מאנינג, ועוד הרבה יותר. ה-AFC דרום
פייטון עדיין כאן, אבל למה באינדיאנפוליס מרגישים שינוי. הפרולטריון בג'קסונוויל לא צריך כוכבים. ואיך מריו וויליאמס מיוסטון מחייך גם כשהוא רואה את וינס יאנג מטנסי? כך הפך ה-AFC דרום לבית החזק בליגה
אמיר בוגן
פורסם: 29.08.08, 11:13
שנת 2008 עומדת להיות שנת מפנה בתולדות האינדיאנפוליס קולטס. אין זה דבר של מה בכך, כשמדובר בסמל השגרתיות, היציבות וההמשכיות של ליגת ה-NFL עם שמונה הופעות בפלייאוף מתוך תשע השנים האחרונות. לא שזה אמור למנוע הופעה תשיעית בפלייאוף העונה (שביעית ברציפות), אולם העונה הקולטס יעשו זאת לראשונה באיצטדיון חדש 'לוקאס אויל סטדיום'. הם מקווים להביא לבית החדש את גביע לומברדי, בשנה הראשונה לקיומו. בשנה האחרונה של טוני דאנג'י.
אז מה הביג דיל? בליגה בה כל כסא ביציע הוא חתיכת פיסת נדל"ן, איצטדיון ראוי יכול להיות ההבדל הדק בין קבוצה משגשגת בקהילה, לבין עזיבה. אם ג'ים אירסיי, הבעלים של הקולטס, לא היה משכנע את עיריית אינדיאנפוליס ואזרחיה להקים את האצטדיון בהשקעה של 720 מיליון דולר (המימון הושג ממיסים שהוטלו על אלכוהול ומזון), הקבוצה היתה נוטשת. משהוקם הבית החדש, הסכים אפילו דאנג'י להשהות את פרישתו. המנזר אותו הוא עצמו מתכנן, יחכה קצת.
ג'ים אירסיי עם פייטון מאנינג. כוכב יש, עכשיו גם איצטדיון (איי.פי)
אזרחי אינדי נדרשו להוציא מכיסם כדי לממן את הבייבי החדש של אירסיי, אבל הם עשו זאת ברצון. הקולטס הם ההצגה הטובה בעיר, אולי בארה"ב כולה והבעלים הוציא מכיסו מזומנים רבים כדי להשאיר אותה כזאת. פייטון מאנינג, רג'י וויין, מרווין האריסון, ג'וזף אדיי, דאלאס קלארק בהתקפה. דווייט פריני ובוב סאנדרס בהגנה. כולם חייבים את הקריירה לאירסיי
וגם ליד ימינו הנשיא ביל פוליאן - גאון דראפט ואומן עיצוב הסגל לאורך שנים ובאמצעים דלים.
כך עשינו מעצמנו צחוק
"ההתקפה המעולה של הקולטס, בהנהגתו של מאנינג לא צריכה הרבה דקות בשביל להשלים דרייבים מוצלחים בטאצ'דאון, אבל היא צריכה הזדמנויות לעשות כן. אלו הולכות ומצטמצמות בגלל אי היכולת של קבוצת ההגנה של הקולטס לעצור את היריבים ולמנוע מהם לאכול את השעון בהתקפות ארוכות".
מה חזינו: "מאנינג לא יודע שובע ורוצה ריפיט, אבל יותר מדי שחקנים חשובים עבדו והפאטס התחזקו מדי. חצי גמר ה-AFC נראה כמו הלימיט של הקולטס השנה". לכתבה המלאה משנה שעברה.
דווייט פריני. אלמלא הפציעה שלו, הקולטס היו יכולים להגיע רחוק (איי.פי)
ומה קרה בסוף?
