לאחר הפיגוע הרצחני בתחילת החודש בבסיס פורט הוד בטקסס, התבססה תוך זמן קצר ההערכה כי המחבל, קצין בריאות הנפש מייג'ור נידאל מאליק חסן, פעל לגמרי לבדו כשירה למוות ב-13 חיילים ופצע עוד 30. ואולם, ככל שמתקדמת החקירה, גובר החשד שאין מדובר בפעולה של זאב בודד, אלא בקשר טרור של ממש.
החשדות הגוברים קשורים בין היתר לקשריו של חסן למחבלי ה-11 בספטמבר ולכספים שהעביר לפי החשד לפקיסטן - כשבמרכז החשדות עומדים קשריו עם האימאם התימני הקיצוני אנואר אל-עוואקלי, הקשור לאל-קאעידה. קשרים אלה, כך מוערך כעת, לא הסתכמו בהשתתפותו של חסן בתפילות במסגדו של אל-עוואקלי בווירג'יניה וב"ייעוץ רוחני" - היום (שבת) מפרסם ה"וושינגטון פוסט" כי במהלך חילופי האימיילים בין השניים, נדונה גם העברת כספים לחסן, ל"מטרות מבצעיות".
העיתון מבסס את הדיווח על מקורות בבולשת הפדרלית FBI, שמעריכים כי חילופי האימיילים מצביעים על קשר טרור. בחודשים האחרונים, לדבריהם, התהדק הקשר בין השניים, והם דנו כיצד ניתן להעביר בסודיות כסף ואמצעים אחרים, כדי לתרגם את התוכניות למעשים. לטענת המקורות, חסן ביקש לקבל כמה משלוחים של פחות מ-10,000 דולר (שהוא הסכום שאיש צבא חייב לדווח עליו), למטרות מבצעיות.
"יש כאלה שעדיין מסרבים לקרוא לזה טרור, אבל יש עדויות משמעותיות שזה היה טרור", אמר אתמול ראש ועדת השירותים המזוינים בסנאט, הסנאטור קרל לוין. הוא הודיע כי בכוונתו לדרוש קיום חקירה מקיפה סביב 18 או 19 האימיילים שהחליפו מייג'ור חסן והאימאם התימני.
שאלה מרכזית שממשיכה לעמוד על הפרק בארה"ב היא מדוע לא נדלקה אצל שירותי הביטחון נורה אדומה לנוכח קשריהם של האימאם וחסן, בייחוד על רקע קשיי השירות של האחרון בצבא האמריקני. כפי שפורסם כבר, אל-עוואקלי היה נתון תחת מעקב במשך שנים בגלל הקשר שלו לאל-קאעידה, וגם הקשר בנו למייג'ור חסן היה ידוע ל-FBI, שעקב אחר חלופת המכתבים - אך החקירה בעניין הופסקה בשל הערכה שחסן עורך מחקר במסגרת תפקידו.
כעת טוענים ב-FBI כי הקשר בין השניים היה אכן דתי בתחילתו, אבל מאז שחסן עבר לטקסס - עברו האיימילים להתמקד ברצונו של חסן לעבור למעשים.
שר ההגנה רובט גייטס הביע דאגה מפני האפשרות שבצבא האמריקני משרתים חיילים נוספים העלולים להוות סכנה לעמיתיהם בבסיסים צבאיים. הוא הורה לפנטגון לפתוח בבדיקה מקיפה לקביעת נהלים שיאפשרו להתמודד עם התופעה הזו ולאתר סכנות כדוגמת חסן מבעוד מועד.
היום יתנהל שימוע ראשון בעניינו של חסן, המואשם ברצח 13 בני אדם (12 אנשי צבא ואזרח אחד). בדיון המשפטי, שיתקיים בחדר שבו מאושפז חסן בבית חולים צבאי בסן אנטוניו, יוחלט אם להעבירו למעצר. סנגורו טוען כי בגלל הצורך להעניק לו טיפול רפואי והעובדה שהוא משותק, ממילא "הוא לא יכול לקום וללכת לשום מקום".