נשיא דרום אפריקה לשעבר, נלסון מנדלה, השתתף היום (א') בעצרת בחירות שאירגן מנהיג מפלגת הקונגרס הלאומי האפריקני, ג'ייקוב זומה. הצעד צפוי לחזק באופן משמעותי את המפלגה לקראת הבחירות שייערכו ב-22 באפריל.
המדינאי הקשיש, שהוביל את המאבק באפרטהייד, התרחק מהפוליטיקה וממאבקי הכוח שאיפיינו את מפלגת השלטון בשנים האחרונות. המפלגה צפויה לזכות בתמיכה רחבה בבחירות, אך מתמודדת הפעם לראשונה מול מפלגה שהקימו חברים שפרשו ממנה, "קונגרס העם" (COPE).
העצרת שאליה הגיע מנדלה נערכה במחוז מזרח קייפ, שצפוי להיות שדה קרב חשוב בבחירות. הופעתו של מנדלה ביחד עם זומה צפויה לסייע רבות למנהיג המפלגה להפוך לנשיא לאחר הבחירות, למרות שהוא מתמודד כבר שנים עם משפט שחיתות.
מפלגת הקונגרס הלאומי האפריקני הודיעה כי אלפי בני אדם השתתפו בעצרת, שהתמקדה בהצגת המצע לפיתוח האזורים הכפריים. מפלגת "קונגרס העם" אינה צפויה לנצח בבחירות הקרובות, אך היא עשויה למנוע ממפלגת השלטון להחזיק ברוב של שני-שלישים בפרלמנט, ובכך למנוע ממנה לאשר חוקים ככל העולה על רוחה.
המפלגה החדשה עשויה לשנות את הנוף הפוליטי של דרום אפריקה, שתוארה לא פעם כמדינה חד-מפלגתית, ואולם אי הוודאות הפוליטית מדאיגה משקיעים זרים. מאבקי הכוח במפלגת השלטון פגעו במאמציה להתמודד עם נושאים כגון התפשטות העוני, המאבק בשיעור הפשיעה האלימה הגבוה ומגיפת האיידס.