האם גם אירופה תוריד את דירוג בטיחות חברות התעופה הישראליות? חברות התעופה בישראל קיבלו הודעה מאיגוד התעופה הבינלאומי (IATA) המזהירה אותן שאם לא ישפרו את רמת הבטיחות, יוכנסו לרשימה השחורה. אמש (יום ה') דווח בערוצי הטלוויזיה כי חברות התעופה האזרחיות קיבלו אזהרה, לפיה אם לא יוכנסו שיפורים בתחום הבטיחות - ייתכן שייאסר עליהן לנחות בתחומי אירופה.
במשרד התחבורה טוענים כי אין מדובר בהודעה רשמית, אלא בהתכתבות שנשלחה לשלושת החברות הישראליות ולרשות התעופה האזרחית, שמתריעה על ליקויים שהתגלו בבדיקות של האירופים ומבקש מהם לשים דגש על הנושא. "רשות התעופה האזרחית עושה את כל הצעדים הנדרשים כדי לשפר את המצב בעקבות הורדת הדירוג. הגדרנו לעצמנו מטרה להחזיר את הדירוג בסוף 2009. לא הושמעו שום איומים ושום נקיטת אמצעים לעצור את הטיסות לאירופה - הדיווח הזה הוא לא נכון", נמסר ממשרד התחבורה.
ראש רשות התעופה האזרחית, גדעון רום, טוען כי ישראל לא הוזהרה מפני כניסתה לרשימה השחורה. "בשל הורדת הדירוג האירופי, ביקשו הנציגים האירופים לפגוש אותי ולהציג בפני מה הם חושבים בנושא. הם מצפים שכל חברה שטסה לאירופה תעמוד בסטנדטיים של בטיחות, בבדיקות רחבה - בדיקת המטוס מיד בתום הנחיתה".
לדבריו, "בחודש הבא תדון ועדת הבטיחות של האו"ם באיזה חברות יהיו ברשימה השחורה - כל מי שלא תעבור את בדיקות הבטיחות הללו. רשות התעופה האזרחית עובדת מול הגוף הזה באופן שוטף והחברות הישראליות מודעות לכך, ועושות את כל המאמצים לעבור את המבחנים האירופים בנוגע לבטיחות".
איגוד התעופה הבינלאומי (IATA) איננו ארגון רגולטורי אירופי, אלא ארגון הגג של חברות התעופה המסחריות. הסמכות היחידה לבחינת בטיחות תעופה והטלת מגבלות, במידת הצורך, הוא ועדת הבטיחות (aviation safety board) שתקיים דיון בחודש הבא, ובו ייקבע אילו חברות אינן עומדות בדרישות הבטיחות.
כבר לפני שלושה ימים דיווח "ידיעות אחרונות" כי רשויות התעופה באירופה בוחנות את הצטרפותן להחלטת רשות התעופה הפדרלית בארה"ב, להוריד את דירוג הבטיחות התעופתית של ישראל. הורדת דירוג הבטיחות משמעותה בדיקות של מטוסים המגיעים מישראל, תשלומי ביטוח גדולים יותר, פיקוח הדוק על המטוס, וכתוצאה מאלה - עלייה במחירים וסרבול גדול יותר לנוסעים.
בעיה נוספת היא הסכמי הקוד-שייר (שיתוף קודים) עם חברות אירופיות שונות, דוגמת אוסטריין, איבריה, לוט, ברסלס וסויס: אם יונמך הדירוג, לא תוכל אל על להטיס נוסעים אירופים במטוסיה. בענף אומרים שאוזלת יד של משרד התחבורה היא שהביאה להורדת הסיווג.
האלוף במיל' עמוס לפידות, מי שעמד בראש הוועדה הציבורית לבחינת בטיחות התעופה האזרחית בישראל והתריע על הליקויים הרבים, אמר ל-ynet כי
"לאחרונה הודיעו האמריקנים על הורדת הדירוג וכנראה מדובר באותו הסיפור. מאז פרסום הדו"ח יש עשייה אינטנסיבית בתחום התשתיות, המסלולים, גם במידה מסוימת במרחב האווירי וגם מבחינת הכללים והתקלות אבל זה עניין של כמה שנים עד שישלימו את מה שצריך".
לדבריו, "כל מערכת האמנות והחוקים הבינלאומיים די דומים כיום, ולכן בסופו של דבר יש גם תיאום בין ארה"ב ואירופה. ברור שאם אכן האיום הזה יתמשש, המשמעויות הן כבדות משקל".