מאחורי הקַלָּעים: מאזן האימה של פיני גרשון
מאמן מכבי ת"א הפך כבר מזמן לפרסונה נון גראטה באיטליה, אבל דווקא כוכבי וירטוס רומא מצאו דרך למרר את חייו. הצהובים בונים על איברהים ג'אבר של הליגה, אלן אנדרסון מתכונן למופע הקאמבק וכיצד פילס יניב גרין את דרכו לחמישייה הפותחת?
זיעה קרה ניגרה ממצחו של פיני גרשון, כשהגרלת היורוליג זימנה לו מפגש כפול (וכפוי?) עם וירטוס רומא. בעשור החולף הוביל המאמן את מכבי תל אביב ל-27 משחקים נגד נציגות איטליה - וניצח ב-23 מהם. למרות המאזן המדהים וחסר התקדים הזה, משהו הטריד אותו.
אם יש אחד שלא מופתע מפתיחת העונה המושלמת של הרומאים, זהו גרשון. וירטוס, שתארח הערב (ה', 21:30, 5+) את הצהובים, נשענת על שלושה אמריקנים - איברהים 'איבי' ג'אבר, קנדי ווינסטון ואנדרה האטסון. כל אחד מהם הספיק, בתורו, למרר את חיי המאמן הישראלי.
איברהים, אבי האומה הבולגרית
40 נקודות, שמונה אסיסטים, 15 עבירות שסחט ומדד 54. זה היה המאזן של הרכז האמריקני בערב אחד, יחיד ומיוחד ב-2007, בו אגלאו הקטנה מתחה את סגנית אלופת יוון הנצחית ונכנעה לה 112:106. בין סל לאסיסט לעוד ביקור על קו העונשין, הוא שבה את לבו של פיני.
גרשון, כמו גרשון, לא נשאר אדיש למצבים כאלה: עם מינויו למאמן בולגריה, הוא סידר לג'אבר דרכון ובצוותא השניים הובילו את הנבחרת לאליפות אירופה. אלא שהיורובאסקט עצמו חל בחודש הרמדאן ואיברהים המוסלמי נאלץ לוותר על השתתפותו. הערב הוא יפגוש שוב את מאמנו, הפעם כיריב.
אחרי לכתו של סאני בצ'ירוביץ', רומא הפכה לממלכה הפרטית של ג'אבר. הוא מעמיד ממוצע של 24 נקודות למשחק בליגה האיטלקית, אבל מאזנה השלילי של הקבוצה (3:2) ממחיש בפעם המי יודע כמה מדוע אין להיתלות בשחקן אחד, טוב ככל שיהיה. ביורוליג, לעומת זאת, הסיפור שונה במהותו.
24 הנקודות של ג'אבר בזירה המקומית הופכות ל-14.3 באירופית. כמות זריקותיו מהשדה דומה, אבל ההבדל נעוץ ביוזמה: הוא סוחט פי שלושה ויותר עבירות בליגה. ביורוליג, לעומת זאת, הוא מוסר יותר אסיסטים ואף מאפשר לווינסטון לתפוס את משבצת הקלע הבולט (בינתיים). עם צמד כזה שנע ומאיים סביב הקשת, אין זה פלא שרומא התבררה כקשה לפיצוח.
ראש לשועלים או... ראש לאריות?
הגארדים של מכבי לחצו בצורה יפה ואפקטיבית על עמיתיהם מצסק"א מוסקבה בשבוע שעבר. גם שחקני החוץ של אולימפיה לובליאנה ובאסקוניה לא ממש הצליחו להתבלט נגדם - והתצוגות ההגנתיות המרשימות הללו יעמדו למבחן מול הצמד ג'אברסטון.
את עיקר הנזק נוהגים הגרשונים לספוג משחקני הפנים. אנדרה האטסון אוהב לזרוק מחצי מרחק ונהנה מיד רכה, אבל בניגוד לגבוהי מכבי - הוא יכול לשחק גם עם הגב לסל ולצבור נקודות מטווח אפס. את הפסד הליגה לביילה הוא החמיץ בגלל בעיות מעיים (מינוח קוסמטי משהו) והתפתחות המשחק הערב תלויה לא מעט בכושרו ובכשירותו.
איש לא שיער שרומא תגיע למצב של 3 מ-3, אחרי ששובצה למפגשים עם ויטוריה וצסק"א בשני המחזורים הראשונים. זה עדיין לא אומר שהיא תישאר בפיסגת בית ג'. המשחק נגד מכבי הוא סוג של ציון דרך מבחינתה: עלייה ל-0:4 תבסס, כנראה באופן סופי, את מקומה בין שתי הראשונות. הפסד עלול וצפוי לפתוח את דרכה לעבר איזור הסיפרה שלוש בטבלה.
היכונו לביאת האלן
אלן אנדרסון מאכזב לאחרונה לא מעט אנשים במכבי. אחרי פתיחת העונה הנהדרת שלו, הגיעה תקופת שפל: הוא מרבה להחטיא ולטעות - וממעט למסור ולשתף, חרף העובדה שהוא מסוגל לכך. שום דבר אינו מקרי וגם אינו מפתיע.
קנדי ווינסטון. מצא את הדרך לנצח את גרשון (צילום: AFP)
אחרי שקראתם כאן בפעם הראשונה על הנפילה הצפויה לסקורר הצהוב, הגיע הזמן לבשר על שובו של אלן מהאנדר אל האובר. מסלול העליות והירידות שעבר אנדרסון בין מחזור למחזור עבד עד כה בצורה מדויקת להפליא - ואם ימשיך כך, הרי שהערב הוא יתייצב מחדש בצד הנכון של המפה. וזו לא הסיבה היחידה.
המפגשים עם רומא הפכו העונה לשעתם הגדולה של שחקני החוץ: בשישה משמונת משחקיה של וירטוס, גארד הקבוצה היריבה היה זה שהוביל את קלעיה. היוצאים מן הכלל היו גארי פורבס מקרמונה ומירזה טלטוביץ' מקאחה לבוראל - ושניהם הירבו ליידות שלשות.
דלתות מסתובבות: האטסון, גרין והקשר הישראלי
- האטסון מכיר היטב את המאמנים הישראלים: שרון דרוקר הדריך אותו באוראל גרייט, דייויד בלאט באפס פילזן. הוא היחיד שזכה בזמנו למחילה, לאחר סירובם של ארבעת האמריקנים לטוס עם הקבוצה הטורקית לבלגרד.
- בשש השנים האחרונות עמדה מכבי על מאזן 4:22 נגד איטלקיות. האחרונה שניצחה אותה היתה רומא. רק דריק שארפ, יניב גרין, ג'אקופו ג'אקטי ואלסנדרו טונולי שרדו בשתי הקבוצות מאז אותו ערב ב-2007.
- הלחץ הציבורי עשה את שלו ובמכבי החליט מה שהחליט להציב ישראלי בחמישייה. כך מצא עצמו גרין פותח נגד באסקוניה וצסק"א, אבל לא ממש הפך לשחקן חמישייה. זה הספיק לו רק כדי לצבור 11 דקות בשני המשחקים.