שחקני גלנטורן: מורים, נציגי מכירות ופקיד מכס

מרבית שחקני היריבה הצפון אירית של מכבי חיפה בסיבוב המוקדמות השני בליגת האלופות הם חצי מקצוענים. היו"ר אודרי ראלף: "אחת ההגרלות הקשות שיכולנו לקבל"

מכבי חיפה הגרילה בצהריים (ב') את אלופת צפון אירלנד, גלנטורן, בסיבוב המוקדם השני בליגת האלופות. מבט קצר על הסגל של הקבוצה מגלה כי הרוב המוחלט הם כדורגלנים חצי מקצוענים ואם הירוקים לא יצליחו לעבור אותם, יהיה זה כישלון חרוץ, שוודאי ייזכר שנים רבות. 

 

• אלישע לוי: "גלנטורן מזכירה את מכבי חיפה"

 

ה"תרנגול והתרנגולות" (כך מכונה הקבוצה) בונים בעיקר על יכולתו של החלוץ גארי המליטון בן ה-29, שהוא אחד מהמקצוענים הבודדים בקבוצה ושיחק שלוש שנים (1997-2000) בבלקבורן האנגלית. המליטון רשם גם חמש הופעות במדי נבחרת צפון אירלנד.

 

דמות המפתח בהגנת גלנטורן היא הבלם והקפטן פול לימן בן ה-31, העובד כנציג מכירות של חברת הלבשת ספורט. ה"זר" היחיד של הקבוצה, הקשר האירי, דין פיג'ראלד, עובד כמתכנת מחשבים.

 

הקשר שיין וורד משמש כמורה בבית ספר מקומי, כמו גם הקשר ריצ'ארד קלארק. הקשר ראיין ברי, השוער ג'יימס טיילור, המגן ג'וני בלאק והקשר גרנט גרדינר הם סטודנטים באוניברסיטה. החלוץ מייקל הולידיי משמש כפקיד מכס כאשר החלוץ שלצידו, אנדרו וות'רוורת', הוא כדורגלן מקצוען. היתר עובדים כאנשי מכירות.

 

יו"ר גלנטורן, אודרי ראלף, הגיב: "זו אחת ההגרלות הקשות ביותר שיכולנו לקבל ונתמודד מול אחת הקבוצות שדורגו הכי גבוה בהגרלה. הם עדיין לא התחילו את העונה בישראל, אבל ברור שזו תהיה משימה קשה. בכדורגל אתה צריך לקחת כל צ'אנס והשחקנים שלנו כבר הציגו הופעות מכובדות בעבר".

ג'ורג' בסט. הופיע במדי הקבוצה פעם אחת לפני המעבר ליונייטד (AP) 

 

השחקן המפורסם ביותר שלבש את מדי גלנטורן הוא ללא ספק ג'ורג' בסט המנוח, אשר כנער לא התקבל לקבוצה בשל גופו הצנום שלא נחשב לאתלטי מספיק.  מאוחר יותר, הוא שיחק בה פעם אחת מול מנצ'סטר יונייטד, לפני שעבר לשדים האדומים מאנגליה.

 

בשנת 1974 הגיעה גלנטורן לרבע גמר גביע המחזיקות והודחה על ידי בורוסיה מנשנגלדבאך. כזכור התמודדה הקבוצה נגד מכבי חיפה במוקדמות גביע המחזיקות בעונת 1998-99 (העונה בה הגיעו הירוקים לרבע הגמר בהדרכת דושאן אוהרין ודניאל בראילובסקי), כאשר הישראלים ניצחו 0:1 בחוץ ו-1:2 בקרית אליעזר.