יותר מדי פציעות עברו על הקולטס, ששרדו את העונה הסדירה, לא את הסיבוב הראשון, בו הפסידו לסן דייגו צ'ארג'רס. אבל הקולטס כן גילו את ההגנה הצעירה שלהם - נמרצת, צעירה ומהירה ביותר. קלווין היידן ומרלין ג'קסון ובראש ובראשונה סאנדרס - שחקן ההגנה של העונה הקודמת - נתנו לקולטס סקנדרי אדיר - משהו שמעולם לא היה להם.
ומה השנה?
לשם שינוי, ובניגוד לשנים האחרונות, הקולטס לא נדרשו להתמודד עם נטישה של שחקנים משמעותיים. זוהי שעת כושר נדירה עבור פוליאן להצטייד בשחקנים לקראת העתיד והצורך העיקרי שנראה באופק הוא קו ההתקפה. לא פחות מחמישה שחקני קו נבחרו בדראפט האחרון (הראשון בהם, הסנטר מייק פולק). בנוסף טען את מצברי ההגנה עם פיליפ ווילר ומרקוס הווארד שיצטרפו לכנופיית כלבי הטרף של פריני ורוברט מאת'יס. הם לא נובחים כל כך חזק, אבל הנשיכה...איי...
סאנדרס (מימין) עם חבריו לסקנדרי. הקולטס הגנתיים? (איי.פי)
אם חיפשתם רכש, לא תמצאו. לא אצל קולטס החסכנים. מלבד דומיניק רודס שחזר הביתה, כדי לגבות מדי פעם את הראנינג-בק המעולה ג'וזף אדיי, אין כלים חדשים למאנינג בהתקפה. הוא גם לא צריך כאלה. וויין, האריסון, אנתוני גונזאלס וקלארק, שעלה לגדולה בעונה שעברה, הם סט בלתי נדלה של אופציות. הגדולה של פייטון היא היכולת לראות את הדברים בבהירות מתוך הגודש הזה, גם כשהוא מוביל התקפת 'נו האדל' מהירה. רק תשמרו עליו והוא ישיג טאצ'דאון.
לשים לב ל...
ג'ים סורג'י: הקווטרבק המחליף בחמש השנים האחרונות מעולם לא פתח במשחק ליגה. מאנינג הוא אחד העמידים שבנמצא, אבל ניתוח להסרת בלוטה מזוהמת בברכו העלתה את מד הלחץ באינדי. לסורג'י בכל מקרה אסור להינמס.
מרווין האריסון: בגיל 36 הוא כבר לא אותו איום, אלא אם כן אתם מסתבכים איתו במועדון בפילדלפיה. האריסון נחקר לאחרונה בנוגע לתקרית ירי. הכדור נורה מאקדחו שלו. האם מדובר בעוד מקרה של התאבדות ספורטיבית?
ג'ים קולדוול: מי זה? דאנג'י הסכים לחזור לעונה אחת אחרונה, רק בתנאי שאירסיי יבטיח מראש את מינוי חברו כיורשו בעונה הבאה. בינתיים השניים יחלקו בחובות האימון.
דאנג'י נפרד לשלום מה-RCA דום. ייפרד מהקולטס באיצטדיון החדש (איי.פי)
ג'קסונוויל ג'אגוארס
מתייחס אליה ככזאת. מבחינת התודעה הציבורית מדובר בסוג של עיר ספר. אין לה את יחסי הציבור של מיאמי או אורלנדו, שכנותיה בפלורידה. כמו העיר כך קבוצת הפוטבול שלה. למרות שמדובר בכוח עולה
ומשמעותי במפת הפוטבול, אף אחד לא ממש רואה אותה כמועמדת לאליפות. גם יחסי הציבור של הג'אגוארס קצת בעייתיים.
לא שהג'אגס עשו משהו רע. וזאת בדיוק הבעיה. את התדמית המאיימת שלהם הם בונים בעבודה קשה, לבנה אחר לבנה. אין להם כוכב אחד גדול שיעשה רעש, שפניו יתפרשו על שערי עיתונים. הקווטרבק דייויד גרארד מופנם קצת, את מוריס דרו-ג'ונס הזעיר רואים בקושי. מלבד המאמן ג'ק דל ריו, אין מי שיפתח את הפה. אין לו בסגל טרל אוונס או רנדי מוס.
