אוסיין בולט - שרה הברדלסית לפניך

בגן החיות בסינסינטי מדדו כמה מהר רצה נקבת הברדלס שרה. המסקנה: לאוסיין בולט, האיש המהיר בעולם, יש לאן לשאוף. שרה שברה את השיא הקודם וגמאה 100 מטרים ב-6.13 שניות

אוסיין בולט הוא כנראה האדם המהיר בעולם, אך הוא יצטרך להתאמץ עוד טיפה כדי להדביק את שרה - נקבת ברדלס (צ'יטה) מגרעין הרבייה שבגן החיות בסינסינטי. השבוע היא הוכרה רשמית כחית היבשה המהירה בעולם לאחר ששברה את שיא המהירות העולמי - לא פעם אחת אלא פעמיים.

 

המטפלים בגן החיות סימנו באזור המחייה שלה מסלול מדוד מיוחד כדי לראות כמה מהר היא רצה 100 מטרים. בולט, האתלט מג'מייקה, גמא את המרחק הזה ב-9.58 שניות והפך לשיאן העולם. שרה עשתה זאת ב-6.16 שניות בניסיון הראשון, וב-6.13 שניות בניסיון השני.

 

 

על פי הדיוח בעיתון הבריטי "אינדיפנדנט", בשתי הפעמים שברה שרה בקלות את השיא הקודם שקבע ניאנה, ברדלס זכר שרץ את אותו המרחק ב-6.19 שניות ב-1999. פרויקט שימור הברדלסים בדרום אפריקה (cheetah outreach) עשו אז שימוש בשיא ובניאנה, כדי להעלות את המודעות העולמית לסכנת ההכחדה המרחפת מעל עתידם של הברדלסים במדינה.

  

ברדלסים מסוגלים לרוץ במהירות כה גבוהה בזכות עמוד השדרה הגמיש שלהם, שמאפשר להם למתוח את רגליהם, לעיתים אפילו לצעד של 6.7 מטרים. אך חרף מאמצי שימור רבים, בעלי החיים הייחודי הזה עדיין נמצא בסכנת הכחדה עולמית, והאוכלוסיות שלו בטבע מתמעטות בקצב מהיר.

 

לפני מאות שנים חיו הברדלסים חיים משגשגים לא רק בערבות אפריקה אלא גם בקזחסטן ובבורמה. אך במאה השנים האחרונות אוכלוסיות הברדלסים בחלקה הדרומי של יבשת אפריקה קטנו ב-90 אחוז. על פי הערכות, מספרן בטבע עומד כיום על 9,000 עד 14 אלף בלבד.

 

בגן החיות בסינסינטי מקיימים פרוייקט רבייה מיוחד, שהניב עד כה 37 גורים. הם אמנם נולדים בשבי אך קיומם מסייע להגדיל את מאגר הגנים של הברדלסים ולוודא שהמין לא ייכחד ולא ייפגע. בנוסף, הם משמשים כשגרירים ומעלים את המודעות למצבם של הברדלסים בטבע.

 

השיא החדש מסייע גם הוא לשוב ולהבליט את סיפורם של הברדלסים בכלי התקשורת בעולם, כדי למקד את תשומת הלב לאיום המרחף מעליהם. "האירועים הללו מתוכננים כדי להבליט את מאמצי השימור של היצורים המופלאים הללו, ולגרום לאנשים להבין מה הם עלולים להפסיד", אמרה קת'רין הילקר, ראש מחלקת החתוליים של גן החיות.