וועדת פרסי Man Booker לספרות הכריזו אתמול (ג') על רשימת המועמדים הסופיים לשנת 2009. ברשימה, הכוללת שישה סופרים, נמנים גם חתן פרס נובל ג'ון מקסוול קוטזי ואנטוניה סוזן דאפי (הידועה בשם העט שלה א.ס בייאט), שזכו בעבר גם בפרס הבוקר.
אחרי שזכה פעמיים בפרס, מקווה הסופר הדרום אפריקני קוטזי להיות הראשון בהיסטוריה שמחזיק באמתחתו שלושה פרסי Man Booker, הפעם עם הביוגרפיה הבדיונית "Summertime" פרי עטו. בייאט, מצדה, מועמדת לפרס על "The Children's Book".
למרות הוותק ותהילת העבר של השניים, השם שצף ועלה כמועמד המועדף על תעשיית הספרים בבריטניה הוא דווקא זה של הסופרת הילארי מנטל, מחברת הספר "Wolf Hall", רומן היסטורי על יועצו של הנרי ה-VIII, תומס קרומוול. צעיר המועמדים ברשימה השנה הוא אדם פולדס בן ה-34, עם ספרו "The Quickening Maze", העוסק בטירופו של המשורר ג'ון קלייר. את הרשימה סוגר ספרו השמיני של סיימון מאואר, "The Glass Room", שבמרכזו ארכיטקט שמשתוקק לתכנן ולבנות בית זכוכית.
במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול בלונדון הודו מנהלי הפרס כי הם נרגשים להציג רשימת מועמדים חזקה שכזו. ראש חבר השופטים, שדר הרדיו הוותיק
ג'יימס נוטי, אמר במסיבת העיתונאים: "רשימת המועמדים כה מפתה שאין ספק שבבוא העת לבחור את הזוכה היא תגרום לנו לכאב ראש רציני. זו הולכת להיות בחירה קשה".
כל אחד מבין ששת המועמדים ברשימה ובכלל זה גם הזוכה יקבל 2,500 ליש"ט ומהדורה מעוצבת של ספרו. כמו בשנה שעברה, יוכלו המעוניינים להוריד למכשיר הסלולרי קטעים מתוך כל אחד מהספרים ברשימה. הפרס לזוכה, שיוענק בטקס חגיגי שייערך בלונדון ב-6 באוקטובר, נאמד השנה בסכום של 50 אלף ליש"ט.
בחבר השופטים יושבים השנה לצדו של נוטי גם מחברת הביוגרפיות ומבקרת הספרות לוקסטה מילר, עורך מדור הספרות של העיתון "Sunday Telegraph", מייקל פרודג'ר, העיתונאי ג'ון מולאן והקומיקאית סו פרקינס. בשנה שעברה הוענק פרס Man Booker לסופר יליד הודו ארווינד אדיגה על ספרו "הטיגריס הלבן" (הוצאת פן, ידיעות ספרים), שמכר יותר ממיליון עותקים בבריטניה ותורגם לכ-40 שפות, בהן עברית.