דייויד גרארד מג'קסונוויל. זה כוכב זה? (איי.פי)
אולי בגלל שבכל זאת צריך אחד כזה, הגיע העירה ג'רי פורטר. אין להתבלבל, אין מדובר בג'ואי "טראש-טוק" פורטר, הליינבקר ממיאמי, אבל בכל זאת, גם לווייד-רסיבר מאוקלנד יש דבר אחד או שנייםה להגיד.
איך עשינו מעצמנו צחוק
"...בזרוע חזקה, יד נטויה ורגל נטועה – כך ביירון לפטוויץ' מעדיף לנהל התקפת קבוצתו. קצת כמו ברווז נייח, שבלי הגנת חבריו בקו ההתקפה, עלול להיות ברווז נייח במטווח. יש לו אמנם מחליף מצוין בדמות גרארד, שמתאים הרבה יותר לאבטיפוס האפרו-אמריקני המקובל, אך גם לו עבר רפואי בעייתי (חולה במחלת קרון הכרונית)...".
מה חזינו: "...הג'אגוארס טובים ובהחלט מועמדים לפלייאוף. כשיגיעו לשם, השמיים הם הגבול...". לכתבה המלאה משנה שעברה.
טרוי וויליאמסון וג'קסונוויל חוגגים מול הרדסקינס (רויטרס)
ומה קרה בסוף?
מי שבנה על לפטוויץ' כקווטרבק המוביל של הג'אגס בעונה האחרונה, קיבל אותו שוב בחדר הניתוחים ומשם בלשכת האבטלה עוד לפני שנפתחה. גרארד קיבל את ההזדמנות מדל ריו ולקח אותה בשתי ידיים. יריביו ניסו לקחת כל אבר אחר מגופו החסון, אולם בעזרת קו התקפה עצום ושני ראנינג-בק נהדרים בדמות פרד טיילור ודרו-ג'ונס, הוא שרד את מרבית העונה בריא וכמעט הוביל את הקבוצה לניצחון על הפטריוטס בפלייאוף.
ומה השנה?
הג'אגס רצו על הקרקע ועם שינויי הקצב הרדיקלים שהביא השילוב בין טיילור האגרסיבי לדרו-ג'ונס הסילוני, זה הלך לא רע. בטח כשטוני פאשוס, חאליף בארנס ומוריס וויליאמס מגוננים עלייך בקו ההתקפה. ובכל זאת, דל ריו הרגיש ובצדק שההתקפה חד מימדית. זאת הסיבה האמיתית שפורטר הובא מאוקלנד. הוא יהיה ה'גו-טו-גאי' של גרארד במסירה וטרוי וויליאמסון המהיר שהגיע ממינסוטה ינצל זאת לתפוס כמה כדורים בצד השני.
טוני פאשוס וחאליף בארנס על הקווים (איי.פי)
גם אם ההתקפה לא תתפקד כמתוכנן וזה צפוי לקרות מעת לעת כמו בכל קבוצה, לג'אגס יש הגנה מצוינת שתחפה עליה. מרקוס סטרוד עזב בברכת הג'אגס, שגילו כי הם יכולים להסתדר מצוין עם רוב מאייר כמחליפו לצד ג'ון הנדרסון העצום במרכז קו ההגנה.
מאחוריהם יש חתיכת פרולטריון לבנות עליו. מייק פיטרסון הליינבקר, דרייטון פלורנס וראשין מאת'יס הקורנרבקים. חבל רק שהרוקי דריק הארווי הרס את רוח ה"פועלי ג'קסונוויל התאחדו" עם סחבת מיותרת במשא ומתן שנמשכה עד השבוע.
שימו לב ל...
מאט ג'ונס: הוא טייט-אנד? הוא קווטרבק? הוא רסיבר? לא מדובר בשחקן מהשורה, אלא אם כן אתם מתכוונים לשורת הקוקאין. חיפשתם דרמות, הינה אחת.
