משרד התשתיות הלאומיות הודיע היום (ד') כי הרחבת התפוקה של מתקני ההתפלה של ישראל קיבלה אור ירוק, וכמות המים צפויה לגדול בלפחות 57 מיליון מ"ק במהלך השנה.
כיום מתפלים שני מתקני ההתפלה הפעילים - באשקלון ובפלמחים - כ-130 מיליון מ"ק בשנה; על פי ההודעה, במהלך השנה הקרובה תורחב תפוקתם ויתווסף אליהם מתקן התפלה חדש בחדרה, ויחד יפיקו שלושת המתקנים כ-292 מיליון מ"ק בשנה. מדובר בתוספת בשיעור של כ-25 אחוז מהתפוקה של כל מתקן.
האישור להגדלת התפוקה ניתן על ידי ועדת המכרזים הבין משרדית להתפלת מי-ים. הוועדה קיבלה את הצעות מתקני ההתפלה השונים, כאשר מחיר הרכישה שנקבע הוא 2.6 ש"ח למ"ק. המדינה מצידה התחייבה לרכוש את המים המותפלים עד לשנת 2027.
לאחר בדיקת ההצעות צפויה הוועדה להכתירן כזוכות באופן סופי. בתוך כשבועיים צפויים להיחתם הסכמי ההרחבה ובמקביל לעבודות ההרחבה ייסגרו גם הסכמי המימון. אספקת המים המותפלים תהיה בשני שלבים: שלב ראשון מיידי ושלב שני בהקדם האפשרי - ככל הנראה לא יאוחר מסוף 2009. היקף ההשקעה בפרויקט הרחבות מתקני ההתפלה נאמד בכחצי מיליארד ש"ח.
הרחבת כמות המים המותפלת היא חלק ממדיניות הממשלה להתמודדות עם המחסור במים. במקביל להרחבת תפוקת מתקני ההתפלה הקיימים (והמתקן הנבנה בחדרה), צפויה ישראל להקים עוד שני מתקני התפלה חדשים - אחד בשורק ואחד ליד קיבוץ שמרת בצפון. על פי תוכנית משרד התשתיות, עד שנת 2020 יפיקו מתקני ההתפלה בישראל כמות של 650 מיליון מ"מ מים.
בתוך כך אושרה אתמול הקצאת שטח למתקן התפלה נוסף בחדרה, שיפיק כ-150 מיליון מ"ק, עבור צרכי הרשות הפלסטינית. המתקן יוקם וימומן מכספי תרומות מחו"ל.