מטוס בואינג של חברת התעופה "קונטיננטל" האמריקנית נחת בצהריים (שבת) נחיתת חירום מוצלחת בנמל התעופה בן גוריון. סמוך ל-12:30 הוכרזה בנתב"ג כוננות לקראת נחיתת חירום, לאחר שבאחד ממנועי המטוס התגלתה תקלה טכנית באחד משני המנועים, שנבעה מקצר חשמלי.
המטוס ובו 241 נוסעים המריא בשעות הצהריים המוקדמות מישראל לניו יורק, אך באזור קפריסין גילו טייסיו את התקלה והחליטו לשוב לנתב"ג. מרשות שדות התעופה נמסר בנמל התעופה הוכרז מצב חירום ברמה 2, רמת החירום הגבוהה ביותר לפני התרסקות.

כוחות ההצלה בשטח (צילום: דני פרל)
למרות ההערכה כי הסיכוי להתרסקות המטוס הוא קטן מאוד - מותקנים בו שני מנועים - נמסר ממד"א כי 74 אמבולנסים וניידות טיפול נמרץ מכל רחבי האזור הוזעקו לנתב"ג. סמוך למסלול הנחיתה התכוננו גם 28 כבאיות למקרה של דליקה שתפרוץ בנחיתה. שעה לאחר הכרזת הכוננות נחת המטוס בהצלחה, מבלי שנרשמו אירועים מיוחדים.
מרשות שדות התעופה נמסר כי הוצע למטוס לנחות בקפריסין אך הוא העדיף לנחות בישראל הודות למוניטין של נתב"ג כשדה תעופה בטוח המתפקד היטב. זמן קצר לאחר הנחיתה הודיעה חברת "קונטיננטל" לנוסעים כי היא איתרה את התקלה, וכי בתוך כשעה היא תתוקן והמטוס ימריא בשנית בדרכו לארה"ב.
יוני יגודובסקי, מנהל המחלקה הבינלאומית במד"א, היה בדרכו לכנס שאליו הוזמן בארצות הברית. לדבריו, ישב מעל הכנף ומעל המנוע שהיה לא תקין, אך לא חש בשום דבר מיוחד במהלך הטיסה. "קרוב לשעה לאחר ההמראה הסתובבנו חזרה, במקום להמשיך מעל הים התיכון לכיוון אירופה.
"על הצג ראינו שהמטוס מסתובב מעל הים התיכון ואז גם הטייס הודיע, כמו בסרטים, שגילו תקלה במנוע הימני והוא החליט להסתובב חזרה לארץ כדי לבדוק את המנוע. הטיסה עד אז היתה מאד רגועה ושקטה. בתא הנוסעים לא שמנו לב לכלום. נחתנו כשעה ועשרים לאחר שהמראנו".
יגודובסקי ראה מהאוויר את חבריו, אנשי מד"א, ממתינים לאורך המסלול. "זה היה מוזר. בדרך כלל באירועים כאלו אני מאלה שמגיעים ומגיבים, ועכשיו אני רואה את הדברים מהצד השני, כנוסע". לדבריו, גם יתר הנוסעים הגיבו בשקט ובאיפוק ולא היו ביטויים של דאגה או חשש. "לא קיבלנו הנחיות לקראת נחיתת אונס או נחיתה מיוחדת. כשנחתנו התברר שנחתנו על מנוע אחד והפכו את זה לדרמה".
מארק שון-ווטר מניו ג'רזי שבארה"ב, אמר ל-ynet כי "לא שמענו אפילו צליל אחד של בכי ולא הייתה אווירה של פאניקה. החברה נהגה בקור רוח והודיעה לנו בדיוק על מה שקרה מבלי ששמענו היסטריה בקולם. ידענו שלמטוס יש שני מנועים ולכן הוא לא יתרסק".
ורדית נסים, ישראלית לשעבר המתגוררת בניו ג'רזי, אמרה כי "דיברו איתנו על תקלה קטנה. לא שמענו אפילו ילדים שבכו. היתה פאניקה קלה רק כאשר נחתנו בארץ ושוחחנו עם קרובינו כאן, ששמעו את הדיווחים בתקשורת".
בשנתיים האחרונות אירעו שורת מקרים של "כמעט אסונות" בשמי ישראל. לאחרונה פרסמה רשות שדות התעופה את רשימת המקרים לרגל חלוקת אותות הוקרה לפקחים שמנעו אסון.