הטוטו מציין 40 שנות הימורים חוקיים, ועושה זאת בפרסומת שמשודרת בימים אלה בטלוויזיה וברדיו, שבה מככבים סלתה ושמנה של ספורטאי ישראל. אורן סמדג'ה, מיקי ברקוביץ', מוטל'ה שפיגלר ואחרים נמנים עם הספורטאים שמככבים ברגעי השיא - שלהם ושל הספורט הישראלי - אבל בולטת מאוד היעדרותם של ספורטאים בכירים.
צורם במיוחד הוא חסרונה של יעל ארד, הספורטאית הישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית. "אני לא משתתפת בפרסומות בחינם, והם לא הסכימו לשלם לי תשלום ראוי", הסבירה ארד בשיחה עם ynet את היעדרותה הבולטת מהפרסומת.
"הטוטו הוא מוסד עם הרבה מאוד הכנסות ותקציב שיווק גדול, שיכול לשלם למי שמשתתף בפרסומת שלו, במיוחד כשמדובר בספורטאים".

מן הידועות היא שישראל אוהבת לחבק את ספורטאיה, ופחות אוהבת לשלם להם. ספורטאי בעל שיעור קומה שמשתתף בפרסומת רשאי לבקש שישלמו לו כמה עשרות אלפי דולרים, נוסף על חוזי אימוץ למיניהם. המועצה להסדר ההימורים בספורט - העומדת מאחורי הטוטו - היא מועצה ציבורית שנשענת על כספי ציבור, אבל גם משרד הפרסום שעשה בעבורה את הפרסומת לא עבד בחינם.
גם משרדים ממשלתיים, בבואם להשתמש בפרזנטורים בפרסומות ובתשדירים, משלמים להם על פי ערכם. אבל כנראה שלפי המועצה להסדר ההימורים בספורט, ערכו של ספורטאי שזכה במדליה אולימפית שווה 2,500 דולר בלבד. כן, לפי מקור בענף הפרסום, זה הסכום ששולם לספורטאים ששותפו בפרסומת. נוסף על כך, הומלץ להם בחום לתרום אותו.
"אני חושבת שההתעקשות על תשלום הולם חשובה בעיקר בגלל הספורטאים הצעירים, שצריכים ללמוד מה ערכם בשוק", הדגישה ארד. "הם עבדו קשה מאוד בעבור ההצלחות שלהם, והם צריכים להיות מתוגמלים בעבור פרסומות. אני בלתי תלויה במוסד הזה, ולכן יכולתי להחליט שלא להשתתף בה. לאחרים היה קשה יותר להחליט החלטה דומה".
ואכן, ספורטאים פעילים תלויים בחסדיה של המועצה שמזרימה משאבים למועדוניהם, ועל כן נהיר וברור מדוע יתקשו לסרב להופעה בפרסומת שמוקירה את פועלה של מיטיבתם. אבל ארד סבורה שנעשה להם עוול.
"נכון שהטוטו הוא מוסד שמקדם את הספורט בישראל, אבל לטובת זה המדינה נתנה גושפנקא להימורים בספורט. כמו שאיל ברקוביץ' לא עשה את הפרסומת לווינר בחינם, אני חושבת שיכלו למצוא גם לזה תקציב".
"הם רוצים להשתמש במוניטין של הצלחה גדולה מאוד שלי, ולמנף אותו לחזית כלכלית קטנה מאוד", אמרה לייבוביץ' בשיחה עם ynet. "הם רצו להשתמש ברגעי שיא מהקריירה שלי, וזה לא פייר מצדם לבקש להשתמש ברגעים שהם נכס שלי, הראוי לשימוש על ידי ספונסר ראשי, ולשלם את הסכומים האבסורדיים שהם רוצים לשלם. אם הם אומרים שהם תומכים בספורטאים, הם צריכים לתמוך בספורטאים, לא בטוטו".

ולמה הג'ודוקא והמדליסט האולימפי אריק זאבי לא השתתף בפרסומת? לא תתפלאו לשמוע שבדיוק מאותה סיבה שהציגו שתי עמיתותיו.
"הם הציעו מחיר מגוחך בעבור השימוש בהישג הספורטאי האדיר שלו", סיפר הסוכן של זאבי, רפי עגיב. "כמה ספורטאים אולימפיים יש לנו? אנחנו מעדיפים לשמור אותו לחברה מאמצת או ללקוח גדול מאוד, שמבין את המשמעות של ספורטאי מקצועי, ולא לגוף שלא מכבד את ההישגים של הספורטאים, ובפרט הספורטאים האולימפיים.
"מה שהם הציעו לא תאם את מה שאני רואה לנכון לאריק מבחינת ערכו המסחרי. הטוטו אולי תורם לספורט, אבל בסוף כל ספורטאי צריך לשרוד כלכלית לבד".
"הם הציעו לתרום את הסכום, ותרמתי", סיפר הגולש שזכה בקיץ שחלף במדליית ארד באולימפיאדה שהתקיימה בסין. "היו ספורטאים שחשבו שהתשלום שהוצע לא מספיק. גם אני חשבתי כך, אבל הסכמתי, כי הם תורמים הרבה למועדון שלי".
במועצה להסדר ההימורים בספורט לא חושבים שערכם של ספורטאים המשתתפים בפרסומת נמדד בזהב, אלא במידת נכונותם להסתפק במועט.
"יעל ארד דרשה סכומים אסטרונומיים שלא עומדים בשום פרופרוציה לשאר הספורטאים", אמר ברוך דגון, דובר המועצה. "לא נראה לי שהסרט נפגע מזה שהיא לא נמצאת בו".
הוא קצת נפגע.
"לטעמי לא. כל מי שדרש סכומי עתק לא הגיוניים, כמו קרן לייבוביץ' למשל, לא נמצא שם. לא אלמן ישראל".
הפצרתם בספורטאים שיתרמו את הכסף שקיבלו בעבור הפרסומת?
"רובם המכריע תרם את הכסף. מי שרצה לתרום - תרם".