שימוש בכלי רכב ידידותיים לסביבה, צפויה להמליץ על צעד דומה במסגרת מסקנותיה הסופיות, שיוגשו בקרוב לשר האוצר, רוני בר-און.
בנוסף, הודיע ארדן כי בכוונת ועדת הכלכלה לקיים החל משנת 2008 דיון חודשי בנושא התחבורה הציבורית, שיעקוב אחרי מהלכי משרד התחבורה. בנוסף, תבצע הוועדה מעקב שוטף אחר הקמת מערך הרכבת הקלה בתל-אביב.