אולימפיאדת הנכים: מדליית זהב שלישית לקרן לייבוביץ'

אולימפיאדת הנכים בסידני הסתיימה ונבחרתה של ישראל למשחקים חוזרת לארץ עם שש מדליות, הישג מכובד לכל הדעות. הספורטאית הבולטת בנבחרת ואחת הבולטות במשחקים בכלל, היתה השחיינית קרן לייבוביץ'. נראה כי בבריכת השחיה, לייבוביץ' המשותקת בשתי רגליה, מתעלמת לגמרי ממגבלותיה הפיזיות. עם שלוש מדליות זהב ושלושה שיאי עולם, לייבוביץ' זכתה להכרה כשחיינית הטובה ביותר בעולם במשחים הקצרים, בקטגורית הנכות שלה.

ביום רביעי זכתה לייבוביץ' במדליה הראשונה במשחה ל-100 מ' חופשי עם תוצאה של 1:10.25 דקות - שיא עולם חדש. בסוף השבוע הגיעה לייבוביץ' לשיאה עם שני נצחונות במשחים בהם השתתפה. ביום שישי היא סיימה ראשונה את המשחה ל-100 מ' גב עם שיא עולם נוסף - 1:18.60 דקות ואת השתתפותה באולימפיאדה היא סיימה עם נצחון נוסף במשחה ל-50 מ' חופשי ושיא עולם שלישי בתחרות - 31.85 שניות.

הישגה העצום של לייבוביץ' לווה בשלוש מדליות ישראליות נוספות. טניסאי השולחן, זאב גליקמן, שזכה במדליות כסף בשתי אליפויות העולם האחרונות, זכה במדליית כסף גם בטורניר הטניס שולחן האולימפי בסידני. הקלע דורון שזירי זכה בסידני במדליית כסף אולימפית שניה בקריירה בקליעה ברובה זעיר במצב שכיבה, לאחר שסיים במקום השני באטלנטה. הקופץ לרוחק יוגב קנזי, הפתיע כשזכה במדליית ארד עם שיא אישי של 6.63 מ'.

הישגים מכובדים נוספים לישראלים היו מקום רביעי לשחיינים יצחק ממיסטלוב ב-100 מ' חופשי לסובלים משיתוק מוחין (קבע שיא עולם 2:38.90, בקטגוריית הנכות הקשה יותר) ויזהר כהן ב-50 מ' חופשי לעיוורים. זורק הדיסקוס הוותיק, נחמן וולף, סיים שישי עם תוצאה של 42.97 מ'.

בסך הכל זכתה ישראל בשלוש מדליות זהב, שתי מדליות כסף ומדליית ארד אחת והיא מדורגת במקום ה-37 בדירוג הסופי בין המדינות שהשתתפו במשחקים. במקום הראשון בדירוג המדליות נמצאת נבחרתה המקומית של אוסטרליה עם 147 מדליות בסך הכל: 64 זהב, 37 כסף ו-46 ארד.