מה מתכוון משרד התחבורה לעשות השנה עם תקציב של למעלה מ-11 מיליארד שקל? השקעה מסיבית בתחבורה הציבורית ועידוד השימוש בה, האצת פיתוח תשתיות, שיפור השירות לאזרח ופתיחת שוק הרכב לתחרות.
הכנסות המדינה משוק הרכב מסתכמות בקרוב ל-25 מיליארד שקל בשנה - כ-3.6% מהתמ"ג. ומה מקבל הציבור בתמורה לסכומי העתק שהוא מכניס לקופת המדינה? תוכנית העבודה של משרד התחבורה והבטיחות בדרכים לשנת 2009 חושפת שורה ארוכה של הבטחות, ובראשן הפניית משאבים רבים מבעבר לפיתוח התחבורה הציבורית. ואלו עיקרי התוכנית:
הקדמת ביצוע פרויקטי תשתית משמעותיים, בהם כביש רוחב בין כביש 6 לכביש החוף (כביש 9), וכבישי רוחב שישרתו את התנועה באזור מטרופולין תל-אביב (471 ו-461).
במטרה להגשים את המטרה, מתכנן המשרד ליישם מספר מהלכים במקביל, כאשר המשמעותי שבהם הוא הקמת רשות ארצית ורשויות מטרופוליניות לתחבורה ציבורית. רשויות אלה יתכננו את פיתוח התחבורה הציבורית - ברמה הארצית ובכל אחד משלוש המטרופולינים הגדולים - ויפעלו להגברת השילוביות בין אמצעי התחבורה השונים.
אלא שהקמת הרשויות, עליהן הוחלט במסגרת המלצות ועדה שבחנה ב-2007 את הרפורמה בתחבורה הציבורית, לא תחל לפני 2010: בשנה הקרובה אמור המשרד לסיים רק את שלב האפיון והתכנון של הרשויות.
צעד נוסף וחשוב לא פחות הוא פריסה מחדש של קווי האוטובוס בגוש דן. יישום תוכנית הפריסה מחדש, שנדחה כבר מספר פעמים בעבר, אמור להתבצע עד חודש דצמבר 2009. במקביל, המשרד אמור להרחיב את השימוש בכרטיס ה"חכם": כרטיס אלקטרוני, המאפשר מעבר נוח בין אמצעי תחבורה ציבורית שונים. גם כאן, היישום נמשך זמן רב מהמתוכנן, ועל-פי תוכנית העבודה של המשרד, היעד העיקרי ב-2009 הוא הכנסת הכרטיס לשימוש בחברת דן. לחברת אגד יגיע הכרטיס ב-2010.
עוד פרויקט "מתאחר" הוא הקמת הקו הראשון של הרכבת הקלה בירושלים: ב-2009 מתכנן המשרד לסיים את ההיערכות לקראת חנוכת הקו, כאשר הפעלתו מתוכננת ל-2010. כדאי להזכיר כי מדובר באיחור של שנים רבות לעומת התכנון המקורי - איחור עליו מתח מבקר המדינה, מיכה לינדנשטראוס, ביקורת חריפה במיוחד. במקביל, מתכנן המשרד לפרסם השנה מכרז להרחבת הפעלת המטרונית - אוטובוס רב-קיבולת הנע במסלול ייעודי - בחיפה.
בהתאם לתוכנית משרד האוצר להאצת הפעילות במשק הישראלי, יוגברו בשנה הקרובה ההשקעות בתשתיות תחבורה. על-פי תוכנית העבודה של משרד התחבורה, הפרויקטים המרכזיים שתוקצבו הם כביש 9, בקטע שבין כביש חוצה ישראל וכביש החוף; כבישי הרוחב 461 ו-471, המשרתים את גוש דן; הרחבת כביש 79 בצפון, ובניית מחלפים בצומת המוביל וצומת סומך.
פרויקטים נוספים בתחום התשתיות כוללים הקמת הפרדות מפלסיות חדשות, במטרה להגביר את בטיחות הנסיעה ברכבת. לוח הזמנים הקבוע בתוכנית העבודה מחייב את אנשי המשרד לעבודה מאומצת: המכרזים לביצוע העבודות יפורסמו במרץ הקרוב, והיציאה לביצוע מתוכננת לחודש יוני. ראוי להוסיף כי סכום של כשני מיליארד שקל מתקציב המשרד מיועד ב-2009 לממן את המשך פיתוח רשת הרכבות.
ואם לא די בכל אלה, המשרד מתכנן לקדם בשנה הקרובה שלוש רפורמות בענף הרכב. הראשונה והחשובה ביותר, היא פתיחת שוק הרכב לתחרות: עד דצמבר 2009 מתחייב המשרד לסיים תהליך חקיקה, שיאפשר כניסת יבואנים חדשים לשוק. בכך מקווים במשרד להחליש את מעמדם של היבואנים הוותיקים, ולהגדיל את כוחו של הצרכן הפרטי. אלא שכדאי לזכור כי מדובר ברפורמה שעברה שבעה מדורי גיהינום, ואת שורשיה אפשר למצוא במאה הקודמת. למעשה, מאז כניסתו לתפקיד לפני כשלוש שנים, מבטיח מנכ"ל המשרד, גדעון סיטרמן, כי ייפתח את השוק לתחרות. עד כה, הוא לא הצליח לעשות זאת.
רפורמה נוספת נוגעת לשיפור השירות הניתן לאזרחים במשרדי הרישוי: המשרד מבטיח כי יפעיל במהלך השנה עמדות שירות ממוחשבות במשרדי הרישוי. בעמדות אלה, "קיוסקים", אפשר יהיה לבצע מספר פעולות בנושאי רישוי רכב ורישיונות נהיגה. הפעלת העמדות תתבצע בתחילה במסגרת ניסוי, "פיילוט". בנוסף, ברבעון השני של השנה מתכנן המשרד להמשיך את הרפורמה בעמדה הטכנית במשרדי הרישוי ("עמדה מספר 1"), במסגרתה אפשר יהיה לבצע מספר פעולות נוספות במכונים ומתקינים פרטיים.
הרפורמה האחרונה בתוכנית העבודה של משרד התחבורה מבטיחה לחולל מהפכה בלימודי הנהיגה: במהלך השנה, מתכנן המשרד לסיים את תהליך החקיקה הנחוץ להקמת מרכזי לימוד נהיגה (מל"נים). במרכזים אלה ירוכזו כל לימודי הנהיגה - עיוניים ומעשיים - ובמסגרתם תונהג תוכנית לימוד אחידה. המרכזים יחליפו את בתי הספר המוכרים כיום, ולכן הם מעוררים ביקורת חריפה מצד מורי נהיגה. במקביל לפתיחת המל"נים, אמור המשרד להתחיל ביישום רישיון נהיגה מדורג - תהליך הכשרת נהגים ארוך ומורכב מהנהוג כיום.
למעשה, תוכנית העבודה של המשרד עשויה לעבור מהפכה מוחלטת ברגע שימונה שר חדש: סדר העדיפויות עשוי להשתנות, ואיתו ישתנו היעדים וחלוקת התקציבים. כך עלולה גם תוכנית זו למצוא את סופה בארכיון המשרד, הרחק מהכבישים, מכוני הרישוי ואולמות התצוגה של יבואני הרכב.