הרשויות בסין הורו על סגירה של עשרות מפעלים מזהמים בבייג'ינג ובמחוזות הסמוכים, וכן הטילו מגבלות חמורות על התנועה לתוך העיר ומחוצה לה. בנוסף, אסרו הרשויות על העברת סחורות מסוימות מסיבות ביטחוניות.
כלכלנים רבים אומרים שההשפעה של צעדים אלו תתקזז באמצעות הגברת פעילות של מפעלים בחלקים אחרים במדינה, וכן באמצעות זינוק בתעשיית התיירות הסינית שקשורה לאולימפיאדה. אך הכלכלנים הונג ליאנג ויו סונג מגולדמן זאקס טוענים שמצטברות עדויות לפגיעה בפעילות הכלכלית.

הנסיון לנקות את האוויר עלול לפגוע בצמיחה. בייג'ינג (צילום: AP)
"ההשפעות ארוכות הטווח של האולימפיאדה צפויות להיות מינימליות, אך בטווח הקצר נראה שהשפעה הכלכלית של המשחקים היא שלילית", כתבו הכלכלנים בדו"ח מחקר.
לדבריהם, הצעדים בהם נקטו שלטונות סין לניקוי האוויר יובילו להאטה ניכרת גם בייצור וגם בצריכה באוגוסט ובספטמבר, והם צופים התאוששות באוקטובר. תוקפן של המגבלות האמורות יפקע ב-20 בספטמבר.
כלכלנים רבים צופים שכלכלת סין תרשום האטה במחצית השניה של 2008, בשל הירידה בביקוש ליצוא הסיני והתחזקות היואן. הצמיחה הואטה ל-10.1% ברבעון השני (בקצב שנתי), לעומת 11.9% בכל 2007.
למרות זאת, כלכלנים מסכימים כמעט פה אחד שסיום האולימפיאדה עצמה לא יתרום משמעותית להאטה ארוכת טווח בצמיחה הכלכלית של המדינה, כפי שקרה לחלק מהמדינות המארחות, בהן סיאול ב-1988, ברצלונה ב-1992 ואתונה ב-2004.