אדם פודלש: ולו רק מכיוון שהפאנטר הוא אחד משלנו – יהודי בכל רמ"ח אבריו.
מוריס דרו-ג'ונס: יש לו שלל כינויים וכולם מתאימים - "מו-ג'ו", "מייטי-מאוס", "צונאמי" - אבל יותר מכל מתאים לו הכינוי "פינבול". כך הוא חומק מחבורת מתקלים – באמת תאווה לעיניים.
דרו-ג'ונס מקבל את הכדור מגרארד ויאללה טוס (איי.פי)
טנסי טייטאנס
שנתיים מאז הגיע לליגת ה-NFL כאלוף המכללות, נראה שוינס יאנג עדיין לא מבין ממש את ספר התרגילים של ג'ף פישר. יותר מזה, ספק אם הוא מבין רמזים. לו רק היה פוקח עיניים, פוער אוזניים ומאזין, היה מבין כי לא לעולם חוסן. פוראבר-יאנג זה מה זה אייטיז. בטח לא מתאים למציאות הנוקשה של ה-NFL בימינו.
הוא יושב על שכר שנתי של 11 מיליון דולר. אחרי עונת רוקי מבטיחה, הוא איכזב מאוד. בקבוצה קצרה תקציבית כמו ה'טייטס' לא יכולים להרשות לעצמם לחכות לעד.
יאנג הוא קווטרבק ברוך כשרונות, בעיקר פיזיים, אולם הוא נוטה לעשות דברים שהוא לא יודע, וכאלה יש הרבה. בעונה שעברה – השנייה שלו בליגה – מסר לתשעה טאצ'דאונס בלבד ואיבד 17 באינטרספשנס. מי ששילם את המחיר היה מאמן ההתקפה נורם צ'או שפוטר. מייק המרדינגר החליפו ואיתו הגיע גם אלג'י קרומפלר, כדי לשמש שחקן מטרה, כמו שהיה לקווטרבק מייקל ויק באטלנטה. אם גם זה לא יעזור, הטייטס לא יהססו לשחררו. ולא לכלא.
וינס יאנג. העונה האחרונה לא היתה מספיק טובה (איי.פי)
איך עשינו מעצמנו צחוק
"...יאנג פה רק שנה, שנה בודדת זה הכל. אבל כבר בשלב מוקדם זה של הקריירה, בגיל 24, הטייטאנס היא הקבוצה שלו. לא של פישר בן ה-49. למעשה, אם הקווטרבק הצעיר לא יצליח לנצח השנה עבור ה'טייטס' ולעשות זאת כמעט לבדו, פישר ככל הנראה יילך הביתה. כך לפחות עולה מאי הרצון של הבעלים באד אדמס להעניק למאמנו הנאמן הארכת חוזה ערב העונה...".
מה חזינו: "הג'וב של פישר. לא הרבה יותר מזה". לכתבה המלאה משנה שעברה.
ג'ף פישר. מאמן שמרן וקשוח. גם השופטים יודעים (רויטרס)
ומה קרה בסוף?
נחשו מה? אדמס האריך את חוזהו של פישר בארבע שנים בשכר של שישה מיליון דולר לעונה. ויאנג...ביחד עם המהפך השלילי ביכולתו, התהפכו היוצרות בכל הנוגע להיררכיית הדומיננטיות בטנסי. הבוס רוצה נצחונות והמאמן היה זה שהביא לו אותם בדרך לפלייאוף. למרות הכשלים של הקווטרבק הנמהר. זה ש'פילד-גול' פישר עשה זאת בהפרשים זעומים ובזכות רגל הלייזר של רוב בירונאס בשניות הסיום, ממש לא שינו.
ומה השנה?
