משרד המשפטים האמריקני פתח בחקירה פלילית לבדיקת נסיבות השמדת קלטות של סוכנות הביון המרכזית של ארצות הברית (CIA), שתיעדו חקירות של חשודים במעורבות בטרור, כך הודיע הערב (יום ד') שר המשפטים האמריקני, מייקל מוקסי.
"ה-CIA ישתף כמובן פעולה באופן מלא עם החקירה, כפי שעשה מול כל שאר הגורמים בנושא", אמר דובר סוכנות הביון, מרק מנספילד. הוא הוסיף כי הסוכנות הסכימה כבר לפתוח את תיקיה בפני חוקרים מטעם הקונגרס, שכבר החלו בבחינת מסמכים. ועדת המודיעין של בית הנבחרים הורתה לחוזה רודריגז, איש ה-CIA לשעבר שהורה על השמדת הקלטות, להופיע בשימוע שייערך ב-16 לחודש.
ראש ה-CIA, מייקל היידן עורר בתחילת החודש שעבר סערה כשהודה בהשמדת הקלטות שצולמו בשנת 2002, ואשר תיעדו מאות שעות של חקירת שני חשודים בחברות בארגון הטרור אל-קאעידה. דמוקרטים, פעילי זכויות אדם ומומחים זעקו נוכח ההודאה. על-פי הערכות, בקלטות נראים החוקרים כשהם מפעילים לחץ פיזי על העצורים המהווה עינוי על-פי החוק הבינלאומי.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר בעבר כי ארצות הברית אינה מענה עצורים, אך סירב להתייחס לשיטות החקירה הנהוגות על-ידי סוכנויות הביון. בחודש שעבר דיווח העיתון "ניו יורק טיימס" כי חברים לשעבר בוועדה לחקר אירועי ה-11 בספטמבר 2001 טענו בעקבות חשיפת הפרשה כי סוכנות ה-CIA שיקרה להם וניסתה לפגוע בחקירת הוועידה.
לטענת חברי הוועדה, בשנים 2003 ו-2004 התבקש ה-CIA להעביר מידע על חקירותיהם של פעילי אל-קאעידה, אך סירב, בטענה שהסוכנות כבר העבירה לידיה את כל המידע שברשותה. הודאתו של ראש ה-CIA כי הסוכנות השמידה בשנת 2005 קלטות המתעדות את חקירותיהם של פעילי אל-קאעידה הכעיסה את העומדים ראש הוועדה תומאס קין, וסגנו לי המילטון.
"אני לא יודע אם זה חוקי או לא, אבל ברור שזה לא בסדר", אמר קין, ראש הוועדה שהמליצה בדו"ח הסופי שלה על שינויים ב-CIA עקב אירועי הטרור. המילטון, סגנו, התייחס גם הוא לפרשה ואמר כי ברור שה-CIA הפריע לחקירת הוועידה.
היידן פנה בדצמבר לעובדיו במכתב בו הודה כי קלטות המתעדות את חקירותיהם של פעילי אל-קאעידה, אבו זובדייה ועבד אל-רחים אל-נשירי, הושמדו. עם זאת טען כי הדבר נעשה על מנת לא לסכן את החוקרים. כעבור כמה ימים העיד בפני ועדת המודיעין של הסנאט האמריקני כי ההחלטה על העינויים התקבלה בתקופת קודמו בתפקיד, ג'ורג' טנט, והשמדת הקלטות נעשתה בתקופות של פורטר גוס, אך סירב לגנות את המעשה.