נראה שבלי קשר ליאנג, מה שהיה, הוא שיהיה. בשנה שעברה פישר בחר בדראפט את הראנינג-בק כריס הנרי כדי לגבות את כריס בראון. השנה בחר ראנינג-בק נוסף בשם כריס ג'ונסון, כדי לגבות את כריס הנרי, אחרי שכריס בראון עזב ליוסטון. מבולבלים? לא נורא. מה שעליכם לדעת שפישר הולך קודם כל על משחק הריצה. בין אם בגלל חוסר האמון ביכולת המסירה של יאנג, או בגלל היכולת הטובה של לנדייל ווייט כנושא כדור עיקרי. הנרי ובעיקר ג'ונסון יספקו המון מהירות.
אלברט היינסוורת'. בלעדיו הטייטאנס פשוט לא יכולים (איי.פי)
יאנג כאמור קיבל את קרומפלר כטייט-אנד וג'סטין מקריינס יצטרף לשורת הרסיברים המפוקפקת שעומדת לרשותו. גם קו ההתקפה מעט שברירי, למרות נוכחותם של מייקל רוס וג'ייק סקוט. מנגד, בקו ההגנה יש לטייטס את אלברט היינסוורת' וזה כמעט מספיק. הדפנסיב-טאקל נתן עונה נהדרת והיה הסיבה העיקרית לניצחונות הקבוצה. כשנפצע, נכנסה הקבוצה כולה למשבר. בעונה הבאה אגב כנראה לא יהיה כאן יותר.
מאחורי היינסוורת', אם בכלל ניתן לראות משהו מבעד לגופו הענק, יש יחידה נחושה של לוחמים בראשות הליינבקר הוותיק והטוב קית' בולוק וחבריו דייויד ת'ורנטון, והקורנרבק ניק הארפר.
שימו לב ל...
- רוב ביראונס: יתכן כי מדובר בקיקר הטוב ביותר בליגה כיום. כפי שהדגים בניצחון 36:38 ביוסטון אשתקד עם שמונה שערי שדה (שיא ליגה), האחרון ביניהם קבע ניצחון בשנייה האחרונה.
- קייל ואנדן בוש: הוא לבן, משופם וקירח. קשה להאמין שהבחור הגמלוני הזה צבר 12 סאקס בעונה האחרונה. מה שמוטיבציה ועבודה קשה יכולים לעשות.
- ג'בון קירז: בדיוק ההפך מוואנדן בוש. הכל בא ל'פריק' בקלות בתחילת הקריירה. כשהתחיל להיפצע היא למעשה נקטעה. האם יצליח לשקמה בקבוצתו הראשונה בליגה?
תכיר פייטון, זהו קייל ואנדן בוש. ברוך הבא לקולוסיאום (איי.פי)
יוסטון טקסאנס
האם יכול להיות שהטקסאנס צדקו בסופו של דבר? האם יתכן שצ'רלי קסרלי, האיש שקיבל את ההחלטה לבחור במריו וויליאמס ראשון בדראפט 2006, קיבל את ההחלטה הנכונה והלך הביתה לחינם?
אחרי ספתחים מוצלחים של רג'י בוש בניו אורלינס ויאנג בטנסי בעונות הרוקיז שלהם, הגיעה האכזבה משניהם בעונתם השנייה. ו-וויליאמס? הוא אולי התחיל לאט, אבל בעוד הנבחרים 2 ו-3 נסוגים אשתקד, הוא פרץ קדימה עם עונה נהדרת. 14 סאקס דירגו אותו שני בליגה.
וויליאמס, רק בן 23, וכבר מדגים לכולם מי המפלצת הכי מפחידה בעיר. כל קווטרבק שמתייצב מולו, עושה זאת עם אישונים מורחבים וקצב לב היסטרי. אולי אפילו פייטון מאנינג. וזוהי הרי הסיבה העיקרית שקסרלי הדהים את כולם, ויתר על בוש ויאנג, והלך על הדפנסיב-אנד מצפון קרולינה ראשון בדראפט. הוא בסך הכל חיפש דרך להכריע את מאנינג והקולטס. הוא הסתכל קדימה. עכשיו, יתכן שיורשו ריק סמית' יהיה זה שיהנה מהפירות.
מריו וויליאמס בדרך לעוד סאק מול ג'יי קאטלר מדנבר (איי.פי)
איך עשינו מעצמנו צחוק
"...קשה למצוא הסברים לוגיים להתנהלות של הטקסאנס, להם ניתנו אינספור הזדמנויות לבנות עצמם דרך הדראפט. בשש שנות קיומם, בחרה הקבוצה שחקנים בעשירייה הראשונה של הסיבוב הראשון. שתיים מהבחירות היו בחירות ראשונות - זו של דייויד קאר ב-2002, וזו של מריו וויליאמס לפני שנה. וכמו שזה נראה, גם הניסוי האחרון על הדפנסיב-אנד יתגלה ככשלון. לא שמדובר בשחקן רע, אבל ההמנעות מבחירה ברג'י בוש בנקודה זו, תרדוף את הטקסאנס זמן רב, אולי לעד..."
מה חזינו: "אולי עוד בחירה ראשונה בדראפט 2008". לכתבה המלאה משנה שעברה.
מאט שאוב, אנדרה ג'ונסון ומארק ברונר. מי צריך משחק ריצה? (איי.אף.פי)
ומה קרה בסוף?
הפריחה של וויליאמס כאמור היתה מאוחרת, אבל איזה יופי הוא נראה היום. ביחד עם אמובי אקויה בקו הקדמי ניתן היה להבחין בשינוי אצל הטקסאנס. עבודת הסקאוטינג המשופרת והבחירה בהגנה באמת קירבה את יוסטון לאינדיאנפוליס. בהתקפה אמנם התקשה הקווטרבק מאט שאוב להתאקלם ודווקא עם מחליפו סייג' רוזנפלס נראתה הקבוצה טוב יותר והשיגה, קצת קשה להאמין, מאזן שווה 8-8.
ומה השנה?
הטקסאנס עושים עוד צעד לקראת חילופי שלטון בקרב על ראשות בית ה-AFC דרום, שהפך חזק כל כך. יש להם עוד כברת דרך, אבל הם מתכוונים לעשות אותה דרך ההגנה, שם מככבים לצד וויליאמס, הליינבקר דימקו ראיינס והקורנרבק דאנטה רובינסון (הברקות דראפט אחרות של קסרלי). עם זאת, הטקסאנס לא יכולים להתעלם מהבעיות שיש למאמן גארי קיוביאק עם משחק הקרקע.
ג'קובי ג'ונס. הגיע הזמן למהפך ביוסטון (איי.פי)
לקיוביאק, שבדנבר הצליח לעשות מכל ראנינג-בק אלמוני סופרסטאר, אין פתרונות ביוסטון. לא אהמן גרין המקרטע, לא מרסל שיפ ולא כריס בראון מצליחים. אולי הרוקיז סטיב סלייטון ודואיין בראון יצליחו יותר. הראשון כראנינג-בק מהיר, השני כאופנסיב-טאקל שייצב את קו ההתקפה. יהיה אשר יהיה, הטקסנאס ימשיכו לשגשג עם הקווטרבק שאוב והרסיבר הנהדר שלו, אנדרה ג'ונסון.
שימו לב ל...
- דימקו ראיינס: הוא נחשב לאחד הליינבקרים היעילים בליגה. כמה חכמה, ידע ושקט נפשי יש לילד בן ה-24. כמה הספיק ללמוד בתקופה כל כך קצרה.
- אנדרה (ג'ונסון) את אנדרה (דייויס): שני הסילונים העל-קוליים לא נראים כמו משהו אנושי. נסו לעקוב אחריהם, אם תצליחו.
- הארי וויליאמס: הוא כבר לא ישחק פוטבול, אחרי ששבר חולייה בצווארו במהלך משחק קדם עונה. לא ננטוש אותו עכשיו.